天阴沉得厉害，一丝风都没有，天边隐约传来隆隆雷声，空气格外的潮湿闷热。
沈桐茳与苏朝雨并肩走在队伍的最末，安静的听着其他女史窃窃私语。
“你说，尚宫大人是不是要说分处所的事。”
“不像，分出所而已，何须这么大阵仗，怕是有另外的事要交代。”
“就你知道，分处所还不算大事，那什么算大，这点儿见识。”
几人说着，音量渐大，似要吵起来。
天儿本就闷得人压抑，再经不住耳根子不清净，韩姑姑头一次拉下脸，回头呵斥道：“规矩都学哪儿去了，就这样还指望能去主子跟前侍候？”
得了教训，再没人敢多话，都低着头快步前行。
沈桐茳虽然没搭腔，心里何尝不觉得古怪。边走便揉着右眼，心情没来由的烦躁。
苏朝雨见了，赶紧拉下她的手，“眼都搓红了。”
“从昨夜起右眼就跳的难受。”沈桐茳含糊一句，又忍不住揉了两下。
苏朝雨闻此，没再言语，心里也隐约有些紧张。
众人到时，前院已经围满了人，放眼望去，乌泱泱的一片，几乎整个尚宫局的人都到齐了。
沈桐茳有些不知所措的徘徊在最外围，苏朝雨抻长了脖子也没看清什么，便拉着沈桐茳一路挤到了最前头。
不想才站定，就闻苏朝雨一声轻呼。
沈桐茳闻声定睛一瞧，也着实吓了一跳。
只见一浑身是血的女子，跪在院子中央，因披散着头发，一时也看不太清样貌。身上紧紧捆着约么两指粗的麻绳，嘴也被封住。
素色的衣裳斑驳着血迹，虽已干透，却因衬着白底儿，显得尤为触目惊心。
“走。”苏朝雨抓着沈桐茳的小臂，就往后拖。
沈桐茳却没动，眯眼打量那人，目光忽然落到那人腕子上的翡翠镯子上。心头一震。
那枚翡翠镯子晶莹剔透，恍若一条小青蛇盘在腕上，与它主人身上的血迹相映，尤为显眼。
是彩萍吗？沈桐茳不敢相信，更不愿相信。
“跟我走。”苏朝雨稍显情急的拉扯沈桐茳几下。
沈桐茳依旧不动，死死盯着那人被乱发遮住的脸。
一阵风不急不缓的吹过，吹起那人的头发，沈桐茳瞪大眼睛，定定的望着因体力不支而扑倒在地的人，耳语般的唤了一声，“彩萍”。
“都静一静。”唐尚宫见人差不多到齐，才开了腔：“今儿找大家过来，是要给大家通告一件事。”唐尚宫说着瞥了彩萍一眼，“眼前的人大家都看见了，也认得。此人就是倚秀宫的管事宫女彩萍，她身为宫婢，不恪守本分，竟恬不知耻的做出与太监私通的事。”
话说到这里，唐尚宫有意停顿了一会儿，就是为给围观的女史宫人们说风凉话的工夫。
见诸人一致的唾骂和鄙视，唐尚宫很是满意，声音越发响亮，“你们都知道，秽乱宫闱是罪不容诛的大罪，为以正宫纪，已判了她丈毙。”
闻此，周遭忽然安静下来。
丈毙，竟判了丈毙，那可是赐死宫女，最严重的刑罚。
唐尚宫见众人如此反应，唇角微扬，那标志性的笑容，如今瞧来，竟叫人有些不寒而栗。
望着众人或惊惧或冷漠的表情，沈桐茳才确定她没有听错，丈毙，是判的丈毙。
是谁判的丈毙？
一切都发生的太过突然，未等沈桐茳多想，唐尚宫就大呼一声，“行刑。”
话音刚落，就见四个壮实的太监打一侧上前，每人手里都提着小臂粗的刑丈，其中两个上前，将倒伏在地，毫无反抗能力的彩萍架起。
见此，苏朝雨也变了脸色，难道唐尚宫的意思，是叫她们一同观刑？
虽说杀鸡儆猴这一招甚是管用，却未免太残忍了些。
几个板子重重打在身上，被堵住嘴的彩萍痛苦的呜咽几声，就没了动静。如垂死的蝼蚁一般，趴在地上艰难的扭动着身躯，苦苦挣扎。
这些太监却不曾停手，一下重过一下，不断击打在她身上。
从口鼻溢出的鲜血和筋骨断裂的声响，不断刺激着众人的视觉和听觉，人群中时不时发出尖叫，也有胆小的直接吓晕过去。
唐尚宫却没闲着，来回扫视众人，“这就是不守宫规的下场，你们都睁大眼看清楚了，时时警醒着，莫要步了她的后尘。”说着，目光猛的落到沈桐茳身上。
这四个行刑的太监一瞧便是老手，下手又重又狠，却偏不打人要害，乱棍打下，只打的人筋骨尽断，却一息尚存。叫人濒死前，也要饱受痛楚。
终于，彩萍一动也不动了，四个太监才住手，可唐尚宫却觉的还不够，吩咐，“继续给我打。”
四个太监犹豫着，却不敢违背唐尚宫的意思，又接着打，直到将人打的血肉模糊，不见人形，唐尚宫才拂袖离去。
空气中弥漫着浓重的血腥气，鲜血顺着石板流淌，沁入了地缝里，仿佛天地之间下了一场血雨……
夜深了，倚秀宫东院还有一处屋里仍亮着烛火。
沈桐茳将最后一口浓茶喝下，长长的叹了口气，依旧没从白天的事中回过神来。
窗外雨下的紧，沈桐茳起身走到窗边，才站下，就闻苏朝雨说，“风凉，你披件衣裳。”
沈桐茳一怔，回身十分抱歉的说，“我又吵着你了。”
苏朝雨没应声，起身下了地，取了件衣裳给她披上。
“害怕吗？”
沈桐茳望着窗外，有些犹豫。
害怕，说不上。毕竟在宫人斜时，常常要面对死人，死状惨烈的不在少数，也有打的血肉模糊的，也有患病皮肤溃烂的。沈桐茳见得多了，早已麻木。
只是今天不同。
在她面前被活活打死的人可是彩萍，是两年来悉心照顾她的彩萍姑姑。
彩萍濒死前绝望的眼光和痛苦的呻吟声，几乎是烙进了她心里，再也挥之不去。
“你不怕吗？”半晌，沈桐茳才回问了一句。
苏朝雨闻此，眼光沉静，如幽深的湖水，“五岁那年，我曾亲眼看着一个丫头因为顶撞夫人，被逼投井。”
五岁？沈桐茳望着苏朝雨，心疼的厉害。
“八岁那年，乳母不当心磕着我幼弟，被夫人下令活活打死，就像是彩萍今儿一样。”
话到这里，苏朝雨眼中骤起波澜，却拼命的克制压抑着，“乳娘的亲女儿也才三岁，她眼睁睁看着自己的母亲被活活打死了。”
“别说了。”见苏朝雨神情有异，沈桐茳赶紧挽过她的手，不想却被苏朝雨甩开。
“那时，我就明白，一个人若不强大，就活该被人欺负，我不想被人欺负，更不想死，所以我必须得强大起来，才能保护我自己。”
沈桐茳望着苏朝雨没有说话，她实在无法想象，苏朝雨从小到大都经历过什么。
“夜深了，睡吧。”半晌，苏朝雨渐渐冷静下来，拍了拍沈桐茳的背。
沈桐茳点头，吹熄蜡烛，躺回了床上，却依旧翻来覆去的睡不着。
沈桐茳不是不累，也不是不想睡，只是一闭眼满脑子就是彩萍。她赶紧将那条绣竹叶的帕子取出来，紧紧的贴在心口上，这才觉的踏实些。
沈桐茳自问，打从穿越以来，她行事向来低调，只求安稳平顺，能寿终正寝最好，只是如今看来，事事委屈求全未必就能遂心如意。
既以柔克刚不成，那就唯有以刚克刚。
可何为钢？如苏朝雨一般争强好胜，成为人上人？
这不是她的性子。
沈桐茳心里掂量着，直到雨势渐小，天边泛起了鱼肚白，才有些想开。
人生在世，各人有各人的活法，有些事在本质上并不矛盾，比如善良和生存。
在不危及性命的情形下，且由着自个的心意活着就好。
彩萍行刑处的石板地上血迹斑斑，大雨冲刷了数日不见散，诸人都称邪气，所以每每有人经过，总要特意加快脚步。
诸人皆是见证，彩萍的确死的太惨了。只是再苦痛的记忆，总有淡忘的一日，而与之相关的人，却没那么容易跳脱出来。
彩萍是雁飞的师傅，彩萍一死，雁飞便没了倚仗。依着从前的旧例，雁飞完全可以另跟个师傅，只是彩萍死的那样不体面又是因秽乱宫闱的事，众位管事姑姑都嫌晦气，竟没有一个人肯收她。
雁飞走投无路，唯有来求苏朝雨怜悯，说是若能托苏令人给她调门差事，她感激不尽。
苏朝雨是个通透人，最不会感情用事，自然没有许她。反倒指责雁飞，说彩萍尸骨未寒，作为徒弟，有工夫该给师傅上柱香，毕竟彩萍在时，待她不薄。
见苏朝雨不肯松口，彩萍又掉过头来求沈桐茳帮她求情，就是看准了沈桐茳与苏朝雨情谊深厚，沈桐茳一句话，比她十句百句都顶用。
然而这回，沈桐茳却没贸然应承。
这两日夜里睡不着，沈桐茳常常会想从前的事，总觉的雁飞有些可疑。
端午戏弄她画额的事算一桩，她病中遇袭的事也算一桩，这两件事，雁飞多少都有参与其中。
眼下彩萍已死，死无对证，她到底无法证实，当日她患病，究竟是不是雁飞去杜云珠跟前告的密，可是有一点，沈桐茳看的清楚，雁飞向来心术不正，只要能帮她上位的人，她都会尽力巴结，毫无原则可言。如此心性的人，若将她抬高，来日八成要成了祸害。