第五回
道士敲门冤狱，雁门大盗遁形
3、公堂审鬼
半个月之后，新官上任。
诚如牢头刘爱物所言，这个新官一向不按常理出牌，他到任之后做的第一件事，就是在公堂上做了一场“审鬼”的公开断案。
那天公堂两侧人山人海，附近几十个村落里剩余的男女老少，都成群结队过来看传说中的“审魂”断案。大家你一言我一语议论纷纷，都对这种稀奇古怪的断案方式充满好奇。
公堂之上一个满身奇装异服的神婆，先是做了一圈类似祷告的动作，又摇头摆尾跳了一场祈神舞，待她喝了符酒之后，立刻妖魔上身。只见那个神婆浑身哆嗦不停，嘴里念念有词。围观的人听不懂她嘴里念的词，但都被她翻白眼吐白沫的样子给震住，公堂上瞬间安静起来。
而堂上端坐着的知府李玉溪大人，则用力一拍惊堂木，大喝一声：堂下何人？
神婆：民女牛李氏。
知府：你家在何处？
神婆：承德城外牛家村。
知府：你可知我为何审你？
神婆：民女死得冤枉！
知府：你可知何人杀你？
神婆：民女不知，那夜月黑风高，我被贼人掠去，死于非命。
知府：死于何伤？
神婆：背部中刀，血流如注！
知府：凶器何在？
神婆：民女不知！
知府：贼人何在？
神婆：民女不知！
知府：是否已经被擒？
神婆：已往东南逃窜，至今逍遥法外！
知府：好，我一定会缉拿真凶，替你雪洗大仇。
李玉溪说完这话，神婆立刻瘫软在地，几个衙役上前给她灌了一碗姜汤，神婆才又恢复血色，但看她眼光迷茫六神无主，一副初到此地的表情。
公堂之外站满围观的村众，大家七嘴八舌议论开了，纷纷说“道士原来被冤枉了”，“贼人已经往东南方向逃窜了”，“新来的大人果然厉害，一场审魂就把冤案了结了”。
而公堂之上的新任知府李玉溪，则满意地捋了捋颌下的胡子，露出颇为神秘的微笑。
又过半月，从雁门传来消息，在集市抓到的销赃贼匪，已经交代曾经在承德城外牛家村杀人劫财的罪行。等到把犯人押解回来，一一指认现场，终于找到扔在荒废院落的朴刀。至此道士才被从牢中放出，解开铁铐脚镣重见天日。
一直跟新任知府李玉溪走南闯北的师爷，对这件案子心存不解，于是在一个秋雨绵绵的午后，向这位大人讨问个中缘由。
原来，新官上任时翻阅前任卷宗，看到这起道士杀人案，但是其中既没有凶器，也没有赃物；虽然有犯人的签字画押和口供，但杀人抢劫的种种细节却都有经不起推敲的地方。
再仔细查看物证，发现在死者遗物中，有一条男子腰带，而那腰带并不是道士所用的样式。看那腰带的花纹款式，和李玉溪曾经在任的雁门一带民间手艺颇为相似。于是，他怀疑可能是雁门一带的大盗，游走在承德附近，犯了人命案子，就跑回原籍躲避。但如果风声一过，这些盗贼必然会出现在集市上倒卖赃物。此时再抓，正好人赃并获，无可抵赖。
为了给查案留出时间，同时安抚死者亲属，一向喜欢出奇制胜的李玉溪于是想出“审魂”一招，假借“女鬼”之口说出贼人所在，以此来堵住那些悠悠议论之口。与此同时，他加派人手在雁门附近四处打探，抓紧搜捕销赃的贼人。
“还好女鬼说了实话，要不然这道士可真要去见太上老君了。”说完这话，知府李玉溪看着师爷，抿了一口茶。庭外秋雨绵绵，洗刷掉很多痕迹，不管是好的坏的，都随着雨水流去，消失无踪。
道士冒雨踏上征程，“这次死里逃生真是全凭运气”，他想，“可是，并非每个人都有好运气，比如枯井底的那个骷髅，他又是谁的丈夫谁的孩子呢？没人知道，也没人想知道。”