1857年7月，韦昌辉在石达开的支持下发动兵变，洪秀全被软禁起来，两个哥哥福王和勇王惨遭灭门！整个太平天国的大权落入韦昌辉之手。韦昌辉和石达开以铁血的手段整肃天京，一大批忠于天王的将领遭到了清洗，虽然太平军的力量遭受了一定的削弱，但是最高领导层却获得了脱胎换骨的变化，从原来的贪图享受、不思进取转而开始励精图治、积极进取。
就在太平天国内部爆发天京兵变之时，秦汉的新军也和曾国荃的湘军发生了第一次摩擦。
有了前次被秦汉截夺军火的经历，曾国荃决定派兵进驻武汉，以武力夺取武汉军械制造局的控制权，秦汉在获知消息后针锋相对，决定派长沙卫戍师的第一团进军湖北，准备以武力抗拒湘军进驻武汉。
湘军的主将是石镇海，此人乃是曾国荃麾下一员猛将，打仗素来不怕死，每战必冲在最前面，当兵时如此，当了营官之后还是如此，为此曾国荃还曾数次批评与他，可石镇海仍旧我行我素，浑不将主帅的话放在心里。
正所谓有其将必有其兵，石镇海骁勇，镇字营的湘军官兵也像主将一般、个个剽悍成性，委实堪称一支虎狼之师，论战斗力和秦汉以前领率的六营应在伯仲之间。但秦汉根本就没有将这支湘军放在眼里。
理由很简单，长沙卫戍师第一团虽然只是刚组建不久的新军，作战经验缺乏，但这支军队是以湘楚军校的学员为骨干组建的！这些学员可不是普通的学员，他们经过湘楚军校将近半年的培训，已经完全接受了近代陆战的战术思想，他们还深受西方资产阶级大革命的影响，已经和以前的绿营旧军截然不同了。
相比较湘军采取的重金激励手段，秦汉在新军中采取的洗脑策略显然更胜一筹，被激发出强烈爱国热情的学员根本不将个人的利益放在心上，他们的脑子里只有一个强烈的念头，中华民族是个伟大的民族，绝不能听任洋人的欺凌！而要抵御洋人的欺凌，依靠腐败的满清政府是绝无可能的，唯一的可能就是学习西方世界，在中华大地来一次轰轰烈烈的大革命。
秦汉非常自信，以思想武器武装起来的新军，战斗力是绝对要高过以金钱诱惑武装起来的旧军的。更何况，长沙卫戍师还装备了相对优良的武器装备，步枪和投掷弹已经成为制式武器，士兵基本做到人手一杆枪、五颗投掷弹。
秦汉甚至还额外组建了一个师属骑兵营和师属炮营。
但这些都不是新军最大的优势，新军最大的优势其实就在秦汉本人！秦汉本人来自二十一世纪，那时候的战争艺术，是十九世纪中叶所无法比拟的！前后两次世界性的大战，将人类战争策略的发展推向了巅峰，各类战术层出不穷，各国战略百花竞艳，战争，破天荒地上升到了艺术的高度。
秦汉随便套取一些最基本的热兵器战术，在这个时期的对手来说都是难以想象的灾难！
在创建新军之前，秦汉统率的六营只是旧式绿营军队，完全不可能接受他的新战术、新战略，但现在这支新军可不一样！他们的指挥阶层是他一手培训的军校学员，能够完全领会他的意图并且坚决地执行他的命令。
这样的优势是灾难性的！
秦汉直挺挺地站在地图跟前，这还是以韦俊交出的地图为样本，放大十倍绘制的，秦汉让人绘好了挂在师指挥部的高墙上。
地图上以彩色标出两个大箭头，一个红色，一个蓝色。
白飘云拿着一根细长的竹竿，指着地图正在讲解：“湘军石镇海部约三千人，三天前从九江出发西进，目前的位置在蕲州一带！石镇海此人乃是湘西土匪出生，生性剽悍、作战勇敢，镇字营在曾国荃的吉字大营里也算一支虎狼之师，战斗力不可小瞧。石镇海此行的目的很简单，就是想以武力控制武汉，控制武汉军械制造局。根据我军掌握的资料，石镇海部的制式装备是抬枪以及少量的冷兵器，全是清一色的步兵，没有火炮。”
白飘云简单地介绍完情况，秦汉游目打量着蒙虎，沉声道：“蒙虎，这次北上动用的是你的第一团，也就是说，你才是这行军事行动的真正主将，对于湘军石镇海部的行动，你又有什么看法？”
蒙虎厉声道：“校长，学生以为，石镇海的三千人不堪一击！”
“说说你的想法。”秦汉冷然道，“有信心当然是好事，但凡事需有根据，否则就是妄自尊大，这种思想是十分危险的。”
蒙虎大步走到地图前，从白飘云手里接过竹竿，指着地图说道：“我师属骑兵营已经先期开拔，按照两军的行进速度计算，双方应该在鄂州一线遭遇！以骑兵营的机动能力、湘军事先又毫无防备，只要不掉进湘军的埋伏，完全可以将湘军牢牢地牵制在鄂州一线的。然后，第一团可以营为单位，兵分三路，从侧后迂回，将石镇海部合围在鄂州一线，最终全歼是完全有可能的。”
“恩，全歼的想法固然是很好的，但战场上的局势瞬息万变，有许多事情是难以预料的，万一有所疏漏，就可能导致难以挽回的损失。”秦汉道，“再来说说你的详细作战部署。”
蒙虎道：“鄂州距离九江比较近，一旦石镇海部被我合围，曾国荃是肯定要派兵救援的，因此，我将命令一营以急行军速度斜插蕲州，在蕲州段长江两岸构筑暂壕工事，阻击曾国荃的援军！以二营和三营前后碾压石镇海部，协同师属骑兵营将之合围在鄂州一线。”
“以三个营不到三千人，就想合围石镇海部的三千人，你的胃口是不是大了点？”秦汉冷然道，“还有，你在蕲州仅摆出一个营，能顶得住曾国荃的援军吗？”
“这个……”蒙虎挠了挠头，一时语塞。
秦汉道：“还有长江的布防，你压根就没有提及！别忘了曾国荃是曾国藩的九弟，曾国藩手里可掌握着一支强大的水师，你在长江两岸布防，湘军水师大可以轻而易举地顺着长江北上直抵鄂州，将石镇海部接应走，甚至还可以直接从鄂州沿长江水路进攻武汉，你的第一团全部摆在鄂州和蕲州一线，武汉空虚，如何守卫？”
蒙虎脸色一变，失声道：“对呀，学生怎么忘了湘军编制里面还有一支水师！失策！”
秦汉冷然道：“还有，更重要的一点是，长沙卫戍师和湘军同属大清朝的编制，名义上都归皇上统管，这可不是杀长毛，来多少干掉多少，怎么打还得看情况、讲策略！眼下有湘军在江西挡着太平军，一旦湘军溃败，我们将直接面对太平军几十万大军的兵锋，这样的结果你又有没有想过？”
蒙虎脸上沁起一层汗水，羞愧地说道：“学生思虑不周，请校长多多教诲。”
秦汉道：“该教的我都已经在课上教你们了，接下来就要靠你们自己在战场上体会和摸索了！不经过战火的洗礼，无论你的各科考核成绩多出色，都只能是纸上谈兵，成不了一名真正的指挥员，你就在实战中慢慢学习吧。”
“学生明白。”蒙虎沉声道，“学生一定好好抓住这次机会。”
秦汉道：“本校长的想法是，在鄂州和石镇海部打一场硬碰硬的会战！石镇海是湘军中的骁将，他的镇字营是湘军的王牌军、拳头部队，我们长沙卫戍师就是要挑这样的硬骨头，给我砸碎它、捣烂它，打趴它！但是……绝对不能歼灭他，更不能包围他、引来曾国荃的大量援军。”
“是！”蒙虎猛地一挺身躯，厉声道，“学生明白了！”
“这一战是长沙卫戍师的第一仗，一定要打得漂亮，打得湘军没有脾气，因此，我将师属炮营也拔给一团统一指挥！共五个营的兵力对付石镇海的五千人，兵力上不相上下，但装备上我军占据绝对优势，如果这样的仗你蒙虎都打不赢，从今天起你就别再叫蒙虎了，干脆叫病虎得了！”
“是，学生一定打好这一仗，打出长沙卫戍师的威风来，绝不给校长丢脸。”
秦汉点头道：“恩，希望这一仗打下来，你的第一团会变成老虎团，而不是病猫团，我在长沙恭候你的佳音了。”
“请校长放心。”蒙虎梗着脖子厉声吼道，“就算石镇海他是块精钢，学生也把他砸得稀烂！”
秦汉就是喜欢蒙虎这股子老虎劲，这样的剽悍之风是很容易感染身边的将士的！石镇海和长毛作战多年，麾下的镇字营又都是久经沙场的老兵，肯定是块难啃的硬骨头！由蒙虎的一团前去死磕，无疑是最理想的。