公元2079年，6月。
这是一个上午，艳阳高挂天空，炙热的光线从窗帘边的缝隙透进屋子，直接照射在正在呼呼大睡的李湛脸上。床边的柜子上，立着四五瓶空啤酒瓶子，还有半瓶倒了下来，里面的啤酒顺着床头柜一直流到地板上，整个卧室充斥着浓重的酒气。
感受到脸部的灼热，李湛伸手挠了挠，嘴里嘟囔着，翻了个身。没等他寻到周公身影，突然——
叮铃铃……
李湛呼地从床上坐起来，一看闹钟，九点三十。
“我拷！怎么把时间定得这么晚？！”
李湛骂了一句，急急忙忙起来穿衣服，一边自言自语：
“完了完了，老狐狸正愁抓不着我把柄呢，这回好，这个月的奖金一个子儿都……”
随着李湛的声音突然停止，他穿衣服的动作也停止了，两眼定定地看着躺在地板上的一张纸，上面赫然三个大字——辞退书！
静……
……
“哈哈哈哈哈哈……”
李湛大笑，狂浪而怪异，面容扭曲。
“老子已经自由了，老子不用上班了，老子再也不必受剥削受压迫了！！”
随手从桌边操起那半瓶啤酒，咕咚咕咚仰头痛喝。然后——“噗！”
喷出去的啤酒溅湿了面前的地板，李湛骂：“操，真他妈难喝，纯粹是马尿！”
“咚！”
啤酒瓶被李湛重重地墩在床头柜上，使劲甩了甩头，李湛情绪稳定了许多。
“哼！不就是个破业务经理吗？你他妈当爷爷我稀罕啊？爷爷闭着眼睛找个工作都比这强百套！此处不养爷，自有养爷处，处处不养爷，爷也难不住！”
李湛嘴里骂骂咧咧，一脚踩在辞退书上，使劲捻了捻，仿佛那是总经理的那张老脸，直到辞退书已经被捻得皱皱巴巴，裂了好几道口子，这才仰起头，长长地舒了口气。
低下头，一眼瞥见电脑桌上的闹钟，李湛皱起眉，努力搜寻着昨天的记忆：既然不需要上班了，为什么还要定时呢？而且还不是以往的七点而是九点半，是不是有什么事呢？
使劲拍了拍脑袋，还是没想起来，看来酒精的作用还没有消褪。李湛决定先不去想它，洗把脸再说。
推开卫生间的门，李湛一眼瞧见扔在角落里的那个方方正正的游戏头盔包装盒，记忆一下子就被拉回了大脑：对呀，今天上午十点是虚拟网游《帝国时代之帝国崛起中》正式开始公测，昨天刚刚把头盔接好，正想趁失业这段时间进去好好爽一爽呢。
对于《帝国时代》系列游戏，李湛可谓感情深厚。还在自己上小学的时候，李湛就偷偷地在父母为自己购置的低端电脑里用U盘截载了《帝国时代II征服者》，常常趁父母不注意的时候，躲在自己的房间里打得天昏地暗。完整科技，特色科技，任务，组队，单P……只要是单机所带的玩法，他都试了个遍。
不过，自从升入初中以后，随着学业增重，李湛玩《帝国时代》的时间已经越来越少，等到高中以后，更是一手都没有碰过，直到大学毕业，走上工作岗位。然而，童年的乐趣仍然时常让李湛怀念不已，当得知《帝国崛起中》正式公测的消息后，李湛当即从网上订购了一部游戏头盔，本来是打算利用工作闲暇时间来重温一下童年的记忆，这下好，工作没了，只要李湛愿意，他可以整天徜徉在童年的记忆中了。
李湛并不是个职业玩家，也不是游戏狂人，更何况现在他的情绪还处于一个低谷期。因此，虽然知道《帝国崛起中》公测在即，他却并不是很着急，仍旧有条不紊地刷牙洗脸，洗嗽完毕回到卧室一看时间，九点五十二分。
打开电脑，李湛从电脑桌下拿出游戏头盔，往头上一戴，就势躺在床上。按照说明书介绍，玩家戴上游戏头盔后，通过脑波就可以参与游戏，不论你是正常人还是残疾人，也不论你是站着还是躺着，只要能发出脑波就行。
电脑启动后，与电脑已经实现无线直联的游戏头盔也开始工作。头盔上的数个工作指示灯忽明忽暗地闪烁着，标示着各种状态。而李湛可能是由于昨晚确实喝得够多，这会已经鼾声轻起，进入梦中了。
……
“亲爱的玩家您好，我是中国区游戏引导员GB10032，非常感谢您对《帝国崛起中》的大力支持，下面我将帮助你进行一些简单的游戏设定，以便您的游戏旅途更加顺畅。”
随着甜美悦耳的声音响起，一位标准的中国式美女出现在李湛面前，百分之九十五的拟真度让美女一笑一颦自然得体，甚至连发丝的飘动都清晰异常。
设定的过程很简单，主要内容就是帐号锁定、确定文明①、创建角色。考虑到游戏的公平性，《帝国崛起中》并没有像很多游戏小说所描述的那样，每个玩家的初始能力值千差万别，而是不论男女老幼，各项初始属性值完全一样。
不过，这个世界上没有绝对的平等，初始属性相同不代表日后也就永远相同，玩家每习得一项技能，都会或多或少地影响属性成长，而各种任务中也不乏提高属性成长的奖励。当然，用脚跟想一想也知道，这种破坏游戏平衡的任务少之又少。
角色设定很快完毕，李湛就用自己的名字作为游戏角色名字，确定中国作为自己的文明起源。
一道白光一闪，李湛出现在一片荒原之上。四周是大片的荒草，远处有树林，还有高山，地势高低起伏，不尽相同。
正当李湛眺首远望的时候，身后一个男人的声音响了起来：
“族长，我们就在这里建筑部落中心吗？”
李湛吓了一跳，连忙回身来看，只见一男一女两个村民站在自己面前，正定定地看着自己，似乎在征询自己的意见。两人衣着简单，手里空空的。
“你们……是我的村民？”
李湛向两人问道。心里开始有点后悔自己没上官网好好看看游戏介绍，以至于现在什么都不懂。
“是啊，族长，我们应该尽快把部落中心建立起来，这样才能生产村民，进行发展。”
那个男村民回道。
在男村民说话的时候，李湛快速查看了一下两人的属性：
村民[男]
名字：张冲
所属文明：中国[－]
称号或职位：无
等级：0
属性——潜力：+5，体质：8，力量：7，智力：5，敏捷：2，忠诚75，拥护度45
————统率：3，攻击：2+0，防御：甲0+0/盾0+0，速度：1
————HP：15，MP：10
技能——初级渔猎（擅长捕渔和狩猎）
村民[女]
名字：周敏
所属文明：中国[－]
称号或职位：无
等级：0
属性——潜力：+6，体质：6，力量：6，智力：7，敏捷：3，忠诚：65，拥护度：38
————统率：2，攻击：2+0，防御：甲0+0/盾0+0，速度：1
————HP：12，MP：14
技能——初级耕织（擅长耕种和织补）
大致看了一遍，两个村民的属性和技能李湛就已经了明于心。当下也就明白了为什么至始至终都是男村民张冲在向自己建议，而女村民周敏却一直在一旁冷眼旁观，原来是忠诚和拥护度的问题。
再看两个村民除了等级相同外，属性和技能都各有特点，看来村民的属性和玩家不一样，是随机出现的。有随机就有极品，这一点李湛还是清楚的。
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注：
①确定文明：在确定文明这一项，游戏设定凡在文明所属国的玩家，只能选择自己国家的文明，而自己国家没有文明的玩家，可以任选一个文明。比如中国玩家只选择中国文明，埃及玩家只能选择埃及文明；而越南、缅甸、新西兰等国的玩家，由于在游戏中没有自己国家的文明，所以他们可以从二十二个文明②中任意选择一个，不过无法发展特色科技。
②二十二个文明：
包括：中国、高丽、蒙古、匈奴、日本、印度、波斯、撒拉逊、埃及、希腊、土耳其、条顿、拜占庭、法兰克、维京、西班牙、哥特、大不列颠、印第安、阿兹特克、玛雅
每个文明都有各自的特色兵种，详见故事相关一栏中的《一些设定》。