桌上的三足刻花花草纹香炉里点着香，缕缕青烟从透孔圆顶下袅袅而上，淡菊合着草药甘香，香溢满室。
萧氏靠坐在榻上，茶香跪在一边给萧氏按腿。花溪进来后见萧氏阖着双目，便悄声走过去替下茶香。
“嗯，今儿力道不错。”萧氏睁开眼就看见花溪跪在刚才茶香的位置，“原来是花溪啊。我说怎么不一样。快起来，别跪着了。”
“伺候老夫人是应该的。”花溪没起身，跪着往后挪了一步，给萧氏磕了个头，“都是花溪不好，没管教好下人，害得您昨个晚上受了惊扰没睡好。”
“你这孩子，行这大礼作甚？我不碍的，老虎还会打瞌睡，何况是人呢，你才刚回府不久，这事怨不得你。看什么，还不扶姑娘起来。”萧氏坐起了身，茶香过去扶了花溪起身。
“谢老夫人。”花溪在圈椅上坐定，王妈妈从尹氏那里回来了。
萧氏问了大奶奶那边处置得如何。
王妈妈回说：“花溪姑娘心慈，上晌在大奶奶面前求了情。大奶奶就照姑娘的意思办了，春桃私拿姑娘的贴身之物私会外男，打了板子，发出府配给那吴家小子。吴裕顺家教不严，除了管事之职，念在他平日里老实勤恳的份上，仍留在府里当差。”
萧氏蹙了蹙眉，接着笑着转头对花溪道：“昨夜的事是你受委屈了。难为你小小年纪如此识大体，一心记挂着慕家。虽然我老了，但不糊涂，眼不瞎耳不聋，心里自是明白的。你放宽心，别自个跟自个过不去。”
花溪松了口气，只要老夫人不疑心这事与自己有关，这事就算过关了。
“是。还有一事，花溪想请老夫人恩准。”
“何事？”
花溪正了正身子，对萧氏说：“过几日便是十五，听说府里请了普济寺的大师们来给侯爷做法事。花溪手抄两篇经文，想请大师们带回去帮着念念，一份花溪想老侯爷百日祭拜时烧给他老人家，另一份想留待母亲忌日时用。还有，花溪想在普济寺里给母亲供盏长明灯。母亲过世后，我心里一直惦着这事，只是苦无机会……”
花溪低了头，拿帕子擦了擦湿润的眼角。
“来外祖母这里坐。”萧氏招招手，心里不知是什么滋味，老侯爷在世时，自家的孙女孙儿常把孝道挂在嘴边，可等到人去了，哎……还不如从山里接来的外孙女有心。
花溪抽了抽鼻子，依言坐到了萧氏身边。
萧氏搂着花溪，“快别哭了。难得你有这份孝心，我准了。这事我会交给王妈妈，你回头让丫鬟把经文送过来就是了。”
花溪一个劲儿点头，留着眼泪哽咽道：“嗯。娘没能等到花溪长大在她身前尽孝就走了，可娘的音容笑貌花溪记得清楚，一直记得……花溪知道老夫人想让我认在一位舅父名下是为了我着想。可不知怎么的，最近花溪常常梦见娘……思前想后，花溪想求您老人家收回成命。花溪这辈子就想当慕向晚的女儿，不想再认别人做母亲。”
花溪想起了前世的父母，想起了慕向晚，想起了这段日子在侯府防着被人利用算计，又心酸又委屈，本来装着流泪，最后却是真得哭了起来。
“哎，好孩子，可怜见的，哭得人怪心疼的。先别着急，容外祖母再想想。”
花溪哭了一阵，心里好受多了，用帕子拭干眼角的泪水。
“老夫人，这人大多都是逢高踩低，好时各方来贺众人巴结，遭难时指不定有多少人想在背后捅刀子落井下石。即便是承爵的事定下来，难保不会有人眼红暗地里使坏。需知众口铄金，花溪出身不明，如今能回到府里已经知足，再贪别的怕也福不住，更会累及舅舅们的名声。还求老夫人您能成全。”
花溪作势又要给老夫人跪下，萧氏急忙拦住。
先前花溪的话听来有所触动，却不及后面这几句戳中要害。
在萧氏眼里，将花溪接回来是老侯爷出于缓解慕家危机的考量，虽然后来因为愧疚之心而善待女儿唯一的血脉，可所做的一切何尝不是为了将来慕府的名声打算，所以无论何时何地在她心里最看重的还是慕家荣耀。
萧氏赞赏地看了花溪一眼，“还是你考虑的周全。好，外祖母就应承你，不会让你认在你舅舅们的名下。毕竟早年侯爷已经对外称你母亲病逝了，为了你母亲的名声计，所以……只能说你是慕家的远方亲戚。哎，总是委屈了你了……”
花溪直摇头，“不，不委屈。花溪能在老夫人身边承欢膝下已是上辈子修来的福气，花溪知足了。”
“以后有什么事只管告诉外祖母，外祖母给你做主。”
花溪见萧氏应了，心中大定，这下大房、三房总算能消停一阵了。
“花溪从府外来，规矩还未学全，有些事还需老夫人您多多提点。刚春桃又放了出去，红柳一人忙不过来，丁香还要帮着制香。花溪想求老夫人赏两个可心的，也好多个人在花溪犯错时提个醒，免得花溪再做错事。”
萧氏看着花溪越发满意，“是该给你屋里添两个人了。这样好了，我屋里的翠茗做事稳妥，让她去你园子里好了。等过了十五，再让王妈妈从外面买两个进来。”
花溪知道此行的目的都达到了，辞别了萧氏领了翠茗回了栖霞园，交给了红柳安置。
七月十五，镇远侯慕天和去世三月，泰王入宫拜见皇帝。二十五，皇帝承泰王所请下旨，着慕天和长子慕继忠承侯爵之位。
慕家自慕天和去世后终于迎来了第一件大喜事，阖府上下一扫往日压抑之气。府外前来贺喜之人众多。身在孝期的慕继忠亦是神采飞扬，只是不敢表现得太过张扬，连被禁足的慕继仁也被萧氏放了出来。
府里忙了，时不时有贵妇上门，萧氏应接不暇，免了后院的请安，花溪乐得清闲，从四姑娘那里借了《山川漫记》，呆在院子里看书制香。
月底，王妈妈遵照老夫人的吩咐带了人伢和十个姑娘来请花溪选人。
********
这两天家里有事，昨天没更新，明天要去外地参加婚礼，不知晚上能不能回来，更新没法保证了，要更新的话，也会在半夜，请亲们原谅。