“天作之合“这四个字从林政辛的口中说出，让林忠德憋的脸色通红。
一个乃林家最得意之远亲，另一个？听其恶名耳朵快磨出老茧的孙女，这怎能是天作之合？
开口欲痛批，林忠德又猛咳起来，可目中怒意极盛，指着林政辛便狠拍他几巴掌。
林政辛倒不嫌疼，凑上前拍抚着林忠德的后背，又递上棉巾为其擦拭着嘴，口中喋喋不休道：
“父亲您仔细想想，您不是一直想将竖贤留于府中？可惜绮兰已定了亲，芳懿又准备进宫，瑕玉闷声闷气，这府中只有九侄女一人及笄之年不正好？何况您如今只听糟人胡言乱语，不知九侄女的天赋大才，她可绝非是一‘匠女’，而是大智慧、大豪气的女子啊！并非儿子看好夸赞，如若这雕木之火乃是大错，那您可知，如今竖贤在作何？”
林忠德的眉头挑起，“作何？”
林政辛的手成握笔之状来回画圈，“他亲自将九侄女从屋中劝出，又主动承诺助其重新完成那‘百寿图’，您还觉得儿子是说笑胡闹？”
“确实如此？”林忠德半信半疑，林政辛拍巴掌确定：“若有虚言，五雷轰顶。”
“宣阳侯府魏大人手下的千总，可是与老七的姑娘订了亲的。”林忠德踌躇不决，林政辛道：“前儿个见了，与九侄女不搭配，何况文书还未落定，算不得已经定了亲，再说……这府中的事，还不都得您老人家说了算？”
林忠德沉默许久，过后才道：“不急，此事再议不迟。”
林政辛嘿嘿一笑，林忠德冷瞪他一眼，绷不住冷脸又笑出了褶皱，“给我说说，你这些时日都学到了什么？”
话题遮过，林政辛信口开河，滔滔不绝的说，林忠德老怀欣慰的听，老父幼子直叙一宿，二日一早，揪紧着一颗心等候老太爷传话痛批的人不免心落了肚子里，该补眠的补眠，该做事的做事，一切平淡如常，好似何事都未发生。
宣阳侯府的旁宅之中，李泊言在回禀近期军事动向以及七月中、下旬的安排，待说到七月初七，李泊言停滞住，思忖半晌才开口道：“那一日，卑职请休。”
“为了那‘匠女’？”魏青岩淡然话语让李泊言惊愕眉蹙，未等他出言回话，便听魏青岩道：“那日，我与你同去。”
“魏大人……”李泊言眼中目光更重，“卑职只觉与兵部统领大人之女未能成缘，但与林府无关。”
魏青岩的薄唇紧抿，“你自觉我去林府与你有关？”
“难道不是？”李泊言急迫出口，而后觉出逾越，连忙拱手道：“卑职逾越了，魏大人莫怪罪。”
魏青岩盯看他半晌，朝着魏海摆了手，魏海上前道：“大理寺卿府的钟奈良与林府的嫡长孙女在谈婚事，林忠德前日上书弹劾兵部侍郎田松海，田松海纵有跋扈桀骜，但在此事定夺之前，无人上书。”
田松海乃宣阳侯府的人，这其中之事恐并非巧合……
“大人是想去寻林老爷子说和说和？”李泊言探问，魏青岩指敲桌案，威言道：“撤了折子，大理寺卿府的遮羞布爷不揭，如若不撤……”魏青岩食指重落，“他也得琢磨琢磨林家三代侍奉帝王的脸会不会跟着一起丢个干净！”
***
夜晚淅沥沥小雨洒下，七月初七的清晨格外爽朗。
微风轻抚，树叶上残存的滴滴雨露随风飘浮，落于脸上清凉舒畅，让人心情也跟随惬意欣喜，林夕落一早就被胡氏从杂间带回了西阁净房，塞进浴桶，洒上花瓣，好生为其洗漱一番。
林夕落透过窗阁轻纱，闻着屋外柳叶清香，揪紧的心情此时舒缓下来，胡氏在其耳边喋喋不休的絮叨着今日前来观礼的人：
“……今日可不止你的及笄礼，二姨太太还筹备数桌酒席，大理寺卿府的公子前来谈论定亲之事，不单是八姑奶奶随从，而且这位钟公子的嫡亲姐姐也随同到此，户部郎中之妻，这两家同好、媒人也都聚此，可疏忽不得。”
“那不过是为了绮兰婚事，与及笄礼又有何干？”林夕落随意搭腔，胡氏却一把抓紧她的头发，“那可不一样，二姨太太早前可说了，府中喜上加喜，她定是要将两件事合为一件相办，二好合为一好，谁又都挑不出理来。”
林夕落苦脸揉着头皮，“娘，您松松手。”
胡氏惊愕才觉出自己手重了，替她揉着头，口中依旧叮嘱道：“娘盼着你的及笄礼，也不想今日出事。”
“放心吧，女儿今日一定为您挣足脸面。”林夕落口中应承，再见胡氏半信半疑之态，则笃定道：“女儿说到做到。”
“娘的好闺女！”胡氏上前便是亲了几口，继续亲自为她擦拭身子。
洗漱过后，梳妆打扮，看着春桃和冬荷一件又一件拿来的衣裳，林夕落破天荒的选了李泊言所赠青紫纱裙，“就这一件吧。”
胡氏惊诧，有些不敢相信，林夕落道：“娘不必多心，就事论事，就衣论衣，除此之外，我还真无一件能与其媲美败家银子的衣裳。”
“这丫头，嘴刁的很！”胡氏被其逗笑，冬荷急忙举着衣裳过去，林夕落嘻嘻撒娇，衣裳着好，她则坐于镜前……再一次面对自己与梦中之女同样的容貌，她没有了以往压抑心底的恐惧，反倒是仔仔细细的瞧了个清楚。
寻常不过是洗漱梳头便罢，即便坐于镜前，林夕落也不愿瞧自己这幅面容，如今细细端详，白皙面庞、吊稍俏目，椭圆的小脸，这些时日雕“百寿图”所受的煎熬让眼眸透着疲倦之色，增了几分慵懒，胡氏瞧着镜中的她，感慨道：“闺女越发的秀丽，也长大了。”
“娘……”林夕落握住她的手，“再大也是娘的闺女，也要娘疼。”
胡氏笑着摸摸她的小脸，继续为其梳头，没过多大会儿功夫，宋妈妈从外进来，急匆匆的道：“夫人，大夫人和二姨太太请您快些带九姑娘过去，如今已经有客人登门了。”
胡氏反问：“这么早？”
“……今儿五姑娘和九姑娘的及笄礼在‘春秀园’办，六姑娘定亲之事也在那里，园子里摆席面，丫鬟、小厮都已经在园子里忙的脚不沾地，大夫人、二姨太太、四姨太太全都到齐，为了定亲礼前来的客人自比及笄早……”宋妈妈看了一眼林夕落，缓言道：
“夫人，九姑娘，今儿是吉利日子，不是赌气的时候。”
胡氏沉叹冷哼，一副就知如此的眼色，林夕落则笑了，“如此甚好，我的及笄之礼有如此众多人恭贺倒是我的脸面，省了咱们院子的开销。”
“夕落……”胡氏有话欲说，却被林夕落拦住，站起身转了一圈，“娘瞧着女儿如何？”
宋妈妈接话：“九姑娘当然漂亮。”
“召唤着院子里的人，咱们这就走吧。”林夕落拿起绣帕，挽着胡氏出了门，宋妈妈急忙从后跟着。
轿子一一停落于“春秀园”，林夕落未等下轿就听到嘈杂人声……众位妈妈在前引路，林夕落跟随其后，行走之间也端详着“春秀园”之景，景色虽美，可无陪同赏景之人，不妨走马观花便罢，待行至前方一亭阁之前，林夕落则瞧见了二姨太太、大夫人以及那位四姨太太。
四姨太太脸上笑容很灿，一身兰花素装，大夫人今日欲谈定亲之事，尽管身孕已有显怀，却也一身蓝靓花色的宽大褙子着于身上，二姨太太比众人多几分喜气，盛装打扮，如若不知，好似二房有多大的喜事。
胡氏上前先是一一行了礼，随后侧身看着林夕落，林夕落则带着天诩二人上前，福身道：
“大夫人安，姨祖母安。”话语轻柔，未有往日的生硬，再瞧林夕落今日这身青紫纱裙，衬的小脸更是白皙，发髻因待插簪，故而其上纹丝装饰都未有，反倒清丽、致雅，站与姑娘们那方，格外突出。
大夫人上上下下打量她许久，脸色略有不满，今日林绮兰定亲乃是嫡系的头等大事，林夕落这身装扮可比林绮兰还贵气，这不是抢了风头？
林芳懿在一旁冷哼挑眉，可瞧见林绮兰咬唇心怨，倒是隐隐坏笑，摆明一副瞧好戏的姿态候着。
二姨太太未对此多嘴，反倒是大夫人忍不住与胡氏道：
“不过一个及笄礼，至于用上这么贵重的装扮？又不是老太爷的花甲之寿。”
许氏这话一出，倒是让胡氏皱了眉，林绮兰的目光一直盯着林夕落，林夕落则笑道：“只这一件合身的，倒是所用的簪子还未选好，厚着脸皮向大伯母讨要一支？”
一退一进，算是缓和些许，胡氏叹口气，许氏也半句说不出来，二姨太太出言道：“簪子自是早已预备好，为你插簪的人也已请到，此事大可宽心。”
“谢过二姨祖母。”林夕落上前道谢，温声细语，半丝看不出之前的跋扈狠状，二姨太太微有吃惊，脸上却丝毫不表，而这一会儿，林瑕玉也从一旁赶来，可其一身装扮却让所有人都惊愕瞪了眼！
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