刹那黑暗过后，眼前霍然明亮，脚下一座宏伟大湖，无远弗届仿佛直连天边，若非湖面平滑如镜无一丝波澜，任谁都以为这是一片汪洋大海。
一座座岛屿露出湖面，隐约可见岛上有弟子活动，见了空中的掌门和众多长老，纷纷躬身行礼。
沈真人微笑道：“小师叔初回门宗，我们登高一些，看得更真着。”说话间凭空蹬踏，带着苏景迅速升至高空，苏景这才看清楚，离山界内远不止一座湖。鸟瞰下去，一片片平滑大湖静卧于地面。
红长老开口解释：“离山共有无量湖四十一座，彼此由水脉相连，环绕山界，算是外围。其中十七座是无人之境，专供饲养水生异兽。另外二十四座湖，共卧岛礁三百零一块，供记名弟子居住、修炼，他们的根基浅薄，只能借助地水修行。”
就在这个时候，忽然乌光一闪，一个黑裤黑袄、又矮又瘦的丑陋老妪挡住了众人道路，声音尖细刺耳：“沈小子，干嘛抽干我的湖？”说着，回手向斜下一指，苏景顺着她的手指望去，见远处有一座深不见底的泥泞巨坑。
老妪出口不逊，沈真人却不以为意，满脸堆笑：“回禀裘婆婆，刚刚外面闹了点误会，动用了一道水幕天华，这个…护山阵刚好选中您的湖，不是晚辈们故意。”
“下次抽老王八的湖、抽鲤汉子的湖、抽鲶傻子的湖，反正别在动我的湖！否则休想我再帮你们疏通水道。”老太婆一脸的不痛快，但也没太追究，甩了句闲话，又哼哼了两声，身子一震一扭，转眼消失不见。
红长老对苏景低笑着解释：“发动水幕天华，需要水元支持，动用阵法一击，就会抽干一座大湖，不过不用担心，快则三天迟则十日就会被重新注满。这位裘婆婆，是数千年的泥鳅精怪，除她之外还有十余水行大妖，各居一湖，他们都是当年被九祖收服，带回离山永驻的，道行深辈分更高，掌门在它们眼中不过是个小娃娃。”
苏景呵呵笑着点头，六两借机表忠心：“小祖宗放心，将来您的子嗣晚辈，就是我的小小祖宗，小人怎么对老祖、对小祖宗，就怎么对小小祖宗，含在口中护着捧在手心供着，绝不会像泥鳅老太婆那么无礼。”
苏景被六两的忠心惊起一后背鸡皮疙瘩，没理会妖怪，径自问红长老：“水幕天华一击，动用一座大湖…这就是说护山大阵可接连发出四十一击？”
“正是如此，”红长老点头：“离山的第一重护阵就是四十一道水幕天华。”
红长老说完，众人也踏过了重重平湖，一座山峰进入视线，谈不到如何雄伟，而苏景看到那山时，脑中立刻跳出两个字：孤绝。
那山是‘瘦’的，就仿佛一把神锥，耸立于地面、直戳入天穹！
锥山通天，无一草一木，与其说是山，倒更像一块被放大了万万倍的尖石，远远望去，山体还泛着淡淡金色……不是泛起，而是流淌。
孤绝高山，通体流金。
苏景凝神，运足目力再仔细看，随即恍然大悟：有巨瀑自山顶来、披挂直下，映了灿灿阳光，所以让这锥子似的孤山显出金色。
红长老继续解释：“这样的镌天石崖，一共有十九座，彼此相望，仍是错落成围，算是咱们离山的中圈了。石崖顶上都有一座大阵，终日里聚云行雨，灌溉孤山，这就是挂山瀑布的来历了。每一石崖有三百座石穴，是咱们离山外门弟子的修行所在，他们有了些境界，可以借天水修炼。”
经过镌天石崖时，可闻水声轰鸣如雷，巨头仰望，视线尽头隐见乌云滚荡，人间绝难见到的可怕暴雨终年不休，巨瀑冲山而下，汇成洪流注入外围大湖，湖亏则补、湖盈却不溢。
十九座石崖围拢成圈，所以天顶的乌云也勾连成环。
苏景心念一动，问道：“中围的镌天石崖是不是也能成阵？”
“小师叔好通透的心思，怪不得九祖把你引入离山门下。”红长老得了个带着天水灵精的四方头徒弟，心情显然不错，顺带着也喜欢上了苏景，赞过一句后给出答案：“平时供弟子修炼，需要时这里随时可化出‘壬水雷母篆’和‘戊石紫剑阙’两道阵法，这是咱们离山的第二道守护屏障。”
说的这些事情在离山中也算不得什么秘密，红长老又是个开朗性子，笑语妍妍：“再向里走还有一阵，不过我觉得用不到。只现在这前后两重、三道大阵守护，小师叔大可安心修行了，一般的妖魔鬼怪休想能闯进来。像我这样的，连外面的水幕天华都挡不住，就是咱家掌门，杀到镌天石崖也要止步了。”
掌刑长老冷哼了一声：“红长老这么一说，可把掌门人也化作妖魔鬼怪了。掌门真人可要追究？”他是真上心，并非开玩笑，只要掌门一点头，他立刻就会治下‘不敬之罪’。
沈真人摇头：“龚师弟不用总那么较真，自家师兄弟说笑罢了。”跟着他又望向红长老，借着她的话题继续说下去：“我听说当年内、中、外三重护阵建成，九祖中的八位曾轮番出手试阵，八个人都能破水幕天华；但闯过石崖的只有五人；在最后一阵里，能破去‘千江水月、万里云天’的，就只有一个人了。”
红长老也不知这段典故，追问：“谁？”
“陆崖九老祖。”沈真人回答。
这个答案让苏景颇感诧异，离山九祖六个证道、一个只差半步、另个半路夭折，陆崖九跨入元神境界三千年，现在还在第十境‘欢喜儿’上打晃，真要把九位师祖以修行、境界排个名次，他不是倒老幺，也是倒老二。
似乎看懂了苏景的疑惑，沈真人解释：“境界越深战力越强，这是没错的，但并不绝对。陆九祖便是一例，他老人家剑术通神、战法惊仙，他才刚刚踏步‘如意胎’时，就斩杀过炼就远游子、得三座分身相助的凶猛强敌！追溯往昔，他老人家的每一战都曾被奉为传奇……九位师祖里他的境界不算最强，但他的战力名列前茅。”
一只铃铛就能惊退众多修家，一个神识投影就吓得妖怪魂飞魄散，陆崖九的名气不是白来的。
在蚂蚁眼中，一只兔子和一头大象也不见得有什么区别，青灯境时苏景见过陆崖九出手，可苏景的境界实在太低，根本不晓得如果陆老祖把他的剑术真正施展开来，会是什么样的威力！
陆九祖能打，离山上下皆知，红长老不像苏景那么诧异，就着自己的好奇追问：“九祖之中还有一位并未出手试阵，是哪位？为何不出手？”
“八祖未出手。据说……那天他懒得动。”
穿过镌天石崖，前方只有一团白蒙蒙的云雾缭绕，内中情形完全看不清楚。
“从外面看就是模糊的，待走进去就能看清楚了。”沈真人解释了一句，脚下加快速度，带着苏景走入迷雾。
说也奇怪，才一跨入迷雾，目光仿佛被无量真水清洗过似的，眼前景物霍然清晰，而苏景也再忍不住心中惊骇，低低发出了‘啊’的一声惊呼：前方有山峦，数十座，叶茂林盛通山青翠，山峦并不算雄伟，充其量三五十里的方圆……可是，苏景眼中的每一座青山都飘悬于半空，错落有致，以肉眼难以察觉的速度在缓缓旋移。
无根、无凭，飘摇于空中，这是飞的山、天上的山！
还找什么神域仙界？这里何尝不是一方仙境？
从不见底的湖到连着天的崖再到现在飘旋于半空的山……来自目光内的强烈冲击，让苏景愕立当堂。