克劳迪亚公主始终身姿挺拔，她抬手捋了捋鬓间碎发，凝视着拓跋洪烈，“拓跋将军，看来你有把握拿下XJ-2？那里不止有同盟的前进基地，你别忘了，还有怒族。”
拓跋洪烈回视着她，难得正色道，“说实话，没有把握。但是根据同盟一系列的举动，和现在掌握的情况分析……包括前期索菲亚公主殿下和侦察营在XJ-2的离奇失联，我的判断是，驻守在XJ-2上的同盟联军和怒族之间，肯定有问题。”
她点头鼓励他继续说下去。
“信息量并不足以分析XJ-2的现状……可这是战争！从来也没有所谓足够的信息量。况且，自同盟前敌指挥官，隆施泰德将军离开之后，我们已经太久没有接到任何有关于XJ-2的战报，同盟用解放者之役这场宏大的战略攻势掩盖了所有XJ-2的信息。”
“所以……”克劳迪亚盯着他的双眼。
“所以，有可能XJ-2上的同盟和怒族，私下里达成了某种……互不攻守的协议……或者说交易！我大胆的推测，怒族说不准已经撤离了。”
克劳迪亚满意的笑了，“可是，仅凭你的判断……”
拓跋洪烈突然就爆笑了起来，“对我，对我的鲜卑铁骑而言，这一点判断就够了！您别忘了，我们本来就是一群疯子！”
他的笑声戛然而止，“我只问公主殿下，敢不敢同我一起赌！”
沉吟许久。
克劳迪亚公主看着他，缓缓的点点头，“只要你能拿下XJ-2……”
她的声调骤然拔高，“只要你还当自己是帝国人，我答应你！”
拓跋洪烈看着她，正色沉声道，“我拓跋洪烈和麾下的鲜卑铁骑，生是帝国人，死是帝国鬼，这一点不容置疑！”
“公主殿下！”张朝忠焦急的呼喊着。
“姐……”李忠悌含混不清的嘶吼着。
“那就这么定了。”克劳迪亚的语气异常沉，“拓跋将军，开始你的行动，我会全方位配合你。我只有一个要求，我的黄油曲奇号，从现在起，就将是鲜卑铁骑的指挥旗舰。”
“哈哈！如您所愿！”
“还有，方才你亲手割下的冰虫唇肉，我想试试看。”
张朝忠与李忠悌二人面面相觑。
他们都非常清楚，克劳迪亚公主殿下将会为此付出什么……
拓跋洪烈，这只下贱粗鄙的猪！不！这么说是对猪的侮辱，他甚至不如一滩泛着恶臭牛粪！
李忠悌抹了抹嘴角，挣扎着起身来到拓跋洪烈面前，他赤红着双眼，低声道，“人熊拓跋，不论你成功与否，哪怕你终将成为外星域的主宰……你记住今天。你始终记着，总有一天我会亲手宰了你这条狗。我会剥下你的唇肉，仔细嚼烂了，咽到肚子里。”
拓跋洪烈大笑着摸了摸自己光溜溜的脑壳，他拍了拍李忠悌的肩头，“哈哈！你敢当面这么说，我敬你是条汉子。没问题，你就跟在我身边。从今天起，我会每天记着抹好唇膏。”
…………
巴比伦商盟，美索不达美亚星球著名的度假胜地，黄金海岸沿线数百公里范围内已经戒严很多天。
沙滩和茂密丛林间的那座米白色商盟公署周遭，被重兵把守的严严实实，风雨不透。
公署内的大厅里，此时汇聚着巴比伦商盟的十三位理事会成员。
十三位理事会成员的身份，属于巴比伦商盟的绝密，甚至于各位理事之间也不清楚对方是谁，相互间不打听，也不容许打听，这就是商盟的规矩。
准确的说，在座的是九位理事。
有三位实为帝国身份的理事和一位同盟身份的理事，因故不能亲自到场，在座的是他们传来的影像。
对此，法伊德夫人很恼火。
不知道为什么，夫人最近情绪很是暴躁，这对她而言是极为罕见的。
她直接命令，屏蔽了这四位理事的同传信号，所以此刻这四位理事的影像好似僵尸一般，已经很久都没有动弹一下了。
按照她的说法，在此等情况之下，甚至没本事亲身抵达美索不达美亚星球的窝囊废，那么这个理事身份，不要也罢。
……
硕大的椭圆型桌案上，数个虚拟显示屏上分列着密密麻麻的数据资料。
法伊德夫人摘下了鼻梁上精巧的老式眼镜，她揉捏着眉峰，耐着性子说道，“有关军事方面的议题，就到这里……”
她沉默了片刻，却还是提问道，“叶卡捷琳娜上将率领的帝国残余舰队，撤退的线路有没有问题？”
紧邻在她身侧的一位戴着黑色面具的理事立时起身，他与夫人身后的商会秘书长萨利赫对视了一眼，在得到后者首肯之后，他挥了挥手，桌面上的数个虚拟显示屏消失了。
出现在桌面上方的是巨大的虚拟星图。
“夫人。”他向法伊德夫人微微颔首道，“按照现在的监测显示，帝国残余舰队撤退的线路没有任何问题。她们沿着帝国主航道，一路向着帝都星而去。”
随着他的话语，星图中一颗水蓝色的星球骤然高亮了起来。
他的手指点在这颗帝都星的星系之外，“我们与同盟交换过信息，一致认为在这里，这里，和这里……这三个星域范围内，是帝国最有可能选择的伏击地点。”
法伊德夫人微闭双眼，继续揉捏着眉峰，“你继续，我听着呢。”
她其实对这些内容早已烦不胜烦，她的手指轻轻的叩响桌面。
悄无声息的出现在她身侧，那位体型高大臃肿的黑人侍从阿拉丁，适时的躬身将一杯红酒递在她手里，又不声不响的消失在大厅角落的黑暗里。
那名理事接续说道，“对此，我们与同盟的分析趋于乐观。诚然，以帝国现如今的武力，尊贵的皇帝陛下又能拿出什么来进行伏击呢？”
言罢，他冲在座的众人摊开了手掌，耸了耸肩头。
大厅里爆发出一阵轻松写意的笑声。
笑声随即戛然而止。
打断这惬意局面的，是摔碎在桌面上的高脚水晶杯，和泼溅而出的猩红酒液。
“够了！”法伊德夫人厉声道。
她侧过脸，冲那名理事极不耐烦的言道，“让我们的舰队停止追击，从唐柯将军的追击舰队集群中撤出来。”