萧寒跟着阿丑一起，绕出曲廊错落的邵家府邸群，来到大门口。
阳光明媚，万里无云。
邵云蓉已经亭亭玉立站在大门口等待。今天的邵云蓉，将一头披散的金黄色头发写意的扎了起来，身形纤美修长，腰肢挺直，盈盈巧步，风姿优雅，她只着一身简简单单的粗布白衣，但却拥有一种华服无法比拟的健康洁美的美感。英姿飒爽。
“萧寒，云帆堂弟，”邵云蓉笑着招呼道。
“呃…云蓉小姐，”萧寒错愕了一下，心中不得不再度承认，这邵云蓉的确风华绝代。
萧寒和阿丑一前一后走了上去。
“萧寒，我们都是武道中人，不拘俗礼，‘小姐’二字可以去掉，叫我‘云蓉’就好了。”邵云蓉嘴角蕴着一丝笑意。
说话间，三人已经走出邵府区域，随意漫步在炎火城的主干道上。
“对了，云蓉小姐…呃，云蓉，邵家族会已经结束，没想到你还逗留在府中。本以为你要返回名剑山庄的。”萧寒随口道。
“云蓉自幼离家，拜入名剑山庄修行武道，和亲人聚少离多，每逢佳节倍思亲，今次归家，也想多陪陪老父老母。”邵云蓉爽直道。
“呵…很多大宗门的武者，往往醉心武道，心中舍此再无他物，渐渐也忽略了家族和故乡，想不到云蓉倒没有忘本，很是难得。”萧寒微笑道。
邵云蓉美眸流转，看向街道市坊中川流不息的人潮，贩夫走卒，喟然叹道。“云蓉生于炎火城，长于炎火城，自不会忘记这极美动人的家乡。走吧，萧寒，前方有一家小店，店主亲手做的白面包子，皮薄肉鲜，是云蓉幼时最喜欢的小吃之一，现在带你去品尝品尝这绝味。”
“好！”萧寒大喜道。
这些年，萧寒都呆在云雨宗，先是做活靶子，而后得到奇遇，成为武者，总的来说，山中岁月十分枯燥乏闷，有时候单调得令人歇斯底里，现在身处于这车水马龙的繁华城池中，也倍感新鲜和亲切，整个人彻彻底底的放松了下来。心境竟然得到了一种升华。
“大哥哥…可以给小茵买几个饼么？小茵好几天没有吃过东西了…”突兀，一个小乞儿从横巷中窜出，怯生生的挡在萧寒身前。
是个七，八岁的小女孩，满脸乌黑，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，可怜兮兮的用卑微的眼神看着萧寒。
“小茵别闹…”一名中年女乞赶紧跟了上来，将小女孩抱起，缩身后退，口中告饶道。“小孩子不懂事，冲撞了几位…”
“呵…没事，小茵很可爱，”萧寒露齿一笑，旋即从储物戒中，取出大把世俗中的金银翡翠宝石，塞到中年女乞手中，“去给小茵买吃的和衣服吧。”
“谢谢大哥哥！大哥哥真是好人！”小家伙拍手道。
中年女乞看了看手中的金银珠宝，一下子懵住了。
邵云蓉看着萧寒的一举一动，美眸中掠过异芒，忍不住脱口而出道。“萧寒你真是好心肠。大家族出来的子弟，像你这般怜惜穷苦凡人的，真是凤毛麟角。”
“哈哈…大家族？”萧寒哑然失笑。
“萧寒你在世俗中，应当也有庞大的背景吧？否则不太可能修行到今日的成就。武者从小就要依靠丰硕的物质来打好基础。”邵云蓉理所当然的道。
“错了。我就是个活靶子，哪里是什么大家族出来的子弟？云蓉你太高看我了。”萧寒阳光般一笑，闪身进入一家热气喷香的包子铺。
“活靶子？”邵云蓉一窒，旋即一跺脚，银牙紧咬。“萧寒你说话总是没正经！什么活靶子？又来骗人！”
“云蓉堂姐，萧寒可没骗你，他以前真是我们云雨宗的一个活靶子，每天挨打，死中求生。”阿丑在旁边很是认真的道。
“啊？”邵云蓉呆若木鸡。
一整个上午，萧寒由阿丑和邵云蓉两个东道主带着，在炎火城畅游。吃遍了各种著名小吃，大快朵颐，还观瞻了一些名胜古迹。
傍晚时分，阿丑和邵云蓉又将萧寒带到城内最有特色的一家酒楼，‘抱天揽月楼’，品尝美味。
三人在二楼临窗一个座位坐好。
“萧寒，玩了一天，你觉得炎火城如何？”阿丑笑问道。
“很好，我喜欢这里，”萧寒由衷赞道。
“对了，萧寒，我听云帆堂弟说，你在云雨宗，的确做过很长一段时间的活靶子，被入门弟子暴打…真有这种事？”邵云蓉瞪大眼睛看着萧寒。
“陈年旧事，就不细说了。”萧寒搪塞道。
邵云蓉不依不饶，正准备软磨硬泡的追问，就在这时…
酒楼下的长街上，一阵骚乱，一群人惊恐的跑过，口中大呼道。“不好了！出事了！炎火城出事了！邵家出事了！”
“邵家出大事了！邵家出大事了！”
……
很快，又是一群人脚步凌乱的从街面跑过，惊声尖叫道。“邵家出妖族了！灭顶之灾啊！大祸临头！大祸临头！整个炎火城怕是都要遭殃了！”
……
“妖族？”邵云蓉霍然站了起来，脸上充满了惊疑和担忧的神色。“炎火城数百年没有出过妖族了，城中有照妖大镜守护，还有烽火帝国的军队驻扎，甚至于还有一些江湖散修帮派植根于炎火城，一般妖族，不可能来犯…”
“先返回邵家再说。”萧寒和阿丑亦是直接站了起来。
三人疾步下楼，展开身法，朝邵家府邸奔马般返回。
……
邵府。
此时，邵府外围，已经里三层外三层围满了人，上百名大汉手持火把，照亮夜空。
围观之人，个个都惊悚惶恐，栗栗危惧。
萧寒，邵云蓉，阿丑，三人急忙分开人丛，顷刻间来到府邸大门口。
在府邸大门口，整个邵家高层，以邵老爷子为首，各房的当家人，也都聚集在一起，个个脸上阴云密布，眼睛里面装满了恐慌。
阿丑和父母，也赫然在列。
炎火城城主，也已经亲临。
“萧寒少侠，云蓉，云帆，你们回来了！”邵老爷子看到萧寒三人，昏花老眼中掠过一抹希冀，赶紧招呼道。
萧寒等三人迎了上去。
“爷爷，怎么回事？”邵云蓉还算是沉稳，颇有临危不惧的风度，不愧为名剑山庄培养出来的精锐弟子。
萧寒不动声色的站在一旁，心神沉入心脏中，那心脏中的奇怪东西立即微微悸动起来，感应四周；兼且，萧寒左臂上的妖帝手掌纹身，也产生玄之又玄的感应力，四面扩张。
萧寒虽然不是真气境，亦没有照妖镜之类宝贝，但得天独厚，能够非常准确的感应附近的妖族。
不过，一番感应，心脏中蛰伏的奇怪东西，以及左臂的妖帝手掌纹身，静若深潭，并没有找出妖族的气息和痕迹。
看来，似乎是害人的妖族在邵家大快朵颐之后，饱食远扬，已然遁出这片区域。
萧寒舔了舔嘴唇，看向邵老爷子。
“云…云蓉，我们邵家闹妖族了…”邵老爷子嘴唇乌青道。“一个时辰之前，七房的宅邸区域，发出尖叫声，附近五房，六房，八房的人赶过去一看…死了…死了足足三十七人…老七的三名妾侍，连同花匠，婢女，子嗣，一共三十七人，全部…全部罹难…个个…个个都是头上破开大洞，脑浆…脑浆已经被吸干…是…是传说中的妖族所为…”
“三十七人同时遇难？”邵云蓉赫然动容。
“云蓉…我那一房，这回…真是…真是遭殃了…灭顶之灾啊…”一名魁伟中年男子，脸白如纸，惊魂未定，站出来颤声落泪哭诉道。他还搀扶着一个美妇，那美妇早已经吓得浑身瘫软，连话都说不出来了。
“七叔，事发当时，有何异状？或者有何征兆？”邵云蓉秀眉深锁。
“没有…没有丝毫异状和征兆，一切一如往常…”魁伟中年男子，抖抖索索的道。“也…也就是一眨眼的功夫，人就没了…全部…全部遭难…三十七人，脑浆…脑浆都被吸干了…惨绝人寰…”他已经有些语无伦次的状况。
邵云蓉不再多问，右手一翻，一面照妖镜出现在她纤纤素手之中。
镜面琉璃色真气徐徐滚动，却不起任何波澜。
“云蓉小姐，不必取出照妖镜了…”城主忽然出口道，他双眸中，也没有了一向执掌全城的威仪和淡定，有的全部都是惶恐惊乱。顿了一顿，他低声道。“老爷子，云蓉小姐，萧寒少侠，我们借一步说话吧。”
“嗯，”萧寒首先点头答允道。
……
邵家府邸群，一处雅致的阁楼中。
红烛高烧。
萧寒，邵云蓉，阿丑，邵老爷子，炎火城莫城主，几人坐在一间上房。
“诸位…事情…事情有点严重…”莫城主喝了口热茶压惊，旋即一字一句的道。“从遇害者的尸体来看，必然是妖族所为，这一点不需要再有任何疑问了。然则，若是一般的妖族，以咱们炎火城的底蕴和力量，足以斩灭，甚至不需要向帝国及各大宗门求救。可是…城中的照妖大镜，一直…一直平静无波，并…并没有发出预警…即便是在邵家三十七口人遇难的关键时候，照妖大镜依旧…依旧…毫无异状…”
顿了一顿，莫城主又喝了一大口茶水，“老爷子，你也知道，我们炎火城的照妖大镜，乃是当年八荒殿，名剑山庄，烈焰门，足足七位真气境大能亲手炼制…笼罩全城。无论是散妖，妖兵，甚至于妖将…但凡出现在炎火城，顷刻间就会被照妖大镜感应到…而这次…照妖大镜…居然，居然失效了……”
“也就是说，在邵家作祟的妖族，能够轻松瞒过照妖大镜的扫察，在炎火城中吃人，如入无人之境…境界有可能超过了妖族中的妖将境…”萧寒脱口而出。
下一刻…
“妖将之上，是妖皇…”
萧寒，邵云蓉，阿丑，三人异口同声。
与此同时，窗外的明月，被一大片乌云遮住，大地一片漆黑…
一股阴风吹入屋内，红烛摇晃，几人的脸色，都是阴晴不定。
气氛极为僵硬。
………………
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