1.古代乐器概况
古人认为声音是圣洁的，音乐可以洁净人的思想、灵魂，创作和谐的音乐就是要和谐地使用“八音”。所谓“八音”就是指分别由青铜、石头、陶器、木头、竹子、蚕丝、葫芦和皮革制成的金、石、土、木、竹、丝、匏、革八类乐器。中国古人是按照乐器制作的材质来区分不同的乐器的，正是这些看似简单却凝聚了无数古人卓越智慧的乐器，在历史的深处，共同演绎了中国人心灵的乐章……
早在远古，当西方世界还是一片荒芜之际，我们华夏民族的祖先就创造出了能反映人心灵之声的乐器，考古工作者曾在河南省贾湖一处史前遗址中发现了一支史前人类用鹰的翅骨做成的骨笛，距今至少在8000年以上，是迄今发现的世界上最早的有音阶的发音器，这也代表了我国乐器产生和起步都居于世界的最前列。中国最早的民间诗歌总集《诗经》中所提到的乐器就有30多种。在周代，中国古代乐器在那时就已经划分为八音了，根据当时《周礼》的记载，早在3000多年前的周朝时乐器就有70种之多。而那时，音乐也被看作是和礼仪同等重要的国家大事，从音乐的发展往往就可以看出一个国家的文明和发展水平。从此，古老的乐器就成了中国民族文化中不可缺少的一部分。
在中华民族的历史上，乐器的发展不仅仅和音乐有关，往往还和社会生产力水平、国家礼仪文化制度，人们的日常生活方式和生活水平、思想和道德观念相关联，这也是中国古代传统乐器有别于西方古代乐器的一个重要方面，同时也体现出乐器发展在我国历史发展中的特殊地位。
历经千年的吸收、创造、淘汰和更新，华夏民族在不断地发展、壮大，人类的智慧也在不断进步，民族与民族之间也是不断地分裂、融合，很多乐器从域外或是海上传来，由我们改良而成为新的乐器，同时，更多的乐器传到了其他国家，成为了其他国家乐器的先祖。每一个朝代都会有新的乐器产生，也会有一些乐器销声匿迹，事实上，中国古代乐器浩如烟海，种类庞杂，甚至直到今天都没人能完全统计出在我国的历史上到底存在过多少种乐器。这不禁令人感叹：中国的古代何以存在着如此之多、如此之美、如此之不同的乐器？难怪有很多人开始相信中国古代的乐器文化是一部神传的文化，是神的智慧在人间的展现。
2.古乐器的考古发现
中国古代乐器的发现具有悠久的历史，这也和我国的考古学发展密不可分，通过田野考古，我们逐渐认识了更多被深埋于地下经过了万千年沉淀的古老乐器，它们代表的是我们先民的伟大智慧和创造力，为我们揭开了很多已经失传的古代乐器的神秘面纱。
从20世纪的前半叶开始，前中央研究院历史语言研究所就曾对河南安阳殷墟进行过多次发掘，出土了商代乐器编钟、埙、磬等。1949年新中国成立以来，乐器考古也层出不穷。如20世纪50年代河南辉山县彪镇琉璃阁墓葬和信阳长台关楚墓，20世纪60年代陕西扶风齐家村西周铜器窑臧，20世纪70年代湖南长沙马王堆汉墓、河南殷墟妇好墓金和淅川下寺楚墓、湖北随州曾侯乙墓、山西襄汾陶寺墓地、广西贵县罗泊湾汉墓，20世纪80年代河南舞阳贾湖新石器时代墓葬、山西太原金胜村墓葬、江苏丹徒北山顶墓葬、广州象岗山西汉南越王墓，20世纪90年代江西新干大洋洲商墓等，都出土了不少重要的古代乐器，为我们研究中国古代音乐文化积累了丰富的资料。
在各处考古发现中，最重要、发掘量最大的就要属1978年5月发掘的湖北随县曾侯乙大墓的地下音乐殿堂。在曾侯乙大墓中墓葬的中室，一间60多平方米的大屋子共保存了8类128件古乐器，其中有编钟、编磬、建鼓、瑟、筑、排箫等重要乐器。考古学家推测这处墓葬形成于公元前433年，距今已有近2500年的历史了。
有人曾统计过，如果要同时演奏曾侯乙墓里所有的乐器，起码需要41个人。在出土的所有乐器中，名气最大的则要属那套共65件、总重达到5吨而又完整无缺的青铜编钟组成的庞大乐器，其音域跨五个半八度，十二个半音。这套编钟的挖掘出土可谓是音器史上绝无仅有的一次伟大发现，整套乐器体积庞大，造型独特精致，音色悠扬。它同时也代表了古人高超的金属铸造工艺。当代冶金学证实：编钟优良的音质来自于铅、锡、铜含量的合理配比，尤其锡的含量控制最为关键。乐器制造专家发现当青铜中锡含量在13%左右时，所铸造的乐器才能达到最完美的音色和音高，而这套编钟中锡的含量恰好被严格地控制在了这个范围之内。
同样令人关注的还有编钟上的铭文，错金铭文用飘逸隽永的笔法刻在钟身的四周，除了“曾侯乙作持”几个字之外，内容都是和音乐有关的：在鼓的中部和一面标出如宫、羽、宫曾等22个名称的不同音高，另一面铸有律名、调式和高音名称以及曾国与楚、周、齐、晋的律名和音阶名称的对应关系。
在曾侯乙的“寝宫”里，考古工作者不仅发现了大量乐器，还发现了一个由20名妙龄女子组成的殉葬乐队，从这一点来看，曾侯乙本人可能就是一个精通音律的达官贵人，很可能是最早的一位大音乐家。
无论是重达五千多斤的乐器巨人——64件编钟，或是造型、制作和彩绘都很精致的鼓、排箫、笙、瑟等，曾侯乙墓都向我们揭示了春秋战国时中国音乐文化高度发展的状况，它是中国古代乐器光辉创造的见证。