“罗素？罗素快醒醒。”
小心翼翼地看了眼云之幽，见她没什么表情。张新身上浮起一层淡淡的灵气光罩，上前两步，踹了踹躺在粪屋旁茅草堆里那人。
“……我做完了……别打了……”
那人似睡得格外沉，挥了挥手，翻了个身，嘴里轻轻嘟哝了句，眼皮子都没抬一下。
“还睡呢？快起来！云师姐来了！”
“什么……来了……”茅草动了动，突然那人陡然睁开双眼，一咕噜坐起来，似是因动作太急牵扯到什么伤口，一瞬间疼得龇牙咧嘴，却还是抓紧张新袖口焦急问道，“云师姐来了？真来了？”
说完他顿住了，在张新身后，一个少女身躯掩印在淡淡碧色灵气护罩内，冷冷向他望来。灵光微弱，在这黑夜里却格外显眼。
突然，他哭了。
一个大男人，竟就这么坐在茅草地上嚎啕大哭起来。
“云师姐，您可算是来了！”
“过来。”
云之幽面无表情看了他一眼，转身离开。
他连忙爬起来，一瘸一拐地跟了上去。
罗素身上衣服破了很多块，看起来俨然是很久没有换洗过，沾了不少粪渍血渍，头上包着一块白色布带，隐隐还有些血色渗出。一只眼睛乌紫，肿起老大一块，脸上身上也有不少乌青和细碎的伤口。有的已经结了老痂脱落，有的却明显还是新伤。
“说吧，怎么回事？”书信馆一房间内，云之幽坐在主位上，看着眼前有些站立不稳的男人，冷冷问了句。
罗素忐忑地看了云之幽一眼，见她脸色不好，局促不安地站着不敢落座。然而他站着又着实有些吃力，直到云之幽不耐烦得冷冷瞥了他一眼，他才心里一哆嗦，一屁股坐下。
“那日，我去到临云镇，本来想打听一下百花苑在哪儿的。”他咽了咽口水道，“可谁知，我一打听，才知道那百花苑早在临云镇花灯节过后不久就失火了，里面所有人，包括小姐丫鬟以及杂役仆从，无一幸免。”
“无一幸免？你亲眼看见了？”
“唉～您交代的事我哪儿能不上心啊，我特地跑去那地方看了眼，啧，那火可真够大的，把那块地方全部烧成了灰，甚至还波及到了临街两所房子呢。”
“尸体呢？一具没落？”
“听说衙门点了人数，刚刚好对得上。”
云之幽眸光一寒，手中一块木椅扶手被她无声无息地捏成了灰烬。
“当真对得上？外出的人也回来了？”
罗素又是一个哆嗦，忙道：“是啊是啊，大家都说知书姑娘命不好呢，早不回来晚不回来，偏偏在失火的前一晚回来。要是能再晚个一天，恐怕也逃过一劫了。”
“既然是失火，那些尸体全是凭信物辨认的？”云之幽眼眸微眯，问道。
“是啊是啊。”说到这里，罗素在身上掏了掏，最后从内裤裆里的小口袋掏出了一个蓝色的耳坠。他不好意思地笑笑，偷偷瞥了眼云之幽，见她没有要动怒的样子，暗自松了一口气，才道，“这是我偷出来的信物，据说是知书姑娘的……我、我我怕被别人抢了去，才藏在这里。”
最后一句，罗素小声补充道。
云之幽一道灵光打出，那蓝色耳坠便到了她手心。
“是她的。”她细细观察半天，眉心微蹙，最后悠悠吐了口气，才道，语气却没先前那么沮丧了。
“只有这一只？”
“是的，衙门只有这一只，要是有的话我肯定给您一并偷来了。”
听他这么说，云之幽又暗暗松了口气。
还好，还好。
这只蓝色耳坠虽然是知书姑娘最喜欢戴的那副没错，但这只是右耳的，她惯常最爱戴的是左耳那只。
想到这里，云之幽心底陡然升起几分希望。站起身来就想亲自回一趟临云镇去调查一番，转瞬间，却似乎想到了什么，眉心紧锁，又缓缓坐了下来。
“你现在是什么情况？这封信你早就写了？当初不是说过一有消息，就让你直接给我送到无妄峰么？”她看了眼罗素身上状况，眉心一皱，问道。
她不问还好，她这一问，罗素脸上一苦，一个三十来岁的大男人，险些又要哭出声来。
“我是想给您送过去，可是……我想尽办法去了，却没找到您人，于是就到处问，然后遇见一个男人，说是认识您，问我有什么事。我就把我是紧急带话给您的说了。”
说到这里，她看见云之幽眉心一蹙，赶紧补充道：“当然我没说具体什么事，只说非常紧急。然后那人老问，我觉得不对劲，就想走。”
“谁知他马上就变脸了，把我给打了出来。”罗素苦笑一声道，“我本来在书信馆干得好好的，可自那以后，没过几天，我回到书信馆就被一群人给排挤踢了出去。再然后，什么最脏最累最苦的活儿都会交给我来干，还时不时有人来抢我的东西，隔三差五揍我一顿，逼问我您的情况。”
“我没办法，只好写了一封信，花光了我偷偷藏在树底下坑里的三块灵石，压在了灵信箱里，收件人是您和您之前交代我去找的那位祖仙长，只有您俩靠弟子令牌才能拿得出来。”
“最近这大半年倒是好些了，倒没什么人来逼问那件事了。虽然还是……”他挠了挠头，“不过那都是杂役弟子间司空见惯的了。”
“哦对了，这是——”罗素好似突然想起什么，又在身上摸了摸，然后一拍脑门儿，脱下一只鞋，脱下袜子，自小脚趾上取下一个指环来，“这是您当初赐给我的说是防炼气期弟子搜查神魂的小玩意儿，一定很珍贵。现在您来了，我事情也没办好，还是还给您吧。”
说着不舍地用脏兮兮的衣袖擦了擦，双手捧着，递向云之幽。
云之幽抬眸，认真看了他一眼。
近四十的人了，身体却并不壮实。中等身材，样貌普通，可能常期受到排挤以及处于饥饿状态，面黄肌瘦，一只眼睛肿得挤在一起，只余下一丝缝隙，时不时不自然地眨眨，眸光里倒是难得有几分诚恳和憨厚。
他手上的那个指环叫圈灵戒，不需要灵力催动，普通凡人只需要戴着就行。
其实作用挺鸡肋的，能防的也就是类似摄魂术这等鸡肋又没有技术难度的搜魂之术，对于专门练有高级搜魂秘法的修士，脆弱得就仿佛一张薄纸。所以于她而言，价格自然也便宜。而且还是她很久前没什么身家的时候买的，自然算不上好货。
不过是考虑到她今后万一树敌，被人知道她与知书姑娘的关系，恐怕会对知书姑娘不好。因而顺手买的，顺手给了这罗素。却没想到被这人奉若珍宝，小心翼翼地藏在了脚趾上。也得亏她当时一念之差，否则那人若是直接对罗素使用搜魂之术，怕是她就未必能及时得到这个消息了。
想到这里，云之幽看这罗素的目光顿时温和了几分。
“你留着吧。这瓶白元丹你拿着，服下一粒，我帮你用灵力散散药性，你这伤应该就能好得差不多了。”
“这、这这这怎么行？”罗素一惊，感动道，“我事情没办好给办砸了，怎么还能要这赏赐。”
“快，拿着。”云之幽秀眉一挑，不耐烦跟他墨迹道。“我看重你坚韧老实，还有事情需要你帮我办。若是办好了，你会得到更好的回报。”
“你再去临云镇，帮我调查一下……”
“明白了吗？”
“明白明白。”
“嗯，走吧。”
罗素走后不久，张新便进来了。
“说吧。”云之幽慢悠悠转了转茶杯，淡淡道，“是谁？”
“这、这这这……”张新看了云之幽一眼，有些为难道。
“你以为你不说我就猜不出来了？”云之幽冷冷一笑，突然把茶杯往桌上重重一放，厉声喝道，“还是说，你想让我亲自看一眼你的神魂？！”
“我也是被逼的啊。”张新膝盖一软，扑通一声跪下，“都是那个马兴昌逼我做的，当时您正在风口浪尖儿上，哪个炼气期弟子不知道啊，谁敢惹您呐？我也是没办法呀，云师姐、云师姐放过我吧。”
他膝行两步，就要扑过来抓云之幽裙角，却被云之幽一脚踢开。
云之幽何等巨力，即便只是随意一脚，也疼得他捂着手在原地嗷嗷嚎了半天才消停下来，终于是跪在原地不敢妄动了。
“从前的事我可以既往不咎，这是你的地盘，从今天起，你给我暗中护好罗素，也别让人知道什么不该知道的事情。跟着我，总比那马兴昌有奔头吧？”她微微一笑，手上取出一个灵石袋放在桌上，慢悠悠道，“你也算是个修士，以那姓马的能力，也没办法对你搜神。要是从你这儿泄露出去什么事……”
她忽然唇角笑意更深，语气更加亲善温和，“宗门虽禁制弟子明面上互斗，但你猜，若是哪个角落里里无声无息消失一个杂役弟子，会不会真有人来查？嗯～？”
“不会不会，绝对不会有人知道。”张新一个哆嗦，捡起云之幽缓缓推下来的灵石袋，颤颤巍巍道。