从这天傍晚开始，我们便常常坐在洗澡间的更衣室里，让我高兴的是，没过多久，柳德米拉就不再朗读那本《堪察加女人》了。这本没完没了的长篇小说究竟讲的是什么，我始终也没有弄明白，因此也回答不了她提出来的问题。
不久，我们就用不着再去洗澡间的更衣室了。柳德米拉的妈妈在一家皮革匠的作坊里找了份工作，一清早就出门，小妹妹上学，哥哥在瓷砖厂工作。下雨的日子，我就到柳德米拉家里去，帮着她做饭，打扫屋子，收拾厨房。
我有钱的时候，就买一些甜食，和她一起喝茶聊天。有时候，外祖母会过来看我们，坐着织花边，或是绣花儿，给我们讲美妙动听的故事。外祖父进城的时候，柳德米拉便悄悄地到我们家里来，我们就放心大胆地吃上一顿，像过节摆宴席似的。
柳德米拉的父亲叫叶甫谢延科，是个40来岁的漂亮男人，长着一头卷发，留着小胡子。在他特别得意的时候，往往会扬起两道浓眉，就更加显得神气了，只是很少说话。
每到节日的傍晚，他便怀里抱着大型的手风琴走到门口，把手风琴的带子斜挎在背后，大开大合地拉起来，演奏出变化多端的旋律和曲调。奇妙的声音不可阻挡地飘向远方，吸引了许许多多小孩子从各条街道上连滚带爬地涌过来，扑到风琴手的脚下，趴在沙土地上，一声不响，听得入了迷。
天快黑了，喧嚣声渐渐平息，木头房顶被阴影儿笼罩，似乎在膨胀，在增高。孩子们被拉扯着各自回家去睡觉了。叶甫谢延科也神不知鬼不觉地消失了，仿佛融化了似的。
科斯特罗马、柳德米拉和我坐在门口的长凳上，丘尔卡在跟柳德米拉的哥哥摔跤。科斯特罗马斜着黑眼珠看柳德米拉，津津有味地讲猎人加里宁的故事：那是个白头发的老头儿，眼神狡猾，名声不好，几条街上的人差不多都认识他。前不久，他死了。可是人们没有挖个坑儿把他埋葬在公墓的沙土地里，而是把他的棺材搁在地面上，与其他坟墓间隔着一段距离。棺材是黑的，带有高高的支架，棺材盖上用白颜色的油漆画着十字、标枪、手杖和两根骨头。每到夜晚，只要天一黑，老头儿就从棺材里爬出来，在墓地里转来转去，好像在找什么东西，一直转悠到头遍鸡叫。
“别说吓人的事！”柳德米拉恳求说。
这时老板娘的儿子走了过来，他叫瓦廖克，是个脸色红润的胖小伙子，年纪在20上下。听了我们的争论，他说：
“你们3个人当中，谁有胆量在那口棺材上躺到天亮——我就给他20戈比，外带10根烟卷儿；谁要是吓得跑回来——就得让我揪耳朵，想怎么揪就怎么揪，怎么样？”
我们都不吱声了，感到挺不好意思。
“你出一个卢布——我就去！”丘尔卡走过来，阴沉着脸提出了条件。
科斯特罗马立刻挖苦说：
“给20戈比，你就不敢去吗？”然后对瓦廖克说，“你就给他一卢布，反正他不敢去，只不过是吹牛罢了……”
“行，拿去吧，一卢布！”
丘尔卡从地上站起来，没有说话，贴着墙根慢吞吞地溜走了。科斯特罗马把指头含在嘴里冲着丘尔卡的背影，吹起了刺耳的口哨，柳德米拉吃惊地说：“哎呀呀，我的天，真会吹牛……这都是怎么回事呀？”
“你们这帮人有什么用？全是胆小鬼！”瓦廖克嘲讽说，“还自以为能在街道上称王称霸哩，一帮小兔崽子！”
听他这么挖苦人，心里真不好受。丘尔卡离开时缩头缩脑、满面羞愧的样子，更让我感到难堪。
我对瓦廖克说：
“你掏一卢布，我去……”
他嘲笑我，吓唬我，并把一卢布递给叶甫谢延科的妻子，可是那女人生气地走了，柳德米拉也不敢接这张钞票。瓦廖克因此更加得意了，起劲地嘲讽、冷笑。我已经打定主意，即使不拿这小子的钱，我也要去一趟。恰巧在这节骨眼儿上，外祖母走了过来。她弄清楚了事情的来龙去脉，就拿了那一卢布的钞票，平心静气地对我说：
“去穿一件大衣，再带条毯子，天快亮的时候太冷……”
她的话使我心里踏实了，觉得这没有什么可怕的，不会出什么意外。
瓦廖克提出了条件：天亮以前，我必须在棺材上躺着或是坐着，不论出现什么情况，哪怕是棺材摇晃，甚至老头子加里宁从坟墓里爬出来，我都不能离开，如果从棺材盖上跳下来，就算输了。
“当心点儿，”瓦廖克威胁说，“我会一宿都盯着你的！”
我要去墓地了，临走的时候，外祖母为我画了十字，提醒我说：
“万一看见什么，你千万不要动，只需默默地念圣母保佑就行……”
我走得很快，盼着早一点儿开始也尽快结束这一场较量。
我跌跌撞撞走到黑棺材旁边。棺材的一头埋在沙土里，另一头露出半截粗粗的支架，仿佛有什么人想把棺材抬起来，又使劲摇晃了一下似的。我坐在棺材露出支架的一头，朝四周看了看，只见起伏不平的墓地里，密密麻麻地排列着许多灰色的十字架，长长的影子印在坟墓上，坟墓周围是长满荒草的丘陵。在十字架中间，零零散散伫立着几棵纤细的白桦树，交错的树枝把分散的坟墓连在一起。从白桦树影斑驳的花边里钻出来一丛丛野草，十分瘆人！教堂像雪堆似的耸入天空。在静止不动的云层中浮现出一轮小小的，似乎融化了的月亮。
雅兹的父亲，在守望楼上懒洋洋地敲钟。声音枯燥、短促、苍凉。让人心里发憷，不知为什么还觉得胸闷。虽然夜晚很凉爽，我却浑身冒汗。万一加里宁老头子从坟墓里爬出来，我能跑到守望楼那里去吗？时间来得及吗？
对于墓地，我十分熟悉。我跟雅兹还有其他小伙伴以前常在这里玩耍。那边，靠近教堂的地方，就埋葬着我的母亲……四周依然还有动静，从镇子那边不时传来阵阵笑声和断断续续的歌声。
整天醉醺醺的铁匠米亚乔夫从围墙外面走过，边走边唱——从歌声我就能判断出肯定是他唱的。我把毯子裹在身上，盘起双腿，坐在棺材上，脸对着教堂。每当身子轻轻一晃，棺材就发出“轧轧”的响声，底下的沙土也发出“沙啦沙啦”的声音。
在我背后，“扑通”一声，一块砖头落在附近——我有些害怕，可是我立刻猜出来，这砖头是瓦廖克和他那一伙人从围墙外边抛进来的——他们存心要吓唬我。意识到不远的地方还有人，我的心里反倒踏实了。
独自一个人静坐在这里，我不由得想起了母亲……想起做错事，母亲处罚我的时候，我会觉得她很可怜，替她难为情，因为她的处罚很少有公正的时候，常常是错怪了我。
一般说来，生活中让人难过的事情太多了，就拿围墙外边那伙人来说吧，他们明明知道，我一个人呆在墓地里心里害怕，却偏偏还要吓唬我，让我更加恐惧。何必要这么做呢？
我的神志始终处于紧张的回忆状态，极力使生活中经历过的种种情景重新呈现在眼前，似乎凭借这种方式可以抵御恐怖所引起的种种猜测与幻想。
远处，是看不清轮廓的城市，而城市上空渐渐有点儿发亮了，早晨的寒气冻得我面颊发紧，困意袭来，眼皮沉沉的，再也难以睁开。我用毯子蒙住头，身体蜷成一团——爱怎么样就怎么样吧，反正我是豁出去啦！
不知过了多久，外祖母叫醒了我。天已经亮了，她就站在我旁边，扯着毯子说：
“起来吧！没冻坏吧？怎么样，害怕不害怕？”
“害怕。”
“可是你对谁也别这么说，千万别告诉那帮小子们。”
我们一起走回家，路上，她亲切地说：
“凡事都得自己亲身去体验，亲爱的宝贝儿，一切都应该自己去了解……自己不学，谁也教不会你……”
很快，我成了这条街上的“英雄”，大家都问我：
“难道你真的不害怕吗？”
听我回答说“害怕”时，他们都摇晃着脑袋喊叫起来：
“哈！你说的是真心话？”
女老板佩服地大声说道：
“有人说加里宁老头儿钻出来到处转，看来这纯粹是胡扯。他要真能出来——难道他会怕一个小孩子不成？他还不把这孩子从墓地给扔到天边去呀！”
柳德米拉用温柔又惊喜的目光看着我。连外祖父对我都感到满意，脸上一直洋溢着笑容，乐呵呵的。唯独丘尔卡愁眉苦脸地说：
“他当然不在乎，他姥姥就是个巫婆！”