在世界的东方，存在着人类的一个奇迹，这是中国的万里长城。
在长城脚下，还存在着另一个奇迹，那是河北蔚县的古城堡。
蔚县历史上曾称蔚州，有着3000多年的历史。岁月流逝，烽烟散尽，古城堡的防卫功能已经消失了，然而，它承载的文化根脉依然还在，古朴雄浑的风骨犹存。这些古城堡见证了塞上的历史，是蔚县历史文化名城极为珍贵的文化遗产。
古城堡是长城的一部分，分布在明长城的“九边”地区，以宣化、大同、榆林一带最为集中。如今，蔚县境内遗存着近200座古堡，是宣化、大同、榆林地区保存最多的地方。蔚县的这些古城堡，最早的建于春秋战国时期，大部分为元明清所建。蔚县古堡种类多，有军堡、官堡、民堡，有独门堡、多门堡、连环堡、堡套堡等，这些古堡有着很高的历史文化价值。本书作者提出“南土楼，北土堡”的说法，说明这些古堡弥足珍贵。
蔚县是省级历史文化名城，现正在申报国家历史文化名城。它有着众多珍贵的古建筑和独特的文化脉络，蕴藏着丰富的物质与非物质文化信息。这是蔚县无可替代的重要财富，也是蔚县可持续发展的资源与动力。因此，加强历史文化遗存的保护，展现蔚州古城堡的个性，对申报国家历史文化名城具有重要的历史意义与现实意义。我认为，这个意义来自三个方面：
第一，蔚县古建筑群遗存丰富，有古城、古堡、古戏楼、古寺庙、古塔、古民居等。如何保护好这些文物，首先需要做出历史文化名城的保护规划，使它成为蔚县总体建设与社会经济发展的基础性文件。这个规划要做到详细具体，比如一座城堡、一个街巷、一个建筑，都要实事求是地落实到规划里，这样才能真正把历史文化名城保护起来。
第二，历史文化名城既要保护有体有形的文物古迹、古建筑，还要展现有声有韵的非物质文化。历史文化名城的物质文化好比躯体，非物质文化好比精神，这就像一个人，仅有躯体而缺乏精神不行，要具备兼有形神声韵的灵魂。虽然承载中华民族传统的非物质文化在不断地发展着、变化着，但无论怎样发展与变化，它都是中国本土的、中华民族的，这就是我们固守的中国历史文化名城的本质。
第三，保护历史文化遗产要与经济社会的发展相结合。不论是历史文化名城，还是古堡、古镇的保护工作，很重要的一个方面是要重视和关心老百姓的生产、工作与生活。只有让老百姓过上舒适的生活，文物古迹才能得到真正意义上的保护；只有当地的老百姓开始重视名城保护工作，历史文化名城的保护和利用才能显现出巨大的经济效益和社会效益。
我这里还要特别提醒一下。目前，我国正处在城市化快速发展的进程中，随着人口的增加与大规模的开发建设，村镇面貌正在以前所未有的速度变化着。于此，对古城、古堡、古镇的保护工作也就显得特别重要，已经到了迫在眉睫的程度。如果不加以及时保护抢救，它们很快就会消失。蔚县历史文化名城的保护工作要立足当前，着眼未来，加大对古城堡的保护和抢救力度。这是蔚县“文化立县”发展方略的核心课题，也是我们义不容辞的重任。
《找寻蔚县古堡》一书，以那些不为人知的古城堡见证了蔚县沧桑的历史、浑厚的文化，为引导人们走进蔚县、关注蔚县古城堡提供了宝贵的第一手资料。同时，也把蔚县古城堡的保护工作推到了一个紧迫的地步。在这个意义上，这本书值得珍视。
感谢北京大学出版社的盛情邀请，2010年5月我与本书作者共同来到蔚县考察，目睹了这一历史名城的众多文物古迹和深厚的历史文化内涵与非物质文化遗产，特别是珍贵的古堡奇迹，受益匪浅。现在《找寻蔚县古堡》一书即将出版，作者盛情邀我为序，于是将所发表的一些粗浅认识和感想写了以上几句短语冗言，作为对此书出版之祝贺。对于书中丰富的内容、珍贵的资料、精美的图片，还请读者自己去欣赏和评说，在此不作多赘。
2011年4月9日于北京