第四十二回 屠夫谋黄妇首饰

断云：

凶党相聚成恶患，包公决断似青天。

状情鞠出成称服，闾巷儿童乐宴然。

话说包公守韶庆之日，离城三十里有个地名宝石村，人烟稠密，惟有黄孙长者家颇富足，田园甚广，祖上惟事农业。长者生二子，长曰黄善，次曰黄慈。

善娶城中陈许之女琼娘为妻。琼娘性最柔，自过黄家门后，奉事舅姑，极尽和顺，所以大小无不欢喜。未及一年，忽一日陈家着小仆进安来报知琼娘道：

“老官人因往庄中回来，偶沾重疾，叫你回来看视他几日。”琼娘听说是父亲沾病，如何放得落心？吩咐进安入厨下酒饭，即与丈夫说道：“吾父有疾，着人叫我回去看视，可对公婆说，我就要一行。”黄善道：“目下正值收割时候，工人不暇，且停待数日去未迟。”琼娘道：“吾父病卧在床，望我之归，以日为岁，如何等得？”善实意要阻她，不肯与去。琼娘见丈夫阻她行意，闷闷不悦。至夜间思忖：“吾父只生得我一人，又无别兄弟倚靠，倘有差跌，悔之何及？不如莫与他知，悄悄同进安回去。比及知时，料亦无妨事。”

次日侵早，黄善径起去赶人收稻子，琼娘起来梳妆齐备，吩咐进安开后门而出。琼娘前行，进安后随，其时天色尚早，二人行上数里，来到芝林，露气漫漫，对面不相见。进安道：“ 日还未出，露又下得浓，不如入林子里躲着，待等露收而行。” 琼娘是个机警女子，乃道：“此处路僻，恐人蓦见不便，可往前面亭子上去歇。”进安依其说。正行间，忽前头有三个屠夫，要去寻猪买，亦赶早来到，恰遇见。琼娘头上插戴银首饰极多，内有姓张的最凶狠，与二伙伴私道：“此娘子想是要入城去探亲，只有一小厮跟行，不如劫夺了所戴首饰来分，胜做几日生活矣。”一姓刘的亦道：“此言极是。我前去将那小厮拿住，张兄将女子眼目扪了，吴兄去夺首饰。”琼娘要藏在袖中，竟被吴九用手抢入袖中去夺。琼娘紧紧抱住，哪肯放手。姓张的恐遇着人来不好，拔起一把宰屠刀，将琼娘左手砍下。琼娘忍痛跌倒在地，被三人将首饰尽夺得去了。进安近前来看时，琼娘不省人事，满身是血，连忙复回黄家报知。正值黄善与佣工吃饭，听得此消息，大惊道：“不听我言，遭此毒手。”慌忙叫三四人取轿，来到芝林。琼娘略苏，黄善便抱入轿中，抬回家下看时，左手被刀伤处，其掌将坠。一边吩咐家人请医生理救琼娘，即具状领进安入府哭诉于拯。

拯看状没姓名，乃问进安：“汝曾认得劫贼人否？”进安道：“面貌认他众人不着，只似个买猪屠夫模样。”拯道：“想贼人不在远处，料尚未入城。”吩咐黄善去取得琼娘那一件血染短衫来到，并不与外人扬知。乃唤过值堂公皂黄胜，带着生面人，教之：“将此短衫穿着，可往城中遍巷去喊叫，称道：‘今早过芝林，遇见三个屠户被劫，一屠夫因与贼斗，杀死在林中，其二伙伴各散走去了。’”胜依教，领着一生面客人，穿着染血短衫，遍城去叫。

行到东巷口张蛮门首，彼妻阿朱闻说，连忙走出门首来问道：“我夫侵早而出买猪，只不知同哪个伙伴去，又没人问个的实。”胜听见，就坐在对门酒店中等着。张屠将近午后回来，被胜走近前一把拿住，押来见拯。拯随令即搜验之，果搜出银首饰数件。拯道：“汝报来同去伙伴，则饶汝之罪。”张蛮只得攀出吴、刘二屠夫。拯即时差黄胜、李宝分投去捉。不多时，吴、刘二屠夫正回来，被黄胜、李宝不待他入门，竟捉拿解来见拯。刘、吴初则不知官府捉他根因，及见张蛮跪于厅下，惊得哑口无言。拯亦令搜出首饰各数件，着用刑者极法究审。三人抵赖不过，只得一一吐实，供具谋夺之情。着司吏叠成案卷，拟判张蛮三人皆问斩罪，给还首饰与黄善而去。后来琼娘得名医救好，仍与黄善团圆。韶庆百姓慕包公之能神矣哉。