一日，掌管府库的官员紧急奏报，说库房里的一个盒子发出神奇的光芒，这是从来也没有过的事，所以人言人惧。厉王把这帮人嘲笑了一番，认为没什么大不了的，说不定是天将祥瑞。于是就带着一大群人直奔府库。原来这个盒子就是当年夏桀王收藏的那一个，经过了商朝，到周朝都这么多年了，此物一直放在府库里，大约经历了三百年。盒子中究竟装有什么东西？由于时间太长了，所以库官也不知道装的是什么。他们找出当时的登记册，把册献给先王，那册上详细地记载了藏物的原因和经过。厉王看过册后，便命人把盒子打开看看里面到底装的是什么宝贝。这时太史公告诫厉王这在夏朝就是不祥之物，经过这么多年都没事，偏偏在这个时候出奇，有可能带来不必要的麻烦，应该敬而远之。但厉王不予理会，令人打开朱盒手捧金盘呈上。厉王接盘时一时失手，盘子掉在了地上，里面收藏的龙的涎沫都流了出来。忽然之间，这些涎沫变成了一只小龟，然后就迅速地爬走了。周厉王立刻让人四处查找，却怎么也找不着。结果谁也不知道去哪了，有可能人间蒸发了，也有可能一直在宫里游荡，这都是后话了。
（四）神秘弃婴
话说周厉王在令人找龟时，一个小宫女刚好路过库房外面，听着里面的嘈杂声，也没太留意脚下的路，一不小心，就踩在了小龟的身上，她还没反应过来是怎么回事，小龟就消失得无影无踪了。接着，就出事了，她明显感觉身体开始不适，从此肚腹渐大，怀孕一般。这事传开了，厉王大怒，命令将这可怜的宫女打入冷宫。四十年后的一天夜里，当时是厉王的儿子宣王当政时期，该宫女突然腹中疼痛，遂产下一女婴。守冷宫的侍者不敢隐瞒此事，立即上报了皇后。
这个时候的都城，流行着这么一句民谣：“山桑弓，箕木袋，灭亡周国的祸害。”宣王听到歌谣非常吃惊，他问大臣们：“此歌谣是什么意思，是凶是吉？”一位叫召公的大臣说：“桑木可以用来做弓。萁是草的名称，可用来做箭袋。据臣的愚见，国家日后将有弓矢之祸！”宣王说：“如果是这样，杀尽京师所有做弓箭的匠人，毁掉库内的弓矢，怎么样？”太史令伯阳父说：“臣夜观天象，弓矢之祸将出现在陛下宫中，与弓矢无关，后世必有女子乱国！请大王不要杀害无辜的人，毁坏士兵的兵器。”于是宣王回到宫中，询问自己的皇后最近后宫的妃子是否有怪异的地方。皇后就回答道：“有一个宫女，已经怀孕四十年了，直到现在才生下孩子。”周宣王觉得这件事情非常不可思议，认为这个宫女是妖精，这种没有结婚就怀孕，并且四十年之后才生下孩子的怪异行为预示着国家将会遭受灾难。于是宣王命人在清水河边将这个宫女杀死，把孩子扔进河里。
宣王对伯阳父说：“那个宫女和孩子都已经死了，你试试占卜一下，看妖气消灭了没有？”伯阳父占卜后说：“妖气虽然出宫，然而还在人间。”宣王就下令到河边找女婴，结果没有找到。于是就在城门口张贴了榜文，无论是谁，如果藏了女婴就满门抄斩。有一天，士兵在城门下巡逻，看见一个男子背着山桑木弓，一个女子背着萁草织成的箭袋，在街上叫卖。士兵看见了，心想：“如今朝廷大臣断定歌谣是山桑木弓萁草箭袋，肯定说的就是这两个人，又说女子乱国，我们放了那个男子，将这个女子捉去见天子。”那个男子看救不了自己的妻子，抱头便跑，到了郊外，听见深林中群鸟喧噪，有婴儿啼哭的声音。原来当日那个小婴儿由于被草席包卷着，并没有下沉，顺着河流漂向了远方。在途中，飞来了成百上千只鸟，为孩子遮挡毒辣的阳光，并且用嘴把草席抻到了河边的浅滩上，不停地大声鸣叫。他走向河滩，看见百鸟用翅膀的羽毛覆盖住一个躺在青草上的女婴，他想：“妻子被朝廷捉去了，估计很难活着出来，不如把这个女孩子抱回去，抚养成人，也有个寄托。”于是抱起婴儿，奔褒城逃难而去。
（五）褒珦获罪
公元前782年，周宣王由于征战失利，忧郁而死。众大臣们遵照遗嘱，立太子宫湦为天子，于灵前即位。他就是西周的末代天子周幽王。此时幽王已经结婚，他的妻子是申侯的女儿。她生了一个儿子，名叫宜臼。根据众大臣的提议请示，幽王下令，立申侯女儿为王后，立儿子宜臼为太子。幽王继承了王位，也继承了他的祖父统治时期的腐败政治，随着王室和贵族生活日益奢靡，穷民之力，竭民之财，使社会矛盾进一步激化。
幽王这个人脾气暴躁，喜怒无常。即位之后，每天都喝酒吃肉，还让他所宠信的大臣到民间选出大量的美女供其玩乐。尹球、虢石父、祭公是三个小人，阿谀奉承，想尽各种办法讨好幽王。幽王拜尹球为大夫，虢石父为上卿，祭公为司徒。这三个人都是喜爱金钱、贪图权力的人。于是周幽王想做什么就做什么，他们只是一味地吹捧。有一次，三川地区的守臣对周幽王汇报三川地震的事情。幽王笑说：“三川地震是很平常的事情，何必亲自告诉寡人呢？”伯阳父对赵叔带说：“现在的周朝就像是夏朝和商朝的末期啊！”赵叔带很惊讶地问：“为什么这么说呢？”伯阳父说：“源头阻塞了，那么水流必然会枯竭，水流枯竭必然会导致山体崩塌的地震，地震是预兆，周室天下不出二十年就会灭亡啊！”
第二年的冬天，岐山又地震了，于是赵叔带对周幽王说：“山崩地震，是国家的不祥之兆，望大王善待百姓，多多听取贤良大臣的建议，好好应对自然变化，好让我们的国家没有危险。”虢石父说：“山崩地震，这都是大自然的正常现象，哪里有什么不祥？叔带是迂腐的读书人，并不了解上天的旨意，希望陛下能够仔细考虑！”幽王听信虢石父的话，罢免了赵叔带的官职。大夫褒珦知道了这件事情，劝谏说：“不可罢免赵叔带的官职，否则谁还会给您好的建议呢？”幽王大怒，把褒珦囚禁在监狱里面。褒珦是褒城人，被囚禁在狱中，一连三年不放，这可急坏了褒珦家人，他们千方百计想救回褒珦。
（六）以美赎身
周幽王继续过着无忧无虑的日子，但老这样玩，谁都有腻的时候。这时，一向被周幽王宠信的虢石父似乎看明白了大王的意思，便自告奋勇地承担起为大王访求天下美女的重任，当然，幽王很愉快地答应了。
褒珦的儿子洪德听说幽王正命臣属访求美女，于是觉得为父赎罪的事有突破口了，便把自己的想法告诉了母亲，说：“父亲因为直谏幽王而被关押在大狱中，但那并不是什么不可赦免的大罪。当初，周文王因为祟侯虎的告密而被商纣王关押在羑里达七年之久。后来，文王的大臣散宜生想出了一个计策，针对纣王贪财好色的品行，把一批美女和许多珍宝，通过纣王的宠臣费仲献给纣王，于是就放了周文王。当今的天子周幽王荒淫无道，只知道搜寻四方的美女以充实他的后宫。如果我们能给些金帛之类的财宝，再买一个绝色女子献给幽王，就一定能够让幽王赦免父亲。”他母亲一听便说：“这一计如能行得通，救得出你父亲来，何必在乎那点钱帛呢？你马上就去办这件事。”
于是洪德便到民间购买美女。一日，在一个偏僻的乡村见到一位少女，身材修长，眉清目秀，唇红齿白，乌发粉面。他觉得能购得这样一位绝代佳人献给幽王，一定能赢得幽王的欢心，放父亲出狱。他访问到该女是民家之女，14岁，尚未婚配。便不惜用三百匹布帛强行买来。买到之后，取名褒姒，进行调教，习练进退礼节，规范言谈举止。经过一番教导，认为可以了，便沐浴更衣，穿丝披纱，戴银佩玉，送进镐京。先用金银贿赂虢石父，向幽王通融。虢石父见到褒姒，不禁眉飞色舞，心想自己不仅可以很好地完成任务，还捞到了一笔额外的收入。此外，若褒姒获宠，必然会对自己感恩戴德，而且幽王也会对自己更加宠信，所以很爽快地答应了。于是向周幽王启奏道：“珦子洪德，知父罪当万死，痛父死不能复生，特访求美女姒，进上以赎父罪，望我王宽恕，赦免其罪。”幽王闻奏，宣褒姒上殿进见，叩拜礼毕，幽王细瞧，果然是一名绝代佳人，顿时觉得其他所献美女无一人能比得上，龙颜大悦，降旨赦放褒珦，恢复官爵。