赵桓抵达南京应天府的时候，是他从东京撤出来的第四天，紧赶慢赶，终于赶到了应天府，然后他就此打住，不再南下，尽管赵佶还是要求再南下一点，比如去扬州，那就不错，或者干脆渡过长江，到更安全的地方去，这里距离东京有点近，还是处于金军的兵锋之下。
赵桓拒绝了。
“我为大宋之皇帝，大宋之臣在前线浴血奋战，我却狼狈南逃，天底下哪里有这样的道理！若是一味南逃，被金兵追上，难道还要被俘虏第二次吗？！”赵桓有生以来第一次对父亲发火，赵佶面色苍白，说了一句“好自为之”之后就匆匆离去，躲在了应天府的深处。
赵桓把皇室成员安排好，紧接着就开始了整顿朝政和军备，靖康之惨剧历历在目，赵桓自己被侮辱的情况也历历在目，回想此来，椎心泣血，赵桓简直无法直视自己的过往，剧烈的仇恨促使赵桓决心改变宋的祖制——恰恰在这个时候，守旧派的势力完全被打垮，金兵南下不仅仅给宋带来了耻辱，也给宋带来了一点点微不足道的希望，转瞬即逝的机遇。
赵桓敏锐地抓住了这次的机遇。
他下诏召回李纲，启用被贬斥的西北军大将林冲、鲁达，令此三人迅速赶赴南京应天府，并且召令西北军硕果仅存的名将岳飞为西北军都统制，临时节制所有的西北军余部，重整西北军军备，在他下一次下达北伐令之前，至少准备十万军队待用！并且，不派文官和太监监军，在这一段时期内，所有的西北军的权力悉数属于岳飞。
金军南下，打碎了大宋的花花江山，也打碎了大宋的文官和太监的势力，这个时候，恰巧是稍纵即逝的机遇，岳飞虽然很年轻，却是后种姚时代唯一一个种姚时代的名将之星，至今还在西北默默舔伤口，加上岳翻的忠义之举让赵桓极为感动，爱屋及乌之下，他就把西北军的军权交给了岳飞。
这样的命令自然引起了朝廷文官和地方勤王文官的反弹，但是这一次，赵桓铁了心的不听文官的意见：“靖康之祸，唯有岳卿提兵北上，救出皇室，挽狂澜于既倒，至今为止仍在剧战金贼，飞乃岳卿之兄长，西军名将，曾力战金兵不落下风，忠义之心朕深知，岳氏一门二子具为忠烈，为何不能将西北军权托付？！倒是诸卿，哼！”
赵桓拂袖转身离去，留下一众文官面色青白，皇帝说岳翻也就算了，岳翻至少也属于士大夫，还是连中三元的极品士大夫，但是岳飞，那是彻彻底底的武人，西北丘八，就算是岳翻的兄长又如何？祖宗法制，如何可以背离？难不成官家想要变法？！
这样的想法一旦滋生，文官们的心里就产生了极度的惊慌失措。
此次金兵南下，把大宋百余年的问题暴露的一览无遗，文官的懦弱和武官的无能，让赵桓对大宋的祖制产生了极端的厌恶和痛恨，他开始反思，到底是什么地方做的不对，使得天下大臣，只有岳翻一人提兵北上，大宋亿万人口，只有三万人敢于和金兵作战，勇气呢？大宋的勇气呢？忠义呢？荡然无存了？朝廷善待士大夫，不杀士大夫，与士大夫共治天下，造成武官的衰弱赵桓并不意外，但是赵宋皇室一直依仗的文官，却在最关键的时候，背叛了赵宋皇室，换取自己的生存！
此时此刻，不要说赵桓，赵佶的心里也是充满了对文官的怨恨。
这种怨恨一旦滋生，就不会消失，赵桓已经准备好了对文官下手，皇家善待士大夫百余年，却落得这样的下场，太祖皇帝，太宗皇帝，你们倘若泉下有知，又该如何？皇家把武官打压多年，当成猪来养，到头来，还是军队解救了皇家，纵使带兵之人也是个文官，但是，那也是军队啊！
原来，生死关头，最重要的还是军队，最重要的还是强悍的军队和坚强的武将，在那一刻，岳翻就是武将，文官中的武将，不也是武将吗？不是吗？
讽刺啊，国朝限制军队，怀疑武将，可最后为国死战的，却是一群军人，一群大字不识一个的丘八！而那些自诩为国家精英的士大夫呢？！
赵桓把怨恨的目光投向了那群相貌堂堂之人，心里面暗自准备好了一切，只待李纲和林冲鲁达的抵达，加上已经在他身边充作御林军的吴用和阮小五以及一千岳家军，还有他期待中可以从东京脱身而出的岳翻。
三月二十四日起，他没有等到岳翻，而是等到了从东京南下的百万难民潮，从他们口中，赵桓得知了让他泪洒满面的消息——岳翻以三万军队和自己为屏障，死战金兵，力保东京百姓撤离险地，为国家保存元气，那面大旗，国存我死，就插在金兵阵前，代表着宋军决不后退。
二十五日，难民首领之一、太学生领袖陈东抵达东京，哭着向赵桓呈上了岳翻写给他的亲笔信，然后就昏了过去。
二十六日，难民领袖之一、翰林院编修张浚抵达东京，哭着向赵桓呈上了岳翻写给他的北伐蓝图，然后也昏了过去。
苏醒之后，陈东和张浚和难民们一起哭着向皇帝讲述岳翻岳将军死战金兵的壮烈故事，哭着请求赵桓派兵北上支援岳翻，不要让国家在艰难时刻痛失忠良，不要在危难时刻痛失擎天之柱，大宋有岳翻正如江东有周瑜，若是痛失周瑜，大宋可有鲁肃吕蒙撑起局面？
赵桓默默回到自己的居所，一人看完了岳翻写给他的亲笔信和北伐蓝图，然后走出屋子，敏感的人们注意到，赵桓身上似乎多了一些东西。
然后，在所有人面前，赵桓什么也没说，但是他心里已经明白，他严令之下北上救援岳翻的军队，没有一支冲上去救援岳翻的，之前逃出去的康王赵构所带领的北方大元帅府的军队，也没有南下解围，他们一起坐视岳翻全军覆没，被金兵杀死，却无动于衷，只想着保全自己的性命，却根本不管不顾岳翻的生死存亡。
这些人都该死啊！
这是赵桓仰天长叹出的一句话，说这话的时候，他很冷静，这就让他身旁的太监陡然一惊，然后赶忙低下头，什么也不说了。
二十八日，一支数万人的队伍从北方撤下来，他们说自己是从东京前线撤下来的，领队的是磁州知州宗泽，其中有一支三百五十九人的伤兵队伍，领队将官叫做公孙胜，是岳翻将军的副将，宗泽是被绑着带过来的，公孙胜说他奉岳翻将军之令，带着这几万人南下。
他们是从黄河北岸的却月大阵里撤下来的，受伤将军十一人和伤兵四十七人，还有三百护卫队和数万不愿抛弃岳翻的武装百姓，加上宗泽的一万多军队，里面有数千燕云漢儿军。
赵桓亲自出城迎接公孙胜和宗泽，看到宗泽被绑着的模样，大惊失色，而宗泽看到赵桓之后，也停止挣扎，眼泪流了下来，跪倒在地，大哭出声，公孙胜也跪倒在地，大哭起来，整个队伍都大哭不止。
知济南府刘豫投降金人，把整个济南府的物资全部送给了金兵，本来已经山穷水尽准备离开的金兵获得了再一次南侵的实力，于是决定报仇，大家猝不及防，岳翻心念数万百姓和军队，以及还没有完全安全的百姓，遂决定牺牲自己，在黄河北岸摆出当年宋武帝刘裕的绝世阵法却月阵，血战金兵，他手上只有五千人，金兵足有七万以上之数。
同时，东京保卫战里面，岳翻歼灭金兵七万有余，斩首六万余，筑京观十座立于黄河南岸，活埋金兵俘虏数千于黄河南岸……
除宗泽一万多军队之外，岳翻没有得到任何援兵，不忍宗泽一把年纪还要战死沙场，遂打晕宗泽强迫其南下避难，自己留下牺牲，以全忠义之心，希望北伐勇士可以成功，将来拿着金国皇帝的狗头到自己坟前祭奠自己，告诉自己大宋赢了……
此时此刻，具体情况他们不得而知！但是以五千对七万……只是殿后部队没有发现有金兵追击的迹象。
赵桓一愣，随后为之流泪，想起岳翻当初冒死相救的情景，心中痛苦不已，吴用和阮小五跌跌撞撞的冲出城，和公孙胜一起抱头痛哭，城内城外一齐痛哭，哭声震天动地，城内行宫内的赵佶正在用膳，听闻此哭声，忙问是怎么回事，宫人垂泪说岳翻将军恐已战死，赵佶一愣，手没抓稳，筷子坠落在桌上。
岳翻几乎是这城内所有南逃之人的恩人。
赵桓还是什么都没表示，只是安顿了公孙胜和宗泽，下令宗泽暂时节制所有应天府的军队，公孙胜所带的军队和之前吴用阮小五所带的军队具充为御林军，为赵桓亲自掌握，赵桓的安全由这批军队负责，吴用、公孙胜和阮小五为主要负责人，赵桓还得知吴用是落第举人，更得知吴用的名次被冒顶之事，便暗中吩咐人去查——岳翻没有理由任用一个说谎之人。
二十九日，在赵桓被抓住之前被任命为天下兵马大元帅的赵构率领大元帅府的五万多兵马从应天府东部而来，抵达了南京，赵桓接见了赵构，勉励了赵构，随后赵构哭诉自己未能解救皇兄，更未能解救岳翻，也打不过金兵，实在是太无能，于是自请解除大元帅的职位，把兵马交出给到皇兄。
赵桓微笑着接受了赵构的请求。
然后下令把赵构的两个副元帅——黄潜善和杨维忠斩首示众，理由是黄潜善和杨维忠贪生怕死，还向赵构进谗言，使得赵构未能发兵救援岳翻，致使国家痛失忠良之臣。
赵构吓得肝胆俱裂，病倒在自己的府中。