第18章 “丈人” “丈母”的故事

我国有已婚男子将妻父称为“丈人”，将妻母称为“丈母”的习惯。这种称呼，在唐代时就已经出现了。

我国在魏晋以前，妻父被称为舅或妇翁。那时的“丈人”，则是对老年人和长辈的尊称，自然也包括妻子的父亲在内，但又不仅仅是指妻子的父亲。

《论语·微子》记载：“子路从而后，遇丈人，以杖荷蓧（古代耘田用的竹器）。”这个“丈人”指的就是老汉。汉代王充在《论衡·气寿》中说：“名男子为丈夫，尊公妪为丈人。”这里把老年妇女也尊为“丈人”。汉代乐府诗《病妇行》则有“病妇连年累岁，传呼丈人前一言。”这里的“丈人”则是病妇对她丈夫的称呼。同样，那时候“丈母”一词也是对长辈妇女的尊称，并不专指妻母。

后来，唐朝文学家柳宗元在《祭杨凭詹事文》中写道：“年月，子婿谨以清酌庶羞之奠，昭祭于丈人之灵。”宋朝《猗觉察杂记》和《鸡肋编》都据以为证，认为将妻子的父亲称为丈人，是从此时开始的。既然丈人成了妻父的专称，丈母也就随着成了妻母的专称了。