2008年6月赴世界银行任职前夕，我将在北大十余年讲授中国经济专题一课的内容整理成书，由北大出版社以和课程同名为题出版，聊补我在世行工作期间未能教学相长之憾。该书出版后甚受读者欢迎，获得不少佳评。最让我感动的是有位司机朋友在车上等领导开会时，从车座上看到其领导所购该书，闲来无聊拿来浏览，等领导开完会出来，竟已快阅毕全书，并能和其领导探讨书中所涉问题。
在世界银行工作期间，世界经济风起云涌，中国经济的发展因攸关全球经济能否从20世纪30年代世界经济大萧条以来最大的危机中复苏，而普受国外各界关注。然而，国外学界、政界、舆论界对中国经济认识甚为肤浅，通常以国外学界现有理论为框架来解读中国经济的现象，未能把握中国作为一个发展中、转型中国家所具有的特性，客观分析判断，了解问题的原委和走向，其观点还经常掺杂着意识形态和政治的偏见。
忆想二十多年来，国外学界经常论断中国经济因未依其理论所主张的方式来进行改革，虽取得耀眼成绩，但不可持续，并崩溃在即。尤其是这次全球金融经济危机源于全球贸易不平衡，而从2003年开始，国外学界、政界、舆论界几乎众口一词地认为人民币汇率低估是全球贸易不平衡的主因。随着中国经济的崛起，我国在国际舞台上扮演着越来越重要的角色，但常因理不直而气难壮，承受着诸多不该有的压力。根据中国的现实，提出新的理论框架，以严谨的分析、浅显易懂的语言，帮助国外各界了解中国经济改革开放以来取得的成绩、面临的问题，以及未来发展的走向，是中国经济学家无可旁贷的责任。因此，今年年初我将《中国经济专题》一书翻译成英文，并增补一些新的数据资料，由英国剑桥大学出版社以《解读中国经济》（Demystifying the Chinese Economy）为题在全球范围出版发行。
此书出版以来深受国外读者欢迎，四位国外著名学者，包括三位诺贝尔经济学奖获得者，为此书撰写了推荐，给予了甚高评价。在国际舆论界影响颇巨的英国《金融时报》首席评论员马丁·沃尔夫为此书撰写了书评，发表于该报，认为这是他读过的有关中国经济中最好的一本书。日本、韩国、俄罗斯、越南、泰国等地的学者也正将此书译成该国文字，出版介绍给他们本国的读者。
随着世界经济可能陷入长期低迷，上轮宏观调控的作用已近尾声，中国经济又面临着新一轮重大挑战和战略机遇期。中国经济的改革、发展何去何从？在国内学界、舆论界众说纷纭。2007年我曾以《解读中国经济没有现成模式》为名由社会科学文献出版社出版了一本论文集，提醒读者不能简单地用现有的理论和过去的经验来看待中国的问题。但是，任何经济现象和问题总有其自身的逻辑，如果能秉持一种“常无”的心态，不受过去理论和经验的束缚，实事求是、解放思想，客观地观察、分析，任何现象和问题总能弄清其来龙去脉和表象背后所蕴涵的逻辑，因此，解读中国经济并非不能有模式，只是必须有新的模式。这本书是我在提出新模式来解读中国经济上所做的一个努力和尝试。
很高兴北大出版社能够根据英文版，将《中国经济专题》的内容进行更新补正，并以《解读中国经济》为名出版，将本书再次献给关心中国的过去和未来发展前景的国内各界读者。当然，解读中国近几百年来的兴衰是一个大课题，不仅是对经济学家，对社会科学各个领域的学者都是巨大的挑战和机遇。希望这本书的出版能够抛砖引玉，引来更多经济学家和各个领域的专家学者深入研究中国的现实，提出更多逻辑严谨、自成体系，能够说明中国乃至其他发展中国家过去发展成败，指引未来发展道路的理论来。中华民族的复兴不仅是中国人均收入水平的提高，而且，也应该包括中国学者对人类知识、精神财富的增加所做出的新的贡献，这是对中国学界的挑战，也是提供给中国学者千载难逢的机遇。
林毅夫
2012年8月于北京大学朗润园