我从小生长在庐山南麓、鄱阳湖畔的一个江南小县城里。这里湖光山色，风景如画，气候宜人，民风纯朴。参加首届司法考试之前，我在县城里有着一份舒适的公务员工作，收入也还算不错。闲暇的时候，和几个好朋友一起爬爬山，打打牌，喝喝酒，逍遥自在，有滋有味。偶尔，还有几篇附庸风雅的散文发表在报刊上，虽然稿费不多，也能够带给我小小的满足。转折发生在2000年初。我心血来潮写了一篇关于“旅游兴县”的万字论文，提出结合时代特点，重新整合全县旅游资源的思路，引起了某位县领导的关注。领导特意找我谈话，希望我能够到旅游第一线去“锻炼”，为全县的“旅游兴县”大战略作出贡献。组织上如此器重，我顿时豪气干云，满口答应。我被一竿子插到底，派到某风景区去做旅游宣传促销工作。
但是没过多久，那位非常赏识我、让我去“锻炼”的领导突然调走，临走时也没有给我一个说法。而景区在当年下半年又被承包出去，我一下子成了无靠无依的闲散人员。
这时，县里正在举行“副科级领导干部公开选拔”考试，我只有十几天的复习时间。七个公开招录岗位，我报考的是竞争最为激烈的团县委副书记岗位。在将近两百人的考生中，我以笔试第三名的成绩顺利入围面试。在面试中我名列第二，排在第一的是团县委的一名工作人员。最终，这个岗位与我失之交臂。一时间生活被全部打乱，不知道今后该怎么办。领导们让我“服从大局，等候安置”，朋友们则笑话我，一篇卖弄才学的文章，竟然落得个如此下场。有劲没处使，有气没处撒，我只能游手好闲，四处游荡。2001年5月，到一位在检察院上班的同学家串门时，看到他案头有一套《律师资格考试指定用书》，厚厚的几大本。同学说，他考这个律师证，是为了哪一天不想做公务员了，就去当律师，自由自在。
我想起了当年在学校里教宪法的一位女老师，她同时也是一名兼职律师，经常在课堂上跟我们说起她办的案子。说到高兴处，眉飞色舞；说到伤心处，泪如雨下。那个时候觉得，原来律师这个职业可以让人如此忘情投入，连一向端庄的女老师都控制不住自己。当年这位老师建议我也去考律师证，说我比较适合做律师。那时的我年少气盛，认为当公务员才能实现自己的人生理想，才是最好的出路，没有把老师的建议当回事。现在，我的公务员身份已经变得不明不白，人生理想没有了出路。我决定参加律师资格考试，为自己寻找一条新路。
于是，我买来《律师资格考试用书》，放下手里的一切事情，专心准备考试。7月，我在县司法局填表报名参加考试。但是，没几天就传来消息，因我国《法官法》、《检察官法》修改，“律师资格考试”改为“国家统一司法考试”，原定于10月份的考试时间取消，时间待定。虽然考试时间变得遥遥无期，我仍然没有放弃考试准备。只要不取消律师这个职业，总有考试的那一天。
刚开始的时候，我对自己能否通过考试没有太大的信心。律师资格考试号称“天下第一考”（现在应该是算不上了）。几十万考生中，不乏名牌大学的高材生，其中有不少在读的硕士、博士，每年考试的通过率都低得可怜。与高考相比，律师资格考试的残酷程度更令人胆战心寒。高考是与普通人的较量，司考则是与高手过招，而我离开学校、不摸书本已有好多年，自认为与法盲无异……对自己有一个比较清醒的认识以后，我打定主意，要比别的考生付出更多的努力，争取在这场艰难的比拼中脱颖而出。从“法盲”的基础重新开始学习，在几个月的时间里达到一个律师的水平，必须加油！
从高考的时候开始，我应付考试就有一个屡试不爽的笨办法：抄书、做笔记。我相信“好记性不如烂笔头”，认真抄一遍，胜过心不在焉地看十遍。走出校门这么多年，心里已经装进了很多的杂事，书本拿在手里很容易走神，半天时间都翻不过去一页，脑子里不知道在想些什么。做笔记可以强迫自己集中注意力，还能加深印象。由于抄得慢，还可以边抄、边思考，慢慢消化，不会遗漏重要的细节。
在几个月的时间里，我最少做了六遍以上的详细笔记。第一遍笔记花的时间最长，用了三个多月的时间，每天进度规定在50页以上。有时，一句拗口而又重要的笔记，我要一口气连抄十遍，直到滚瓜烂熟才罢休。到后来，一些简单易记的内容我就不抄，多看几遍就掌握了。
到开考之前，我用掉的草稿纸已经堆积如山，钢笔写坏了三支，用掉的笔芯更是不计其数，有时一天用掉一支笔芯。考试用书上被我写满了密密麻麻的批注，各种颜色的笔在书上做的记号层层叠叠，书本上有些地方还贴上了小纸条做归纳。我总算彻底明白了“书越读越厚，然后越读越薄”的道理。到了考试的最后几天，所有的考试内容都被我浓缩在几张A4纸上。凭着这几张密密麻麻的A4纸，我的脑子里就可以迅速展开几大本复习用书的全部详细内容。司法考试的内容不仅多，而且杂，很容易造成记忆混乱。例如，三大诉讼程序（民事、刑事、行政）有相似之处，也有很大的差异，加上行政复议、商事仲裁和劳动仲裁等程序，一不小心就会张冠李戴，脑子里一团糨糊，令人抓狂。在全面复习之后，为了加深印象，我精心制作了不同的诉讼流程表，进行“对比记忆”，找出它们之间的差异。法律关于“期限”的规定，完全靠死记硬背也不行，还要认真分析立法者的用意。例如：不同的程序中对于期限有“三天”、“五天”、“七天”、“十天”、“十五天”等时间规定，这些都是重要的知识点。为什么通知开庭的时间是“提前三天”而不是“五天”、“七天”？为什么刑事案件上诉期是“十天”，而民事案件上诉期是“十五天”？在学习的过程中，我尽量站在立法者的角度，同时结合自己的生活经验，揣摩作出这种规定的理由，即使想不明白，经过了一番思考，对相关规定的印象也深刻了许多。这种苦行僧式的学习方法非常辛苦。我看书看得咳血，那是因为熬夜抽多了烟的缘故。做笔记做得手都抬不起来，吃饭的时候手指头发抖，捏不住筷子，筷子几次掉在地上，让父母心疼不已。晚上睡觉脱衣服，肩膀撕裂一般的痛，痛得我龇牙咧嘴。有一次看书的时候打盹，迷迷糊糊地听到似乎有人敲门，走过去开门的时候一头撞在墙角，顿时天旋地转，捂着脑袋一屁股坐在地上，伸出手，看到满满一巴掌的血。到现在，我头顶上还留着这道疤痕，正好可以让我的头发分成三七开。体力上的付出还是其次，最痛苦的是“独学而无友”。遇到一些理解不了的知识难点，身边没有一个可以请教的老师或者一起交流的考友。虽然有一些同学也在准备考试，但总觉得不好去影响他们，只能自己默默承受。这种深入、细致、全面的“地毯式”学习方法，也让我发现了法律中存在的很多漏洞和自相矛盾的地方，同时还养成了独立思考、独立寻找答案的习惯。教材中的一些错误让我纠结半天，百思不得其解。查找很多资料进行反复对比，最终才弄明白，原来是教材印刷的时候校对不严，出现了错别字。可把我这较真的人给坑惨了……
这种看似笨拙的学习方法，给我打下了非常扎实的法律根基。每一个知识点似乎都融入了我的血液，在我体内奔流不息，让我随时随地处在强烈的“法律语感”之中，越学越带劲，就像武侠小说中的“内力”运行一样。生活中的点点滴滴，在我眼里全是法律概念。看到房屋，我想到房地产法；看到稻田，我想到土地法；看到树，我想到森林法；看到两口子争吵，我想到婚姻法；坐车的时候，我想到客运合同；上商店买东西，我想到买卖合同；就连用自来水洗个手，我都会想到水资源保护方面的法规……我已经深深地沉浸在法律的环境当中，与法律合为一体。吃饭的时候，我用直勾勾的眼神盯着父母，他们的眼里充满了担忧。他们哪里知道，这个时候我脑子里想的是收养法和继承法啊……
这种学习方法的效果，在多年之后也令我受益无穷。那些知识点深深地刻在了我的脑海，即使有很长时间没有接触，一旦在工作和生活中涉及，这些知识也会跳出来，让我作出快速、准确的分析。同时，这种学习方法，也让我无可救药地爱上法律，信奉法律，敬仰法律。我决定以法律作为我的终身职业，尽我绵薄之力，让公平正义像阳光一样，照遍每一个黑暗的角落。在准备考试的过程中，有时候看书会看得热血沸腾，越看越兴奋。身体已经疲惫不堪，脑子却是一片清澈澄明，反应异常灵敏。莫非这就是学习的最高境界？每当这个时候，我就爬上楼顶，站在月光之下，面对远处的庐山和鄱阳湖，放声高歌：“让海天为我聚能量，去开天辟地，为我理想去闯！”我祈祷上天赐给我无穷的能量，赐给我无尽的智慧，让我在今后残酷的搏杀中冲出一条血路。当我身心憔悴的时候，我也会爬到楼顶上去，大声地唱：“让海天为我聚能量！”静谧的夜晚，我嘶哑的歌声在空中回荡，惊起树上栖息的鸟，也吵醒了邻居家的狗。深夜里，狗叫声与我的歌声互为唱和，令人无限遐想。2002年3月，期待已久的司法考试终于来到。
可能是因为考试之前兴奋过度，在考场上我昏昏欲睡。无论怎么咬嘴唇、拧大腿都无济于事，整个人都是迷迷糊糊的。我几乎是在无意识的状态下做题，不知道自己怎样做完的试卷。考完最后一门，走出考场的时候，感觉到自己已经虚脱了，体内全部的能量都已经释放完毕，就像一只彻底消了气的气球，软塌塌地坐在回家的车上，浑身说不出的难受。从不晕车的我，感觉到一阵阵的天旋地转，肚子里在翻江倒海。回家的路上，几次想叫司机停车，都强忍住了。两个月后成绩公布，合格线是240分，我的成绩是294分，超出合格线54分。
放榜那天一大早，我在网吧里查成绩，网速很慢，登录不上司法部公布成绩的网站。我心急如焚，跑到马路边的电话亭里拨打声讯电话查询。当电话里传来我的每一门成绩和总分时，我仍然不敢相信自己的耳朵，一遍又一遍地拨打电话进行核实，直到IC电话卡里的话费全部打光才罢休。那天，下着瓢泼大雨，我淋着雨独自走在大街上，拿出手机分别给我的亲人、老师、朋友、同学打电话，告诉他们这个好消息，时而仰天大笑，时而哽咽抹泪，路人都用惊讶的眼光看着我。谁知道我为了这一刻，付出了多少的艰苦努力，谁知道我的快乐和伤悲啊。
去司法局领成绩单的时候，工作人员满面笑容地告诉我，这个成绩在江西九江市五百多名考生中名列榜首，高出第二名18分。后来还得知，当年的全国最高分是312分，我的成绩在全国考生中，可以排到前50名。首届司法考试全国有三十多万名考生报名，通过率仅为7.5%。能够杀出重围并且取得这样的成绩，实属不易啊。迄今为止，司法考试已经进行了十多届，考试内容和题型都发生了较大的变化，通过率也一再创出新高，甚至一度达到首届司法考试的四倍，令人瞠目。许多考生对司考辅导班和考前突击有很大的依赖性，而且确实有不少人靠这些捷径通过了司法考试。但是，在我看来，这种通过带有很大的“投机”性质，通过者的法律知识架构还没有建立起来，根基比较脆弱。
我做律师这些年，看到很多年轻人通过司法考试之后，怀揣着律师梦想而来，最终又垂头丧气地离开。他们离开的原因有很多，其中很重要的一点，就是发现自以为掌握得不错的法律知识几乎荡然无存，面对工作任务一片茫然，面对当事人提出的问题张口结舌。所以，如果考试的准备时间比较宽裕，我仍然建议考生们脚踏实地，进行全面复习，为将来的法律工作做好充足的知识储备。当然，通过司法考试，只是取得了法律职业资格，并不意味着具备了成为合格律师的条件。
摆在我面前的，是一道又一道新的难关……