随着信息技术的发展，数据通信网与计算机网已密不可分。计算机网中必须有数据传输网络，而数据通信网离不开计算机系统的支撑。计算机网络的目的，本质上看是进行数据的传送，这也正是数据通信网的目的。
计算机网属于面向应用的网络，而数据通信网属于面向通信（传输）的网络。例如，以太网、公共数据网、ISDN、ATM网及帧中继网等，都是面向通信的网络，它们为面向应用的网络提供通信资源的基础设施，计算机网络正是建立在这些网基础之上的应用型网络。