第7章 程昆发迹,提拔付朝宗(2)

当上了保长之后,程昆的猪肉生意也越做越大,生意火了,他的银子也越攒越多,向上买官补缺,自然而然也就方便多了。

这一阵子似乎各地都不怎么太平,几天前,袁天尧让人捎来口信,说是最近到处打打杀杀,县太爷来了又走,监狱里面的犯人总是被放出来,现在自己家中又住进了三个逃犯,赖着不走,叮嘱程昆多留心安全。

程昆当然也意识到了这一点,最近镇上出现了不少流浪汉,猪场也频频遭人黑手。

“太平时期,百姓是不会背井离乡的。”程昆明白。

为了保住自己的家业,没有实权是不可以的,只要自己手里有了几杆枪,对付一般的土匪流氓,就像是打兔子一样,还是很容易的。出于这种考虑,程昆狠下心来,花费了三百两银子,在军队当中买了一个步兵帮带的职位。既然是好兄弟,那么提拔付朝宗也就成了程昆的头等大事,没过多久,付朝宗也得到了一个分队长的职位,成了不入流的低层军官。

有了身份当然是好事,但是从一定程度上来说,这也给付朝宗带来了麻烦。请钱大人喝酒的时候,程昆在云上楼包了一个桌子,付朝宗去得比较早,他提了一小扇猪肉,先交给酒家。

“这样就可以省下一笔银子啦。”程昆说。

或许是很长时间没有吃到不掺水的猪肉了吧,钱大人对于这一次的饭菜很满意,所以也就多喝了几杯酒。一高兴,就把付朝宗的事情给办了:“行了,我有一个俄国来的朋友,他手底下有一批人,正好也缺一个头领,我写一封信,推荐你去吧!”

“大人,小民只想在自家朝廷谋一口饭吃……”

“这个无妨,你先去他那里,立下功劳之后,朝廷自然也会重用你。”钱大人说这句话的时候,脸上红彤彤的,付朝宗记得,程昆每次从落花坊回来,脸上就是这种颜色,因为里面的小妹都喜欢和客人做游戏,其中有一项就是给人脸上涂胭脂。

“别人我还不让去呢,那里给的银子可真不少,每个月二两呢!”

不管怎么说,替外国人办事,付朝宗还是觉得有些不舒服,他望望程昆,希望对方能给自己说几句话,但是程昆却只顾埋头吃饭,一句话也不说。

既然大家都很有食欲,那么宴会的气氛就很融洽了。但是让付朝宗脸上有些挂不住的是,桌子上面的菜很快就吃光了,一方面是程昆吃得太多太快,另一方面是东家本来就没有点什么菜。付朝宗提来的猪肉上面骨头很多,酒楼伙计只好做了一盘脆香软骨和一汤碗骨头汤,再加上一小碟花生米,三个人三样菜,有荤有素,有菜有汤有营养。

付朝宗正在思量着要不要加个什么菜的时候,程昆喊了一声:“小二,给这个碗里加点汤,早就喝干啦!”

对呀,骨头汤嘛,只要骨头还在,汤喝完了再添水,稍微煮一煮,就又和刚才一样了。付朝宗记得,程昆有一个小酒瓶子,里面泡了一根白白的树枝,他每过一个月都要喝上一小口“参酒”,这是不是同一个道理呢?

待到小二提了一只壶,往汤碗里面加水的时候,程昆笑眯眯地夸赞他说:“这伙计,真机灵啊,看见县太爷了,添的汤都是最热的!县太爷一到,看把你照得跟一朵花儿似的!”听到这样的话,小二加汤也就加得更勤快了。

这一顿饭吃的时间比较长,转眼到了正午,钱大人想要回县衙了,但是程昆却一个劲儿地挽留:“这饭才吃到一半,怎么就要走呀!”

本地一等一的生猪场主人请自己吃饭,或许好戏正在后面呢,于是钱大人又耐心地坐了回去。其实这个时候付朝宗心里最明白了,钱大人在等着吃“正餐”,而程昆是想要把下午饭也一起吃了。至于吃什么,当然还是面前这碗骨头汤。

直到最后,还是钱大人坐不住了,为了能让自己早早脱身,于是他终于使出了撒手锏:“老弟,我记得日本有个朋友,他手底下也管着几百号人,正好缺一个管事的,如果你去那里,每个月有五两银子呢!”

每个月五两银子,这个价码真不错,付朝宗低头盘算了一下,一头猪可以净赚二两银子,五两银子就等于是两头半肥猪。想到这里,他急急忙忙地说了一句:“既然是大人有意栽培,小民在此先行谢过!”

到了第二天,付朝宗就被一个日本人接走了,送付朝宗走的时候,程昆依然取了五十两银子:“朝宗,去了日本人的军营要好好照顾自己,如果待不下去你就回来!”说这句话的时候,程昆眼泪汪汪的,付朝宗也有些伤感,他虽然不想去,但是做大哥的替自己定下这桩事来也不容易。很快,两人就分手道别了。付朝宗一走,从中隔开的小屋就显得冷清多了,倏忽之间,程昆有种送女儿出嫁的感觉。

“有五十两银子呢,朝宗应该不会受太多苦吧。”这样想想,程昆心里好受多了。送走付朝宗,又花了不少钱,而且这阵子母猪产崽的比较少,生产不够旺。母猪不怀胎,很大程度上是因为它们不够好色,程昆为此专门去了趟落花坊,向容妈妈请教。

“这事容易,你没见男人都比女人好色吗?想要让母猪多下崽,你就给它们吃一点枸杞。”

容妈妈的话说得像模像样,但是程昆却有些受不了,于是,他低声问了一句:“有没有便宜一点的?”

“便宜的没有效果啦!”容妈妈说,“我这里还有一种药方,很多人都试过,效果出奇地好,咱俩不是一个生意路子,你又是常客,我卖给你用怎么样?”

容妈妈的要价比较高,开口三十两银子,程昆把这个价钱还到了八两银子,最后买下了秘方。或许是那个药方真的有效吧,在接下来的一个月里,程昆的猪场各个角落里面都燃烧起了狂热的火焰,不论白天黑夜,猪圈里面的嚎叫总是响彻山谷。最初的那段时间里,程昆喜不自胜,但是猪圈里过度的疯狂还是让他有些困惑,喜欢折腾的公猪都变瘦了,不少原本温顺、懒惰的母猪都变得暴戾起来。到了晚上,程昆甚至不敢朝圈里看一眼,因为所有的猪都不睡觉,瞪着红红的眼睛,眨巴眨巴,照亮了整个猪场。

有一次喂猪的时候,一头半个月大的小母猪蹿了过来,依偎在程昆的脚边,不停地拱他的脚,甚至还张嘴拉扯程昆的裤腿。当程昆低下头的时候,小猪抬起头来看了程昆一眼,那种稚气未脱却又风情万种的眼神让程昆十分后怕。

还好,这种劳神费力的工作为程昆赚到了大钱,猪瘦一点没有关系,出圈以前让它们多喝水,实在不行甚至可以把整扇整扇的猪肉拿去在水里泡泡。有了钱,程昆在官场也混得非常好,只要职位在不断提升,这就够了。

可能真的是要变天了吧,这些日子,镇子上流出传言来,说是冯家一个五岁大的孩子长出了胡子,老薛家新娶的嫁娘也被赶回了家。据内部消息说是新娘子每天早上起床都要打扮很长一段时间,一开始大家以为新娘子是在净脸,后来才知道她也是在拔胡子!

“时运凋敝,妖孽频生啊!”程昆痛心疾首。但是痛心归痛心,生意还是要做的,这个时候程昆的官职已经比较高了,不少士兵都跑到他的猪场帮忙,这样就又省下了一笔钱。

再说付朝宗那边,那个主事的日本人似乎对俄国非常感兴趣,常常让手下往俄国跑。为了让自己的手下更为强悍,日本人还教他们玩飞镖,付朝宗玩过弹弓,飞镖用得也还勉勉强强。日本人还喜欢玩吹管,细细的竹筒当中,放一根毒针,然后使劲一吹,很有意思。

在分队训练的时候,有一个年轻的日本军官常常过来观摩,和其他日本军人相比,这个年轻军官显得更加亲切一些。在一次训练时,这个年轻军官甚至在头上顶了一个苹果,让士兵站在五步开外扔飞镖,当然没有人愿意去冒这个险。年轻军官也常常乐呵呵地从背包里面取出一大堆糖果来,分给在场的士兵。

“大家好,我叫村上横二,你们可以叫我土肥原。”在第一次集会的时候,年轻军官这样说道。

在付朝宗看来,这个人既不土,也不肥,所以就显得有点假。不管怎么说,村上横二和付朝宗还是小有交情的。在一次游泳训练当中,付朝宗被一张破渔网绊住了脚,还是村上横二赶紧潜到深水处,将他拉了上来。付朝宗自己会水,小小一张渔网是不能将他怎么样的,但是村上横二的援手,实际上打开了两人之间友好关系的大门。

在这里训练了没有多久,付朝宗就被派往俄国去执行任务了。按照村上横二当时的说法,现在俄国人的警惕性比较低,所以加上付朝宗,这次一共去了三个人。一切都进行得非常顺利,付朝宗顺利地拿到了文件,然后往回赶。可是就在返回的路上,一队俄国士兵发现了他们,在身后紧紧相逼。

“队长,我们该怎么办?”

“不要慌张,翻过前面那座山头,我们就可以回家了!”付朝宗临危不乱,指挥若定,两个下属却有些心慌。为了跑得更快一些,他们扔掉了身上所有的武器,包括一些轻巧的飞镖等等。

由于山上树木比较稀少,没有办法摆脱俄国人的视线,所以付朝宗就只能将希望寄托在大山的背后了。远远望去,山口睡着一个老头,怀里抱着一柄长枪,凶神恶煞。当付朝宗等人走近了之后,他猛地睁开眼睛,厉声喊道:“站住!这里不允许你们过去!”

“老伯,后面有人追我们呢!”

“这关我什么事?要想从这里过去,就需要帮我解开一个谜,否则就原路返回吧!”

这个老头什么时候来的,付朝宗确实不知道,而且为什么此前从这条路过的时候,他却不在呢?然而现在再考虑这些问题也已经于事无补。付朝宗管不了那么多了,于是急忙问道:“老伯,您说吧,是什么问题困扰着你?”

“我听过一个谜语,用了十年时间才解开。如果我把你一边的耳朵割掉了,那么你就会半边听不见,那么再把另外一只耳朵也割掉了,为什么你连看也看不见了呢?”

这个问题让人一筹莫展,两个下属很慌张,身后的俄国人已经越来越近了。

“因为他本来就看不见!”其中一个下属回答说。

“这个答案我试过!”老头恶狠狠地瞪了那个人一眼,“你们还有两次机会。”

老头手里的钢枪闪闪发亮,而他们却是手无寸铁。另一个下属灵机一动,大声嚷起来:“我想到了,因为他用耳朵看东西!”

老头依然摇了摇头。追兵的声音渐渐嘈杂起来,往前走一步,就可以逃出生天,光明就在眼前,但却被老头卡死了。

“老伯,你就可怜可怜我们吧!”两个下属不断告饶,但是老头丝毫不为所动。就在这千钧一发的瞬间,付朝宗大声喊道:“那个人是近视眼,没有耳朵,眼镜架不住!”

这一句话成了三个人的救命稻草,老头诧异地看了付朝宗一眼,然后将这三个人放走了。这次任务完成之后,付朝宗也得到了极大的嘉奖,又恰好程昆在军营里面混出了名堂,已经做到了统制的高位。付朝宗算了算自己在这里,已经攒下了一百两银子,于是带上推荐信,告别村上横二等人,回头找程昆去了。

程昆还是没有放弃自己的养猪场,时隔两年,当付朝宗再一次见到程昆的时候,发现对方似乎又胖了不少。两年时间,程昆更有钱了,提拔兄弟也比较容易了,在他的帮助下,付朝宗顺利地当上了旅长。

“朝宗,好久不见,你又瘦了许多!”

“嗯,别兄去后,度日如年哪!”

“话不多叙,一醉方休!”

“好!”

当天的月亮很圆,有人说十五的月亮十六圆。或许是久别重逢,高兴之余喝了太多吧,两人醉倒之后昏睡了五六天,重逢那天是不是八月十五,也就真的没有人记得了。只是喝醉之后,两人还是相拥而卧,只不过这一次两人没有头靠头睡了,大家都抱着对方的脚,睡得很沉。