得失之心太重的领导者是成不了大事的。戚戚于一时一事，汲汲于一得一失，必然使自己的视野变窄、胆量变小，该向前时往后退，该决策时犹豫不决，不但有可能耽误大事，也会丧失自己一鸣惊人的机会。领导者应该具有敢做敢当的气魄，该出手时就出手，这样就更容易受到成功之神的垂青。
1.领导者要有敢为天下先的创新精神
鲁迅先生曾经嘉许世界上第一个吃螃蟹的人是英雄，这并非耸人听闻之言，就拿现在人们奉为美食的西红柿来说，人们敢于食用也不过是近几百年的事，在此之前漫长的历史中，人们坐视鲜红的西红柿自生自烂而弃之不食。作为领导者，能做到不墨守成规、敢为天下先，对于开创一片新局面是十分重要的。
就拿作战来说，汉代的作战方法到明清时期依然未变，军人们对抗的战场上仍然看不到从改进手段入手寻求制胜的道路。大多数统兵高手的制胜之道，都是以现有条件为手段，寻求以谋制胜，在计谋上演绎出千变万化来，结果是继孙吴以后，兵家辈出，兵书汗牛充栋，但变来变去，都还是在孙吴的思想内打圈子，所想的无非是韬略、谋术。重权谋，成为东方兵学的特点。
在这种氛围下，要想在军事观念上有大的变革当然是很难的，但个别有识之士，从改进兵器入手，敢为天下先，在谋略对抗的主流中跃出一股注重从改进技术手段以求胜的潜流。这种走前人没有走过的道路的闯劲，无疑应当纳入统御谋略之中。
在改进兵器方面走出一大步的是南宋名将陈规研制使用火枪。作为南宋镇抚使陈规，不仅研究谋略战法，更重要的是重视兵器研究，要从技术入手，提高作战效率。北宋初年，古代火器初次使用于战场，标志热兵器和冷兵器并用时代的开始，他在前人研制的“火箭”、“火球”、“火蒺藜”基础上，制造出火枪，并在1132年守德安（今湖北安陆）70天中，以此种武器给敌人以重创。这是一种以竹杆为筒，内装火药，临时点燃，喷射火焰，靠这种“火枪”焚毁了敌军攻城的装备“天桥”，敌人被迫退兵。据说，这是世界战争史上第一次使用管形喷火器，比欧洲1915年使用的金属喷火器早783年。
曾远征中亚的一代天骄成吉思汗之所以能所向无敌，就在于他依据游牧民族善骑马的特点，创建了世界第一流的骑兵部队，而且还创建了炮兵，提出了“攻城用炮”的理论，在灭金、攻宋和西征中发挥了巨大的威力。他的孙子忽必烈继承和发展了攻城用炮的思想，从西域请来炮匠，制造回回炮，在襄（阳）樊（城）大战中，使用此炮，“机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺”，战斗大胜，故又称此炮为“襄阳炮”。之后忽必烈不满足已有的成就，大批征调炮匠研制新炮。仅1279年就从两淮征调炮匠六百多人，1284年从江南选调十一万匠户到都城制造新大炮。到1287年，元朝火炮技术出现突破，一种利用火药在金属管内燃烧产生气体压力，把弹丸发射出去的金属管形火炮出现于战场。比西方同类型火炮要早五十年以上。
明末名将袁崇焕之所以成为清初统治者的“眼中钉”，不仅是因为他有高超的谋略，同时还因为他敢于使用先进兵器，勇于实践探索其应用之道的结果。明朝后期，富有远见的火器制造专家徐光启、李之藻等人，引进了一批西洋大炮。这种炮射程远、威力大，史称“一发掘血渠数里。”但这种炮比较笨重，并且操作技术比较复杂，使用不当常有自伤的危险。所以，当时很多将领不愿意使用此种大炮，甚至当作废物丢弃一旁，让其自行锈蚀，作战仍使用以往的冷兵器。而镇守山海关外重镇宁远的大将军袁崇焕却看到这种火炮的作用，视此物为宝，亲自聘请专家来训练炮手，培养出一批精通炮术的专业兵种，并根据火炮性能修筑炮位，制订了“凭坚城用火炮”的积极防御方针，以对付精于骑射、善长野战的努尔哈赤后金军。
公元1626年正月，袁崇焕率领宁远城军民，用十一门大炮一举杀伤来犯的八旗劲旅一万七千人。自称用兵四十年，不曾败绩的努尔哈赤也在攻城中被炮火击中负重伤，败退盛京（沈阳）后叹道：“朕用兵以来，未有抗颜行者。袁崇焕何人，乃能尔耶！”不久，即死去。第二年五月，刚取得汗位的皇太极为报父仇，亲率大军攻锦州、宁远，战役相持一月有余，袁崇焕凭坚城利炮，与皇太极大战三次，小战二十五次，无日不战。后金军又伤亡惨重，皇太极又败回盛京，无奈道：“昔皇考太祖攻宁远，不克；今我攻锦州，又未克……真何以张我国威耶。”袁崇焕敢为天下先，使用新兵器用出了名堂。
清朝康熙帝也是一个不墨守成规的实干家，他重视科学技术在军事上的应用。1674年，吴三桂发动三藩之乱，20岁的康熙帝听说浙江钱塘人戴梓会自制火器，能击百步之远，便命康亲王杰书礼聘戴梓从军。康熙帝亲自召见戴梓，知其才识过人，留其在京师，督造他发明的“连珠火铳”。这是一种连发枪，可贮存二十八发弹丸，有两个扳机，可交替扣动，连续射击，射程达百步以外。这种武器在清军平定三藩之中曾大显威风，在枪械发展史，改单发为连发这一技术上也起了开先河作用。
1687年，康熙帝为准备镇压噶尔丹叛乱，命戴梓监造“子母炮”，八天即成。康熙亲临试验场观看试炮。此种大炮，子在母腹，母送子出，从天而降，层层碎裂，锐不可当。康熙帝大为高兴，封此炮为“威远将军”，并命人把戴梓的职名镌刻在炮身上，以表彰其功绩。1690年康熙把这种炮成功地用于战斗上，八月间清军同噶尔丹军在乌兰布相遇，只见噶尔丹将万余橐驼，尽缚足卧地，背如箱垛，蒙盖湿毡，围成一周，叫作“驼城”。噶尔丹统军于内，欲与清军决战，清军则隔河立阵，施放火炮，“威远将军”型的火炮大发神威，从午到晚连续不断轰击，驼皆倒毙，驼城中断，清军两路进击，消灭噶尔丹的大部分主力。
然而，在中国历史上具有创新思想的人，毕竟只是凤毛麟角，屈指可数，整个的社会氛围仍然是固守老祖宗之法，对这些新玩意根本不屑一顾。科学技术一直被知识界视为雕虫小技，虽然中国最早发明了火药，有了火炮、“连发枪”，但那都是手工业的产物，从未纳入到工业大批生产的轨道。之后，随封建王朝的腐败连这点手工业生产也几乎荡然无存了。于是，鸦片战争后，当外国侵略者用洋枪洋炮轰开中国闭关锁国的大门以后，清朝军队中仍有不少人视这种火枪火炮为“邪物”，竟提出“以鸡血狗屎破之”等可笑可悲之主张。实践证明领导智慧不仅要统人，还要治事，不仅要研究如何在现有条件下运用计谋赢得一次对抗，更要研究怎样不断追求力量的增长。
2.冒天大的风险才能成就天大的事功
就像做生意投入与产出成正比一样，做事情不冒风险就干成大事的想法只能自欺欺人。领导者在纷繁复杂的局势当中往往需要面临这样一个两难抉择：是谨小慎微、明哲保身，还是甘冒奇险、做个有可能被一击而中的出头鸟？有着强烈的责任感、把一己之得失放在第二位的领导者会选择后者。
东汉末年，董卓挟持汉献帝，从洛阳迁都长安。司徒王允为除掉董卓而日夕忧虑不安，董卓不仅权势熏天，掌握军政大权，更兼有一义子吕布，骁勇异常，有万夫不当之勇，极难对付。一天深夜，王允看见自己的养女貂蝉在牡丹旁边对月长嘘短叹，以为她有了私情，十分生气，就厉声呵斥。没想到貂蝉跪下来说：“小女见大人近来忧心国事，愁眉不展，只恨自己是一弱女子，不能为之分忧。”王允一听，忽然计上心来，觉得汉室的命运，真是决于貂蝉一人之手了。
原来，吕布本是荆州刺史丁原的义子，在讨伐董卓时，连斩数将，把董卓吓跑。董卓见吕布勇不可当，便想收为己用，董卓的部下李肃深知吕布是一有勇无谋、见利动心的匹夫，就请求去说吕布来降。李肃先送去珍宝以结其心，又送上极其著名的赤兔马，以表明董卓看重吕布，再加上花言巧语，终于说服了吕布。吕布杀了丁原，提其头来见董卓，拜董卓为义父，从此一心替董卓卖命。
要想除掉董卓，上策当是先除吕布，斩其羽翼而后擒王，若能令吕布反戈，助除董卓，那就是上中之上的妙计了。王允看到貂蝉，他深知此女不仅美貌出众，而且心思灵巧，若是她愿意帮助离间董卓、吕布父子，那就大事成矣。于是，王允把貂蝉请入室内，纳头便拜，恐怕貂蝉不愿答应，没想到貂蝉为报王允的养育之恩，竟慨然应诺。王允就把董卓、吕布的好色忘义、有勇无谋等特点交代给貂蝉，要她照计行事。
王允先把吕布邀到家中，极力表示钦慕，并送上宝冠，在饮酒时，让貂蝉出来劝酒。吕布一见貂蝉的美貌，惊得两眼发呆。王允当即提出要把貂蝉许配给吕布，吕布极为高兴，便兴冲冲地回去准备成亲。
王允接着又把董卓请到自己家宴饮，饮至正酣，王允又把貂蝉叫出献舞。貂蝉的美丽使得满室生辉，董卓不禁垂涎三尺。王允见火候已到，就主动提出要把貂蝉献给董卓，董卓感激不已，当夜就用车把貂蝉载回了相府。
吕布知道后，立即抓住王允责问，王允说：“太师（董卓）知道我已将小女许配于你，他说今天正是良宵，便要带回府去配给你，我哪里敢不允许呢？”吕布听了，也无话可说，回到家中，等了一夜，并不见送貂蝉来。第二天一早，再也按捺不住，就直奔相府而来。貂蝉正在窗下梳头，远远地见了吕布，便忙将罗帕掩面，装作哭泣的样子。吕布心如刀割，怕惊醒了董卓，只好退出。
过了几天，吕布听说董卓生病，便入相府探望，貂蝉从床后探出半个身子，望着吕布，用手指心，又指董卓，再转过脸去，连连抹泪。吕布心中难受，失魂落魄地呆望貂蝉，这时，董卓醒来，以为吕布调戏貂蝉，就厉声呵责。
过了几天，吕布保护董卓上朝议事，群臣散后，献帝独留下董卓密谈，吕布见有机可乘，便急忙跑到董卓的相府，想找貂蝉问个究竟。貂蝉见了吕布，轻声告诉他到凤仪亭边说话。在凤仪亭边，貂蝉像见了亲人般哭泣倾诉，说自己本想嫁个英雄少年，没想到董卓老匹夫起了歹心，据为己有。
貂蝉边哭边诉，拖延时间，等待董卓到来。果然，董卓见吕布不在，急忙追来，见到吕布之时，貂蝉故意连拉带扯，装作要挣脱吕布跳水的样子，董卓远远看见，便急追而去，提起吕布放在一旁的画戟，奋力掷向吕布，被吕布用力一挡，掉在地上。
貂蝉见了董卓，连哭带喊，说吕布强行调戏，自己正欲投水自尽，幸亏太师赶来相救，说罢还要拔剑自刎。董卓听信了貂蝉的话，想杀吕布。董卓的女婿李儒认为不能为一女子而伤一员大将，董卓才未杀吕布，只是带着貂蝉到他私人堡垒———坞享乐去了。
从此，吕布与董卓离心。在为董卓送行的时候，王允见到了吕布，便邀吕布到家中饮洒。吕布把凤仪亭之事说了一遍，王允激吕布道：“辱我的女儿，夺将军之妻，真是将军的奇耻大辱！我已是老迈无能之辈，可将军乃盖世英雄，也受此辱？”吕布听了，暴跳如雷，发誓要杀董卓。王允见他决心已定，便细加计议，与朝中许多人相联络，派董卓的心腹之人李肃前往坞，诈称献帝要禅让帝位，诳骗董卓前来长安。董卓深信不疑，在上朝时，被王允埋伏的武士冲出刺伤，董卓急喊：“吾儿奉先快来！”吕布转出车后，不仅不帮董卓，反倒一戟结束了董卓的性命。
责任、勇气、智慧，拥有了这三种利器，领导者就能无敌于天下。王允以一个“敢”字做成了一件惊天动地的大事，并以此改变了历史。在关键时刻，这也正是雄才大略的领导者与平庸的领导者的根本区别。
3.没有私心才敢做一般人不敢做的事
领导，一般都是上管下。然而在特定情况下却需要下属出面稳定大局，这时候的出头露面非同小可，弄不好自己功名利禄甚至性命都得搭上。只有一心为公不存私念、敢于担当责任的人才会挺身而出。
元平元年（公元前74年），汉昭帝病逝，没有儿子。武帝的六个儿子中独有广陵王刘胥在世，群臣讨论该立谁为皇帝时，都有意立广陵王。广陵王本来就是因为行为放纵、不合正道，才不被武帝选用的，所以霍光听了大家的议论后犹豫不决。这时有个郎官上书说：“周太王废黜太伯而立王季，周文王舍弃伯邑考而立武王，都是只看合适才立。即使是废黜长子而立少子也是可以的。广陵王不能继承帝位。”此话正合霍光的心意，霍光把郎官的上书拿给丞相杨敞等人看，于是把这个郎官提拔为九江太守。当天，霍光奉皇太后诏令，派遣行大鸿胪事的少府乐成、宗正德，光禄大夫吉，中郎将利汉去迎接昌邑王刘贺。