第1章 前言

琥珀是流落乡间的贵族后代，因为与生俱来的美貌与卓尔不群的气质而不安于乡村生活。偶然的机遇使她结识了复辟王朝先遣队中的贵族伯鲁，恋爱中的琥珀离开家人跟伯鲁来到伦敦，得以对上流社会一窥门庭。但伯鲁无意与她结婚，只给她留下一笔钱便去殖民地探险。经历失恋痛苦的琥珀又坠入一伙骗子的圈套，落得人财两空，终于因为欠债而入狱。大盗黑坛头为琥珀的美色所吸引，将她救出监狱，逼她加入了自己的强盗团伙。在一次盗窃失风后，琥珀逃脱了警察的追捕，从此开始她的舞台生涯，逐渐成为一名红艺人，并蠃得了皇家卫队上尉冒雷士的爱情。

琥珀的一生可谓丰富多彩，曲折动人，所爱的人不愿与她结婚，又几度陷入逆境，被人骗婚，被人下毒，被人劫掠，但她一直表现得勇敢独立、坚强自信、精力充沛，不管是面对瘟疫、大火，还是劫匪大盗，都处之泰然、镇定自若，甚至在牢狱之中也没有灰心丧气，还主动周济别人。与琥珀相对，小说中主要的男性角色，无论是贵为人君的查理二世，还是醉心航海冒险的伯鲁，全都软弱、自私、冷酷。在感情、婚姻、家庭和经济方面，琥珀具有一种现代女性的自我独立意识，她的所作所为恰是哈姆雷特的名言“女人啊，你的名字是弱者”的反证，琥珀的言行体现出一种女性独立意识的成长。