全谢山所作《翰林院编修姜先生宸英墓表》曰：“常熟翁尚书者，先生之故人也。是时枋臣方排睢州汤文正公，而尚书为祭酒，受枋臣旨，劾睢州为伪学，枋臣因攫之副詹事，以逼睢州，以睢州故兼詹事也。先生以文头责之，一日而其文遍传京师。尚书恨甚。枋臣有子多才，求学于先生，枋臣颇欲援先生登朝。枋臣有幸仆曰安三，势倾京师，欲先生一假借而不可得。枋臣之子乘间言于先生曰：‘家君待先生厚，然而率不得大有佽助，某以父子之间亦不能为力者，何也？盖有人焉。愿先生少施颜色，则事可立谐。’……先生投杯而起曰：‘吾以汝为佳儿也，不料其无耻至此！’绝不与通。”又方望溪记姜西溟遗言曰：“徐司寇健庵，吾故交也，能进退天下士。平生故人，并退就弟子之列，独吾与为兄弟称。其子某作楼成，饮吾以落之曰：‘家君云，名此必海内第一流，故以属先生。’吾笑曰：‘是东乡，可名东楼。’”《墓表》又云：“尝于谢表中用义山点窜尧典舜典二语。受卷官见而问曰：‘是语甚粗，其有出乎？’先生曰：‘义山诗未读那？’”案《石头记》中，极写妙王之狷做。第十七回：“王夫人道：‘这样我们何不接了他（妙玉）来？’林之孝家的回道：‘若接他，他说侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’工夫人道：‘他既是宦家小姐，自然要傲些，就下个请帖何妨。’”四十一回：“妙玉忙命将成窑的茶杯别收，搁在外头去罢。宝玉会意，知为刘老老吃了，他嫌肮脏，不要了。黛玉因问：‘这也是旧年的雨水？’妙玉冷笑道：‘你这么个人竟是大俗人，连水也尝不出来。’……黛玉知他天性怪僻，不好多话，亦不好多坐。……宝玉道：‘那茶杯……不如就给了那贫婆子罢。’……妙玉点头说道：‘这也罢了。幸而那杯于是我没吃过的，若是我吃过的，我就碰碎了也不能给他。……你只交给他快拿了去罢。’宝玉道：‘自然如此，你那里和他说话去，越发连你都肮脏了。’……宝玉又道：‘等我们出去了，我叫几个小么儿来，河里打几桶水来洗地如何？’妙玉笑道：‘这更好了。只是嘱咐他们抬了水只搁在山门外头墙根下，别进门来。’”六十三回：“岫烟笑道：‘我找妙玉说话。’宝玉听了诧异，说道：‘他为人孤癖，不合时宜，万人不入他的目，原来他推重姐姐，竟知姐姐不是我们一流俗人。’……宝玉将拜帖取与岫烟看，（拜帖写‘槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰’）岫烟笑道：‘他这脾气竟不能改，竟是生成这等放诞诡僻了。从来没见拜帖上写别号的。……他常说，古人中自汉晋唐宋以来，皆无好诗，只有两句好，说道：纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。所以他自称槛外之人。又常赞文是庄子的好，故又或称为畸人，他若帖子上是自称畸人的，你就还他个世人。畸人者，他自称是畸零之人，你谦自己乃世上扰扰之人，他便喜了。如今他自称槛外之人，是自谓蹈于铁槛之外了，故你如今只下槛内人，便合了他的心了。’”八十七回：‘宝玉悉把黛玉的事（抚琴〕述了一遍，因说：‘咱们去看他。’妙玉道：‘从古只有听琴，再没有看琴的。’宝玉笑道：‘我原说我是个俗人。’”九十五回：“岫烟求妙玉扶乩，妙玉冷笑几声说道：‘我与姑娘来往，为的是姑娘不是势利场中的人，今日怎么听了那里的谣言，过来缠我。’……岫烟知他脾气是这么着的。”一百九回：“妙玉来看贾母病，岫烟出去接他，说道：‘……况且咱们这里的腰门常关着，所以这些日子不得见你。’妙玉道：……‘我那管你们关不关，我要来就来，我不来，你们要我来也不能啊。’岫烟笑道：‘你还是那种脾气。’”又第五回《红楼梦曲》（《世难容》）云：“天生成孤僻人皆罕，你道是啖肉食腥膻，（西溟不食豕，见下条。）视绮罗俗厌。”皆是。
西溟性虽狷傲，而热中于科第。方望溪曰：“西俱不介而过余，以其文属讨论，曰：‘吾自度尚有不止于是者，以溺于科举之学，东西奔迫，不能尽其才，今悔而无及也。’”朱竹垞《书姜编修手书帖子后》云：“予尝劝罢乡试，西溟怒不答。平生不食豕，兼恶人食豕，一日，予戏语之曰：‘假有入注乡贡进士榜，蒸豕一柈，曰食之则以淡墨书子名，子其食之乎？’西溟笑曰：‘非马肝也。’”《石头记》八十七回：“宝玉一面与妙玉施札，一面又笑问道：‘妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一定？’妙玉听了，忽然把脸一红，也不答言，低了头自看那棋。……宝玉尚未说完，只见妙玉微微的把眼一抬，看了宝玉一眼，复又低下头去，那脸上的颜色渐渐的红晕起来。……重新坐下，痴痴的问着宝玉道：‘你从何处来？’……妙玉坐到三更过后，听得屋上咯碌碌一片瓦响。……忽听房上两个猫儿一递一声厮叫，那妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉一阵心跳耳热。自己连忙收摄心神，走进惮房，仍归禅床上坐了。怎奈神不守舍，一时如万马奔驰，觉得禅床便恍荡起来。……大夫道：‘这是走魔入火的原故。’……外面那些游头浪子听见了，便造作许多谣言，说这样年纪，那里忍得住！况且又是很风流的人品，很乖觉的性灵，以后不知飞在谁手里，便宜谁去呢！……惜春因想妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断。”皆写其热中之状态也。
西溟未遇时，欲提挈之者甚多，忌之者亦不鲜。《墓表》曰：“凡先生人闱，同考官无不急欲得先生者，顾佹得佹失。”又曰：“当是时，圣祖仁皇帝润色鸿业，留心文学，先生之名，遂达宸听。一日谓侍臣曰：‘闻江南有三布衣，尚未仕耶？’”三布衣者，秀水朱先生竹垞，无锡严先生耦渔及先生也。又尝呼先生之字曰：‘姜西溟古文，当今作者。’……会征博学鸿懦，昆山叶公与长洲韩公相约连名上荐。叶公适以宣召入禁中浃月，既出，则已无及矣。新城王公叹曰：‘其命也夫！’……先生累以醉后违科场格致斥。……受卷官怒，高阁其卷，不复发誊。（因先生斥其未读义山诗。）遗言曰：‘翁司寇宝林用此（刊布责翁文）相操尤急，此吾所以困至今也。’”李次青《姜西溟先生事略》曰：“始睢州典试浙中，叹息语同事：‘暗中摸索，勿失姜君。’竟弗得。嗣后每榜发，无不以失先生为恨者。”《曝书亭集》有《为姜宸英题画诗》，孙注曰：“案已未鸿博试，据其乡后进云，以厄于高江村詹事不获举。”《墓表》又曰：“康熙丁丑，年七十矣，先生入闱，复违格。受卷官见之叹曰：‘此老今年不第，将绝望而归耳。’为改正之。遂成进士。”《石头记》第五回《红楼梦曲》（《世难容》）云：“好高人共妒，过洁世同嫌。可叹这青灯古殿人将老，辜负了红粉朱楼春色阑。……又何须王孙公子叹无缘。”百十二回：“妙玉说道：‘我自玄墓到京，原想传个名的，为这里请来，不能又栖他处。’”八十七回：“怎奈神不守舍。……身子已不在庵中，便有许多王孙公子要求娶他，又有些媒婆扯扯拽拽扶他上车。”五十回：“李纨说：‘可厌妙玉为人，我不理他。’”皆写其不遇之境也。
《墓表》曰：“以己卯试事，同官不饬簠簋，牵连下吏，满朝臣僚，皆知先生之无罪，顾以其事泾渭各具，当自白，而不意先生遽病死。新城方为刑部，叹曰，‘吾在西曹，使湛园以非罪死狱中，愧何如矣！’”方望溪曰：“已卯主顺天乡试，以目昏不能视，为同官所欺，挂吏议，遂发愤死刑部狱中。……平生以列文苑传为恐，而末路乃重负污累。然观过知仁，罪由他人，人皆谅焉。而发愤以死，亦可谓狷隘而知耻者矣。”《石头记》百十二回：“有人大声的说道：‘我说那三姑六婆，是最要不得的。……那个什么庵里的尼姑死要到咱们这里来。……那腰门子一会儿开着，一会儿关着，不知做什么。……我今日才知道是四姑奶奶的屋子，那个姑子就在里头，今日天没亮溜出去了，可不是那姑子引进来的贼么？’……包勇道：‘你们师父引了贼来偷我们，已经偷到手了，他跟了贼去受用去了。’”百十五回：地藏庵的姑子问惜春道：“‘前儿听见说栊翠庵的妙师父，怎么跟了人去了？’惜春道：‘那里的话！说这个话的人，提防的割舌头。人家遭了强盗抢去，怎么还说这样的坏话。’那姑子道：‘妙师父为人怪癖，只怕是假惺惺罢。’”五回《红楼梦曲》曰：“到头来依旧是风尘肮脏违心愿，好一似无暇白玉遭泥陷。”皆写其受诬也。百十二回：“妙玉自己坐着，觉得一股香气透入囟门．便手足麻木不能动弹，口里也说不出话来，心中更自着急。……此时妙玉如醉如痴，可怜一个极洁极净的女儿，被这强盗的闷香薰住，由着他摆布去了。”写其以目昏而为同官所欺也。百十二回又云：“不知妙玉被劫，或是甘受污辱，还是不屈而死，未知下落，也难妄拟。……借春想起昨日包勇的话来，必是那强盗看见了他，昨晚抢去，也未可知。但是他素来孤洁得很，岂肯惜命？”百十七回：“恍惚有人说，是有个内地里的人城里犯了事，抢了一个女人下海去了，那女人不依，被这贼寇杀了。众人道：‘咱们栊翠庵的妙玉，不是叫人抢去？不要就是他罢？”贾芸道：‘前日听见人说他庵里的道婆做梦，说看见是妙玉叫人杀了。’”皆写其瘐死狱中也。西溟祭纳兰容若文有曰：“兄一见我，怪我落落，转亦以此赏我标格。……我蹶而穷，百忧萃止。是时归兄，馆我萧寺。人之（犭斤）（犭斤），笑侮多方。兄不谓然，待我弥庄。……梵筵栖止，其室不远。纵谭晨夕，枕席书卷。余来京师，刺字漫灭。举头触讳，动足遭跌。兄辄怡然，忘其颠蹶。数兄知我，其端非一。我常箕踞，对客欠伸。兄不余做，知我任真。我时漫骂，无问高爵。兄不余狂，知余疾恶，激昂论事，眼睁舌挢。兄为抵掌，助之叫号。有时对酒，雪涕悲歌。谓余失志，孤愤则那。彼何人斯，实应且憎。余色拒之，兄门固扁。”《石头记》中写妙玉品性均与之相应，而萧寺及梵筵云云，尤为栊翠庵之来历也。
惜春，严荪友也。荪友为荐举鸿博四布衣之一，故曰四姑娘。苏友又号藕渔，亦曰藕荡渔人，故惜春住藕榭，诗社中即以藕榭为号。
《池北偶谈》：“公卿荐举鸿博，绳孙目疾，是日应制仅为八韵诗。”朱竹垞《严君墓志》：“晚岁有以诗文画请者，概不应。”《石头记》三十七回：“惜春本性懒于诗同。”殆指此。《墓志》曰：“君兼善绘事。”李次青《严荪友事略》又称其尤精画凤。《石头记》惜春之婢名入画。第四十回：“贾母指着惜春笑道：‘你瞧我这个小孙女儿，他就会画。等明儿叫他画一张如何？’”第四十二回：“李纨笑道：‘四丫头要告一年的假呢。’黛玉笑道：‘都是老太太昨儿一句话，又叫他画什么园子图儿，惹得他乐得告假了。’”五十回：“贾母道：‘倒是你四妹妹那里暖和。我们到那里，瞧瞧他的画儿，赶年可能有了不能。’众人笑道：‘那里能年下就有了，只怕明年端阳才有呢。’贾母道：‘这还了得！他竟比盖这园子还费工夫了。’……只问惜春画在那里，惜春因笑道：‘大气寒冷了，胶性皆凝滞不堪，画了恐不好看，故此收起来了。’”皆借荪友绘书为点缀。其所云请假一年，明年才有，及天寒收起等，则晚岁不应之义也。
《墓志》曰：“君归田后，杜门不出，筑堂曰‘雨青草堂’，亭曰‘佚亭’。布以窠石、小梅、方竹，宴坐一室以为常，暇辄扫地焚香而已。”《书赂》曰：“既入史馆，分纂《隐逸传》，容与蕴籍，盖多自逍其志行云。”《石头记》七十四回：“惜春年幼，天性孤癖，任人怎说，只是咬定牙，断乎不肯留着（入画）。又说道：‘不但不要入画，如今我也大了，连我也不便往你们那边去了。况且近日闻得多少议论，我若再去，连我也编派。……我一个姑娘，只好躲是非的，我反寻是非，成个什么人了！……我只能保住自己就够了，以后你们有事，好歹别累我。……状元难道没有糊涂的？……怎么我不冷？我清清白白的一个人，为什么叫你们带累坏了？……你这一去了，若果能不来，倒也省了口舌是非，大家倒还干净。’”八十七回：“惜春想：‘我若出了家时，那有邪魔缠扰。一念不生，万缘俱寂。’想到这里，蓦与神会，若有所得，便口占一偈云：‘大造本无方，云何是应住。既从空中来，应向空中去。’占毕，即命丫头焚香，自己静坐了一回。”百十五回：“惜春道：‘如今譬如我死了是的。放我出了家，干乾净净的一辈子。’”皆写其杜门不出扫地焚香之决心也。