和翟府的热闹不同，XC区的向氏，却是笼罩在一片愁云惨雾之中。
这次袭击群蛇谷，向氏反被翟氏、银泉堡的联合军大败，几乎全军覆没，据统计跑回来的不到二十人。就连向氏仅剩的一位族老，核变境强者向澄，都没能逃脱。
向元路双眼通红，布满了血丝。他像是一头困兽，在厅中烦躁地来回走动着。
在向元路对面，向云飞和向雨纯二人都站的规规矩矩。不过，两人的神色不同，向雨纯是一脸惊慌、惧怕，向云飞却是面无表情，隐约还有一丝淡漠。
向元路平时是不和大儿子向云飞商量什么事情的，父子二人的隔阂由来已久，支持向云飞的一些家族老人，在族中也备受排挤。但是现在，向氏损失惨重，原本不受待见的大儿子，却已经成了族中不可轻视的战力，因此也被召到了议事厅。
“怎么还没有回音……算算时间，我的信早已经送过去了才对！”向元路心中焦虑，在逃回府邸之后，他就向各方势力发出了讯息，希望靠着多年维持的姻亲关系，找到几支搭救向氏的力量。
现在的向府，只能靠着祖辈设下的防护阵法来防御敌人的进攻，这样的守备，只能暂时救急，是不可能长期维持的。
“报！”几拨人先后奔入大厅，他们，就是向元路派往奚氏、容氏等势力的信使。
“一个个来，奚氏、容氏，还有安镇守备府，都怎么说？”向元路按捺住忐忑的情绪。
“报家主，容氏的家主答复模棱两可，没有派人的意思，”派往容氏的向氏管事老者叹了口气道，“老朽已经许下了家主提出的最优厚的条件，但容氏的家主依旧没有动心……看来，容氏那边，是没有指望了。”
向元路脸色微微一暗。
“家主，城北的奚氏，倒是愿意派人……不过，他们的胃口太大了……”派往奚氏的老者长叹道。
“胃口太大？我已经提出了三万星晶的报酬，还满足不了奚百晟的胃口吗？”向元路又气又急。奚百晟，就是奚氏当代家主。
“奚氏家主说，他可以少要一些星晶，不过要我们向氏，割让西区丹萍街、骅骝巷、紫檀路等多处的商铺产业……”那个老者一脸苦涩。
“可恶，奚百晟这是趁火打劫，想要吞掉半个XC区！不行，我绝不同意！”向元路暴怒着吼道。
那名老者缩头退下，他在听到这些条件的时候，就猜到了家主向元路不可能同意，所以也没有作出什么许诺。
“哼，什么百年姻亲，一到老子落难的时候，就冲上来割肉，无信无义，无耻之尤！”向元路愤怒地掀翻了一张桌子，上面的杯盘散落一地。
“家主息怒，老朽有好消息奉上。”最后一拨人中，为首的老者躬身行礼道。
“嗯？快说。”向元路精神一振，有些惊喜。这一拨人，是前往安镇守备府的，在向元路的印象中，守备府只管中区的治安，并不理会其他四个城区的家族争斗，他对这一批人寄予的希望也是最小的。
“老夫没有见到守备官秦毅大人，但是见到了副官，聂林大人！”那老者道，“聂林大人见到了老朽送上的礼单，颇为喜悦，同意介入此次纷争……”
“聂副官同意了？太好了！”
“秦毅大人平素一直在闭关修炼，一应事务几乎都是聂副官说了算！他肯出面，和秦毅大人本人出面，几乎没有分别！”
这真是意外的惊喜，向氏人人振奋。只有向云飞，脸色依旧平淡如常，看不出什么喜悦。
“怎么，大哥，我们向氏有了脱困之机，你好像很不高兴？”向雨纯抓住机会讥讽道。
“哼，只知道求助外力，可悲的弱者心态。”向云飞冷淡说道。
厅中的喜悦气氛，被这句话一出，像是泼了盆冷水一样，低了好几度。所有人都有些尴尬。
“……孽子，滚出去！”向元路老脸有些发烧，向云飞刚刚的话，等于是把他也骂了进去。
轻哼一声，向云飞转身就走。他走之后，大厅中的热闹气氛才恢复如常。
“事不宜迟，立刻派人带着厚礼登门，一定要让聂林大人，立刻派人介入！”向元路道。安镇守备府，有西原领的驻军，虽然只是一小队人马，但绝对强悍，任何一个上游势力，都不敢轻易捋虎须。
****
翟府宴会，一片热闹的景象。
“三个六，大哥你输了，快喝酒！”翟云举着碗叫道。
“慢着慢着，地上还掉了一个，明明是四个六……该你喝。”苏浩笑着从地上捡起了一只骰子，把大碗推了回去。
“好了，大伙儿静一静，下面要上的，是宴会的压轴大菜！”翟天河站起身，高声笑道，“今天咱们斩杀了一条三阶凶蟒，伙房用这家伙的肉，给大伙儿做了一道蛇肉羹，犒劳各位兄弟！抬上来！”
四个膀大腰圆的修士，吃力地抬着一口大锅，哼哧哼哧地走近厅中。这口大锅的直径超过了三米，简直就像是一口巨大无比的铁缸。虽然锅盖盖得严严实实，但仍有一丝肉香飘出，众人都是食指大动。
“来，开锅！”翟天河一声令下，锅盖掀开。
纯白色的汤汁，香气四溢，在锅里，一截截剁好的蛇肉，发出了诱人的光泽。
侍者举着一摞一米宽的木盘，将一截截蛇肉叉起放在木盘上，分到每一个席位上。很快，满厅的大小修士，都大嚼了起来。
这种情景，放在其他大家族，是不可能看见的。三阶凶蟒的肉，对修士增强肉身气血，帮助极大，不可能分给底层的小修士尝鲜。但是翟氏作为新兴势力，并不管这一套，大碗喝酒大块吃肉的作风很浓厚。
苏浩咬了一口蛇肉，感觉肥而不腻，柔韧爽口。他心中暗想，今后银泉堡势力，也要学习翟氏，不能让底层的修士队伍离心。
当然，每个势力的行事作风都有差别，翟天河、翟云父子，都是豪迈过人，这种大碗喝酒、大块吃肉的风格，与他们的性情相得益彰。苏浩要学的，是翟氏平等对待每一个家族修士的态度，但是严格的纪律还是要维护的。