《萤窗异草》三编十二卷，共收短篇文言小说一百三十八篇，作者署名为长白浩歌子。此书叙述的多是明末清初的见闻，文字隽爽，在诸多仿《聊斋》的作品中成就较高。今存申报馆本和《笔记小说大观》本。申报馆本是目前所见到最早的本子，原题“长白浩歌子著，武林随园老人续评，关中柳桥居士重订”，三编卷首题“光绪丁丑（1877）夏日申报馆印”。
关于作者，大致上有两种说法，一据《八旗艺文编目》，说该书为乾隆时代作品，作者是尹庆兰；一始于平步青，说该书为光绪初年作品，是申报馆文人的假托之作。
尹庆兰字似村，满洲镶黄旗人，原姓章佳氏，是尹文端公继善的第六子。庆兰大约生于乾隆元年（1736），至迟卒于乾隆五十五年（1790）。他虽然生于贵育之家，却性情恬谈，不慕功名，耽吟咏，好风雅。乾隆十九年（1754），在尹继善督理南河时，庆兰与袁枚相识于袁浦署中。在此后的数十年中，两人诗酒唱和，过从甚密。庆兰博学多才，曾经乾隆殿试，颇受称赏，然终身未仕。有《绚春园诗钞》。从庆兰的经历、志趣和文学素养等情况看，他是有可能成为《萤窗异草》的作者的。然而没有佐证支持此说。戴不凡在《小说见闻录》中讲到了题作《聊斋剩稿》的稿本，从其篇目和内容来看，正是《萤窗异草》。“纸已敝败，盖不知已经过多少人阅读使然。有因使用指甲翻书而抓破纸张缺字缺句者，有被人揭去半页者，其阙文又有经人用竹纸衬贴补全又复脱落者。就纸色而观，当不晚于乾隆。”或许从乾隆末到光绪初，《萤窗异草》只是以手写本的形式被人们辗转传阅，影响并不广，到光绪初申报馆印行之后，它才风行一时。
平步青《霞外捃屑》卷六：“（《萤窗异草》）二编卷三《痴狐》条，仿留仙《小翠》为之，而云同郡吴公畹（戊辰进士）太仆卿之宠姬也，与杜一鸣云嘉靖五年进士，题名碑皆无其人。据“同郡”二字，则必非尹似村所作明矣。不特袁评附会，所载会稽马中骥（庐州参将），死张献忠难；康熙戊子文安戴敬宸登进士；固安王立猷壬申、癸酉连捷；许皋鹤太史册封暹罗副使，溺于海；马太史介庵典楚试诸条，皆子虚乌有，事无可征。盖即馆中黎邱为之。观二编、三编接踵嗣出，殆以齐学裘之《见闻随笔》、《续笔》为劣，借此思驾其上也……”或许因作者署名为“长白”浩歌子，故附会以与《子不语》作者袁枚相过从的尹庆兰，并原题王渔洋评语（《聊斋剩稿》稿）亦改为随园老人评语。