夫道本中庸，苟毫厘未妥，便是作怪，作怪即谓之妖。如何心隐本是一个英雄汉子，慧业文人，然所言者皆世俗之所惊，所行者皆愚懵之所怕。一言行即为人惊伯，则其谓之妖，奚曰不宜？若方湛一虽聪明伶利，人物俊俏，能武能文，自足动人，而无实盗名，欲遂以其虚声鼓贤者使从己，则亦人之妖也，何可怪也！至如弟则任性自是，遗弃事物，好静恶嚣，尤真妖怪之物，只宜居山，不当入城近市者。到城市必致触物忤人矣。既忤人，又安得不谓之妖人乎！独一念好贤又根诸性，非近大城郭则不可以得胜己之友，故我以为胜己，人或未然，是以指目为妖，非但耿老有是言也。弟实感此老之钳锤，而可以为不悦我乎！早晚当过黄安，与共起居数时，庶可以尽此老之益也。
乃者杨复老即以原壤见推，是何下视原壤而厚推不肖也！夫壤，古之狂也，孔子之所许以为善人，而日以中行之极望之者也。故曰：“善人，吾不得而见之矣。”渠盖能不践旧迹者。及至不可得而后思狷者如伯夷等伦，已非夫子之初心矣。故曰：“吾与点也。”点又不可得，乃思“归与”，以一贯授一唯之参，而中行遂绝望。观自言回死则亡，未闻有好学者，则参虽一唯，亦不得谓之好学矣。何也？狷者终非狂士比也，虽择善固执，终不能心斋而坐忘也，以此故未敢以好学许之。若壤，直不入室耳，使其知学，则固颜子等伦也，安可少也？如弟者执迷不反，已非聪明颖悟之夫；性又狷介，不能会于无方之道：真虚生浪死之徒耳。而目我为原壤，则壤之不幸可知也。所赖向往真诚，求友专切，平居惟胜己友朋，不如己者不愿与处，是以天资虽或鲁钝，而从此真积或可几于一唯之参。但恐时迈年过，岁月不肯待人云耳！兴言至此，殊觉刺心，惟愿诸老不以老朽弃我，俱如耿老真切教我，则未死之年，待死之身，或见天日，当世世生生，共为涅胜会，木座上酬乐育深恩，永侍杖屦，不敢自暇矣。非敢为佞！非敢为佞！
弟意在汉阳候兄为多。光山蔡君虽未识荆，但往往闻其好贤乐道，近虽有所听闻，或恐亦如附上三氏之教言耳。皆以影响为真实，无怪其然也。
与凤里
依教作字二样，甚不佳，取其人可也。
一身漂泊，何时底定！昨为白下客，今日便为济上翁矣。济上自李、杜一经过，至今楼为太白楼，经过淮济者，泊舟城下，即见“太白楼”三字俨然如照乘之璧；池经千百载，尚为南池，又为杜陵池。池不得湮，诗尚在石。吁！彼又何人，乃能使楼使池使任城之名竟不能灭也！吾辈可以惧矣，真是与草木同腐也哉！
与伯时马侍御
奉上楼中匾额一，轩中匾额一；又以“衡门”为药径，“虚白”为松门各一，并楼中联句一对。俱勿刻，但粘帖匾上，使字画精彩不失，异日当与佳楼并称天中之绝矣，原非笑也。门匾虽当风雨，然以生桐油漆封其上，坚固垂久，无异石刻。幸照亮之！临行草此，幸无以俗人不悦故弃！楼成或有高兴，与真樵、青莲并辔而往，当更妙也。
与友人
顾冲庵毕竟又不用矣，不用当益老。生尝试评之。
顾冲庵具大有为之才，负大有为之气，而时时见大有为之相，所谓才足以有为，而志亦欲以有为者也。梅衡湘亦具大有为之才，而平时全不见有作为之意，所谓无为而自能有为者也。此二公之别也，然皆当今之杰也，未易多见者也。顾冲庵气欲盖人，而心实能下人。梅衡湘时时降下于人，而心实看不见人。此又二公之别也，然亦当今之杰也，未易多见也。在宁夏时，以不干己之事而能出力以成大功，其有为也如此；今居大同，军民夷虏若不见有巡抚在其地者，其安静不为也又如此，所谓真人杰者非耶？
顾冲庵老矣，今年六十一矣，再过五六年，恐死矣。老不老，死不死，于英雄何损！但今日边方渐以多事，真才日以废黜，不免令人腕而太息耳！余不见冲庵一十八年矣。
与友人
今年病多，以病多，故归来就塔；既到塔所，病亦旋愈，愈又复病。大抵人老风烛春寒，自然不久。方病时，百念灰冷，唯知安坐以须时；然一愈则种种又生发，可知千古圣贤亦无奈此心何矣。计今所至切者唯有两事：一者自老拙寄身山寺，今且二十余年，而未尝有一毫补于出家儿，反费彼等辛勤服侍，驱驰万里之苦。心欲因其日诵《法华》，即于所诵经品为之讲究大义，而说过亦恐易忘。次欲为之书其先辈解注之近理者，逐品详明，抄录出来，使之时时观玩，则久久可明此经大旨矣。又将先辈好诗好偈各各集出，又将仙家好诗、儒家通禅好诗堪以劝戒，堪以起发人眼目心志者，备细抄录，今亦稍得三百余纸。再得几时尽数选出，俾每夕严寒或月窗风檐之下长歌数首，积久而富，不但心地开明，即令心地不明，胸中有数百篇文字，口头有十万首诗书，亦足以惊世而骇俗，不谬为服侍李老子一二十年也。此则余心之独切者，恐其一旦遂死，不能成，竟抱一生素饱之恨。此是余一种牵肠债也。
又三年南都所刻《易因》，虽焦公以为精当，然余心实未了。何者？文王因象以设封，因封以立爻，而夫子为之传，直取本卦爻之象而敷衍之，即所系之辞而解明之，极易看，亦极难看。何者？后儒不知圣人之心，而徒求之于高远，是以愈离而愈穿凿，至今日遂不成文理耳，何以能使人人修身齐家而平天下乎？夫文王系《易》，在里时也。此何时也！字字皆肺腑，一人之心通乎天下古今人之心，然后里可出也。故余以为夫子者实文王之所攸赖，不然，虽有《易》无人读之矣。何也？不知所以读也。惟夫子逐字逐句训解得出，而后文王之《易》灿然大明于世。然后之读夫子之《易》者，又并夫子之言而失之，则如李卓吾者又夫子所攸赖，不然，虽有夫子之善解，而朱文公先辈等必皆目之为卜筮之书。是以幸不见毁于秦，其精者又徒说道理以诳世，何益于人生日用参赞化育事耶！故余仍于每日之暇，熟读一卦两卦，时时读之，时时有未妥，则时时当自知，今又已改正十二卦矣。此非一两年之力，决难停妥，是以未甘即死也。尚期了此二事乃死，故我心中真无一刻之暇，岂亦不知老之将至者耶！笑笑！非假非假！了此二件，则吾死瞑目矣。
刘晋老人去，曾有书否？我欲托晋老作一书与偶愚，专专劝其回心讲和为佳。此事只可一辨白各人心事而已，安可久也？世人无见识，每每当真为之，不知天下之最宜当真者惟有学道作出世之人一事而已，其余皆日用食饮之常，精亦得，粗亦得，饱亦得，不甚饱亦得，不必太认真也。唯公可以语此语者，故便附去。
复梅客生
陶公《乞食》诗云：“扣门拙言辞。”是屡乞而多惭也。王摩诘诮之云：“一惭之不忍，而终身惭乎！”盖讥其不忍彭泽之小屈，而屡受屈于扣门耳。
袁二若能终身此道，笑傲湖山，如今之为，则后来未必无扣门日子；若以次入京，旋来补缺，终不免作《进学解》以晓诸生，则此刻恐成大言矣。愿公勿羡之！得行志时，且行若志，士民仰盖公之卧治，戎夷赖李牧之在边，积功累勤，亦佛菩萨所愿为者。若计此时有具眼人能破格欲求千里骏骨，难矣！上元灯火无论多寡，于襄阳二千石不为少，云中君油三斤不为多，总不如穷释子昏昏黑黑坐而假寐也。一笑。
与潘雪松
本欲往南，又欲往豫章会未会诸友矣。彷徨未定，复同肖川至潞河登舟，获遂见老丈于城下，虽非仆之得已，然亦可遂谓仆之无可奈何哉！士为知己者死，即一见知己而死，死不恨矣。所欲暂傍西山僧舍，已托叔台丈遣使寻讨矣，至日倘遣一使迎我二人，亦大幸也。房费、日费已办，不劳挂心。
与焦弱侯
耿子健归，承教言足矣，乃有许多物，不大为寒士费乎！中间教以勿谈世事，此弟所素不知谈者，不知兄何所闻而云尔也。
弟自弱冠糊口四方，靡日不逐时事奔走，方在事中犹如聋哑，全不省视之矣，岂以今日入山之深而故喜谈乐道之哉！实无有是语也。所谓立言云者，不过一时愤激之词，非弟事也，弟志也。待木之人，望兄速了业缘，以阐扬光大此学为不朽事业，不敢专以有尽有漏之图期兄，故辄及之。文章鸣世与道德垂芳等，然众生尽时则此名尽，大丈夫不愿寝处其中也。
贯斋出京当已久，仲鹤、乾斋诸兄入觐，并一二会试同志再得相聚。草野之人懒散，不欲驰书京国，然此怀则尝在左右也。
山中寂寞无侣，时时取史册披阅，得与其人会觌，亦自快乐，非谓有志于博学宏词科也。尝谓载籍所称，不但赫然可纪述于后者是大圣人；纵遗臭万年，绝无足录，其精神巧思亦能令人心羡。况真正圣贤，不免被人细摘；或以浮名传颂，而其实索然。自古至今多少冤屈，谁与辨雪！故读史时，真如与百千万人作对敌，一经对垒，自然献俘授首，殊有绝致，未易告语。
近有《读史》数十篇，颇多发明。入九以后，雪深数尺，不复亲近册子，偶一阅子由《老子解》，乃知此君非深《老子》者，此老盖真未易知也。呵冻作《解老》一卷，七日而成帙，自谓莫逾，今亦未暇录去，待春暖冻解，抄出呈上取证何如？
答高平马大尹
辱示翰诲，寒谷生暖矣。何幸！何幸！仆衰朽残质，百无一解，乃晋老独怜其无归而敬养之山中，初不知仆之非伯夷也。严冬十日不出户矣，肃此奉复，幸唯台照！
答代州刘户曹敬台
两辱远诲远馈，恩深愧重矣！生自少无山林之好，既老又无登临之具，所以跋涉不止者，为求道也。道在人不在山，使五台有半个人，仆冒死先登矣，不待今日也。今所恨者，唯是过代雁门不曾抠趋长者门下耳。
答刘晋川
令郎不痴。令郎外似痴而胸中实秀颖，包含大志，特一向未遇明师友耳。自到此，笑语异常，心广体胖矣。纵尊嫂有舐犊之爱，独不可以义劝止之乎？何乃同然一辞，效儿女故态也？仆已决意从潞河买舟南适，令郎想必送我到彼，安稳停当，然后回还是的也。
答沈王
老朽久处龙湖，旷焉索居，无由长进，闻晋川居庐读《礼》，谢绝尘缘，故不远一千五百里往就之。盖独学难成，唯友为益也。世间居官者政务不暇，居家者家政无闲，茕独一身，几不免有穷途之恸矣。过隙之晷，掷梭之年，七十又二，不知贤王何以教之？恭惟贤王河间懿德，兼以好善又甚东平，正老人所愿皈依者，况宠命慨然远临之乎！拜嘉之间，三叹不已。时犹严寒，未敢出户，未卜见期，谨以为复。