《诗经》被称为“周代社会的百科全书”，“中国古典诗歌现实主义传统的滥觞”。作为中国古典文学的源头之一，《诗经》中的许多诗句因其美好、内涵丰富、意味深长而为后世的人不断引用，至今仍熠熠生辉；它丰富多变的艺术表现手法，“哀而不伤，怨而不怒”的情感呈现方式，影响着历朝历代的文学创作。
《风》、《雅》、《颂》是《诗经》的三大类别。《风》又称《国风》，包含了15个国家和地区的民间歌谣，其中一部分来自劳动者的口头创作。这种口头创作的歌谣保留了最鲜活的底层民间风味，充满早期人类生活的原始和野性，是《诗经》中最为出彩的篇章。
《雅》分《小雅》和《大雅》，《大雅》主要是应用于朝会典礼的乐歌，包括开国史诗和一部分政治诗，可当做史料阅读。《小雅》则扩大了表现范围，从朝会延伸至贵族阶层，从表现重大的国家兴亡到表现士大夫和贵族的生活，在题材上有所开拓。
《颂》分《周颂》、《鲁颂》、《商颂》。《周颂》是西周王室的宗庙祭祀乐歌，《鲁颂》是春秋时期鲁国的宗庙祭祀乐歌，《商颂》是殷商后裔宋国的宗庙祭祀乐歌。《颂》专门记述宗庙祭祀，其中既有对王的美化与歌颂，亦表现出先民的社会理想和时代的进程。
《诗三百》中有明澈、清新的篇章，也有古奥难解的诗句，因此，本书在每一首诗后都附上了详尽的拼音和注释，并对诗的内容进行了简洁、流畅的解说，以帮助读者扫清阅读的障碍。同时，在后世浩如烟海的研究和评点中，本书精心遴选了近当代多位大师（包括鲁迅、胡适、朱自清、闻一多、傅斯年、俞平伯、顾颉刚等人）的观点，单独设立了“大师导读”的版块，让读者能够在聆听大师独到、深刻、鲜活想法的同时，逐渐提升对诗歌的品读能力，丰富对诗歌背景、内涵、艺术妙处的理解和体验。