天下柔弱莫过于水，――圆中则圆方中则方拥之则止决之则行。
而攻坚强者莫知能胜。――水能怀山襄陵磨铁消铜莫能胜水而成功也。
其无以易之。――夫攻坚强者无以易于水。
弱之胜强，――水能灭火，阴阳消阳。
柔之胜刚，――舌柔齿刚齿先舌亡。
天下莫能知，――知柔弱者长久刚强者折伤也。
莫能行。――耻谦卑好强梁。
故圣人云、――谓下事也。
受国之垢，是谓社稷主，――君能爱国垢浊者若江海不逆小流则能长保其社稷为一国君主也。
受国之不祥，是谓天下王。――君能引过自与代民受不祥之殃则可以王有天下。
正言若反。――此乃正直之言世人不知以为反言。