李愚不知道，范无痕在药师洞中留下的“千年醉”，是一种极其霸道的迷药。它能够让中毒者陷入深度的睡眠状态，新陈代谢几乎停滞。在李愚昏倒之后，药师洞的几处机关被触发，整个石室完全被封闭起来，形成了一个无氧的空间。范无痕的本意是想用这种方法来保存自己的肉身千年不腐，却不料让殉葬的李愚活了下来。
李愚苏醒过来的时刻，已经是21世纪初，距离他昏迷过去的时间，足足过了380年。把他解救出来的，是云江大学考古系的一次考古队。考古队由考古系教授杨子益和梁之玫带领，至于在洞里中毒的两位，则是考古系的博士贡振亚和硕士许迎迎。
这些情况，李愚自然是不知情的。他只是通过景物的变化以及考古队员的装束、装备等，察觉出自己在洞中呆过的时间不是一天两天，甚至不是一年半载，而是沧海桑田的数百年。他越想越是心惊，在山谷里再也呆不住了。他想马上赶回归鸿门沧目舵的营地去，看看那个自己唯一的家现在成了什么样子。
离开药师洞的时候，李愚毫不客气地把范无痕藏在洞里的药材都带了出来，现在正像个面口袋一样，背在他的背上。带着这么多东西，在一个陌生的世界里行走，显然是极其不便的。李愚眼睛一转，盯上了山谷边的石崖。他从自己的背囊里掏出抓钩和绳索，施展壁虎术攀上一处崖壁，寻到一个不大的洞穴，把药材等物藏了进去。那个装有药师本经的木盒他当然是要带在身边的，他还存着一个微弱的希望，万一事情不像自己想的那样，韩智还得指望着这份经书中的秘方去解毒呢。
卸下了负担，李愚拾掇了一下自己。他把短剑藏进了背囊，又在背囊上抹了一些泥土，让它看起来显得不那么显眼，接着便踏上了出山的道路。
沧目山的地形与当年并没有太大的变化，只是道路和树木已经面目全非。李愚出了药师谷，便踏上了一条柏油铺就的公路。他不知道这个世界已经变成了什么模样，因此不敢堂而皇之地在公路上走，而是藏身于路边的树林中前行。一路走过去，眼中所及的路标、宣传标语、农舍屋顶的卫星电视天线、路上飞驰而过的汽车，都让他感到一阵阵的心惊，他开始有了一种后现代的惆怅——自己已经被时代抛弃了。
足足走了几十里路，前面出现了一个市镇。李愚记得，这个镇子名叫明溪口，是沧目山里一个普通的小镇。不过，与李愚记得的其他事物一样，今天的明溪口已经大不相同。在李愚的记忆中，这个镇子不过只有四五十户人家，一条青石板铺的小街贯穿全镇，从镇头走到镇尾，不过是百十步的光景。而今天的明溪口却是有着两里路方圆，房屋鳞次栉比，街道纵横交错，人口起码增长了20倍有余。
看着这座市镇，李愚心中隐隐有些怯意。走在山里，未曾与现代人接触，他还能找到一些安全感。想到要深入市镇之中，与无数人挨挨挤挤，他不知道会有什么变故。
身为一名职业刺客，李愚有着超乎常人的胆气，但这种胆气是建立在他能够控制自己身处的环境基础上的。如果他还在明末，哪怕走到千里之外，他也不用担心会露出什么破绽，因为那个年代的规则、谈吐以及江湖切口，都是他所熟悉的。而现在，街市上的东西有一多半是他不认识的，人们说的话里也充满了玄机，他当如何自保。
但是，他也清楚，自己必须走进这个市镇，因为他的肚子早已咕咕地响了起来。他想到，自己上一次吃饭，还是进入药师谷之前，当时也仅仅是草草地吃了一些干粮而已。现在时间不知道过去了多少年，自己居然没有饿死，也算是奇迹了。
不行，自己不能再走了，必须想办法到市镇中找到吃的，这样才有力气应对各种意想不到的变故。的确，这市镇里的一切都是李愚所不熟悉的，甚至可能隐藏着各种凶险，但李愚知道自己不能再回避这些，因为他要想生存下去，就必须去面对这个陌生的世界。这是他职业生涯中最艰难的一次冒险，这将挑战他作为一名刺客的应变能力和适应能力。他在心里给自己鼓着气，不管怎么说，明溪口也是自己曾经到过的地方，凭着自己智慧和武艺，什么高官府邸、倭寇营地，他都曾经从容出入，难道这样一个平民云集的市镇，他还闯不过去吗？
李愚在心里想定了几种不同的预案，接着整理了一下自己的衣襟，让自己看起来不那么狼狈，然后便迈着不紧不慢的步伐，上了公路，向着明溪口镇走去。他脸上的表情十分平静，眼角的余光却在警惕地打量着周围的一切，耳朵也竖了起来，把身边过路人的窃窃私语都听得清清楚楚。
“咦，这人打扮挺奇怪的，怎么看着像古代的人似的……”
“估计是拍戏的吧，怎么穿着戏服就出来了。”
“别瞎猜了，这就是山上三清观的小道士，你看他那头发是真的，不是假发。”
“他穿的也不是道袍啊……”
“就不许人家道士穿便装啊……”
“嘻嘻，道士下山，有意思……”
原来这个世界仍然有道士，李愚在心里默默地记下了。他已经注意到，自己的服饰与周围的人完全不同，仓促之下，也来不及到哪去偷一套衣服来给自己换装。如果别人能把自己想象成山上的道士，那么就解决了装束上的疑点，自己就可以大大方方地在街市上出现了。
其实，这就是李愚对现代社会的了解不足了。今天这个社会，人们对于各种乱力怪神的接受能力比明末已经要强出百倍了。别说李愚穿着一套明末的服装出现在大街上，就算是他现在脱光了，在街上跑一圈，大家也只是鄙视地骂一声是行为艺术，充其量拿手机拍几张照片传到朋友圈去，而绝对不会把这种人当作妖孽除之而后快。
“新到的5S，只要4888块，买手机送流量！”
“电信合约机，包年399块，手机白送！”
“电动车，充满电跑150公里，上山如履平地！”
“新到加勒比海大闸蟹，50一只！”
“你是我的小呀小苹果，怎么爱你都不嫌多……火火火火火！”
“……”
走在明溪口的街上，各种嘈杂声扑面而来，满眼是令人瞠目的现代商品，各种光怪陆离的霓虹招牌晃得李愚有呕吐的冲动。
一个平凡的市镇竟能繁华如斯，街上的人们全都是衣着光鲜、脸色红润，一看就是生活十分富足的样子。摊子上摆满了各种货物，数量之多，简直超过了京城里最大的南货商行，这是一个什么样的盛世啊！
李愚带着惊讶的心情，走在人流中，看不尽各种纸醉灯迷。
当然，李愚最主要的目的，是要找到吃食。街上的饭馆不少，路边的小吃摊也是一个挨一个，各种美食诱人垂诞。可是，李愚观察到，人们购买东西的时候，使用的是一种上面印着一个老人头的钞票，偶尔有使用硬币的，其样式与李愚怀里的铜钱也大不相同。
他猜想，如果自己掏出几枚“天启通宝”，或者几张银票，恐怕立即就会被人抓走，审问他为何还在用前朝的通货。他虽然不清楚现在是哪朝哪代，但有一点他是可以确定的，大明肯定已经不存在了。