山脉、沙漠与沼泽之最

◎世界最长的山系

科迪勒拉山系是世界上最长的山系，它纵贯南北美洲大陆西部，北起阿拉斯加，南到火地岛，绵延约1.5万千米。科迪勒拉山系属中新生代褶皱带，构造复杂，由一系列平行山脉、山间高原和盆地组成。

科迪勒拉山系主要形成于中生代下半期和第三纪，地壳活动至今仍在继续，多火山地震，是环太平洋火山地震带的重要组成部分。山系自然环境复杂，分布有自寒带到热带的多种气候——生物带，有世界上最完整的垂直带景观。高山有现代冰川，是河流的重要发源地，富有水力资源、森林资源和矿产资源。高大的山系构成南北美大陆重要气候分界线。

北美科迪勒拉山系宽度较大，约800～1600千米，海拔较低，约1500～3000米。地形结构包括东西两列山带和宽广的山间高原盆地带。

南美科迪勒拉山系的屏障作用，对南美洲大陆气候、水文网分布、地理环境、人文景观和交通线布局等带来巨大影响。

◎最长的山脉

世界上最长的山脉是安第斯山脉。安第斯山脉纵贯7国，长约9000千米，几乎是喜马拉雅山脉的3.5倍，山势连绵不绝，绚丽多姿，是世界上最壮观的自然景观之一。

安第斯山脉是科迪勒拉山系的主体，从南美洲南端的火地岛到最北面的加勒比海岸形成一道连续不断的屏障。山中多垭口，有横贯大陆的铁路通过，泛美公路沿纵向谷地和海岸沟通安第斯山区各国。

安第斯山脉有许多海拔6000米以上、山顶终年积雪的高峰。南部山脉中的阿空加瓜山为安第斯山最高峰，海拔6959米，它也是世界上最高的死火山。安第斯山脉共有40多座活火山。尤耶亚科火山海拔6723米，是世界最高的休眠火山。

◎最高的山脉

喜马拉雅山是世界上最高大、最雄伟的山脉。它耸立在青藏高原南缘，分布在我国西藏，以及巴基斯坦、印度、尼泊尔和不丹等国境内，其主要部分在我国和尼泊尔交界处。喜马拉雅山脉形成印度次大陆的北部边界与欧亚大陆之间几乎不可逾越的屏障，是从北非至东南亚太平洋海岸环绕半个世界的巨大山带的组成部分。

喜马拉雅山脉有110多座山峰海拔高达7300米以上。其中最著名的是世界最高峰珠穆朗玛峰，高达8844.43米。这些山的伟岸峰巅耸立在永久雪线之上。冰川覆盖的浩茫高峰早就吸引了古代印度朝圣者们的瞩目，如今喜马拉雅山脉是对全世界登山者们最具吸引力的地方，同时也向他们提出最大的挑战。

◎岛屿中最高的山峰

查亚峰，也叫普鲁峰，是大洋洲新几内亚岛的最高峰，也是世界岛屿上的最高峰，海拔5030米，峰顶常年覆盖冰雪。查亚峰属于苏迪曼山脉，在新几内亚岛的中央高原西部。1909年荷兰人洛伦兹（Hendrik A. Lorentz）最早抵达查亚山的雪原。1962年奥地利登山者海因利希·哈莱（Heinrich Harrer）曾率领一支探险队攀登上峰顶。

◎体积最大的山

冒纳凯亚火山，意为“长山”，是美国夏威夷群岛中南部的火山，在夏威夷火山国家公园（1916年建）内，为世界最大孤立山体之一。火山海拔4169米，从海底算起高约9300余米，体积达75000立方千米，是世界上从结构体底部到顶部的最高峰。世界上最高的天文台就建在此山的顶峰。

冒纳凯亚火山是一座活火山，火山口莫库阿韦奥韦奥面积约10平方千米，深152～183米。冬季火山口覆盖冰雪。自1832年起，冒纳凯亚火山平均每3年喷发一次，这座火山正是由熔岩流层层堆积才达到现在的高度。

◎最长的断崖

澳大利亚维多利亚大沙漠以南，分布着广阔的纳勒博平原。“纳勒博”是无树的意思，平原上只有矮小的灌木。这块干燥的剥蚀平原，平坦地向南延伸，一直延伸到澳大利亚海湾，突然以陡峭的断崖直插海中。断崖垂直高差100米，沿着海湾绵延200千米，这是世界上最长的一条断崖。

◎最大的独立岩石

艾尔斯岩，在当地被称为乌卢鲁，位于澳大利亚北领地，是全世界最大的独立岩石。其为圆形红色沙岩，长3.6千米，宽约2千米，周长约为8.5千米，高出周围平地约384米。它看起来像一座小山，其实是一块完整的岩石。

艾尔斯岩是澳大利亚北领地最醒目的自然标记。这块巨大的砂岩耸立在一望无际的沙漠平原上。岩石成分为砾石，含铁量高，其表面因被氧化而发红，整体呈红色，因此又被称做红石。随着太阳的东升西落，艾尔斯岩都会折射出不同的色彩——血红、赭色、暗红、橘红、咖啡、土红、绛红、深蓝、深紫。艾尔斯巨石号称“世界七大奇景”之一，距今已有4亿～6亿年历史。

对于每年来自全球的数十万游客来说，旅途中最精彩的莫过于从远处眺望艾尔斯岩的壮观景色，或在风景迷人的山脚下漫步。对于当地的土著人阿南古人来说，乌卢鲁是一座圣山，具有宗教意义，他们不希望有人攀登。1985年，澳大利亚政府将它正式归还给阿南古人，由他们负责管理。1987年艾尔斯岩及其周围的公园被指定为世界遗产保护区。

◎最大的沙漠

撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，几乎横贯非洲北部。东西约长4800千米，南北在1300～1900千米之间，总面积约860万平方千米，约占非洲面积的32%。撒哈拉沙漠西濒大西洋，北临阿特拉斯山脉和地中海，东为红海，南为萨赫勒一个半沙漠半草原的过渡区。

撒哈拉沙漠分为几部分：西撒哈拉；中部高原山地，包括位于阿尔及利亚的阿哈加尔高原，位于尼日尔的艾尔高原和位于乍得的提贝斯提高原；东部是最为荒凉的区域，为特内雷沙漠和利比亚沙漠。

撒哈拉沙漠也是条件最为严酷的沙漠，气候炎热干燥，是地球上最不适合生物生长的地方之一。阿拉伯语的“撒哈拉”就是“大荒漠”的意思。由于气候恶劣，那里人口稀少。虽然面积堪比美国，但是人口只有250万左右，平均10平方千米只有4人。

◎最高的沙漠

巴丹吉林沙漠位于我国西北地区，地跨甘肃、宁夏、内蒙古三省区，面积4.7万平方千米，是我国面积第三、世界面积第四的沙漠。这里一般海拔高度在1200～1500米之间，沙山相对高度200～500米，是中国乃至世界最高沙丘所在地，也是世界唯一高大沙山群分布密集的沙漠，其西北部还有1万多平方千米的地域至今尚无人类的足迹。

巴丹吉林沙漠主要属内蒙古额济纳旗和阿拉善右旗，东部小范围属阿拉善左旗。巴丹吉林系蒙古语，沙漠以一居民点而得名。沙丘和沙山上长有稀疏植物，西部以沙拐枣、籽蒿、霸王、麻黄为主，东部主要为籽蒿和沙竹。高大沙山间的低地有144个内陆小湖，主要分布在沙漠的东南部。由于气候干旱，湖泊蒸发强烈，积聚了大量盐分，湖水大多不能饮用或灌溉。东南部一些湖泊的边缘生长芦苇、芨芨草等，可供牧业利用。某些湖盆边缘仍有淡水泉，可以饮用，为治理沙漠提供了有利条件。

◎最大的沼泽地

潘塔纳尔沼泽地位于巴西马托格罗索州的南部地区，面积达2500万公顷，是世界上最大的沼泽地。沼泽地内分布着大量河流、湖泊和平原。其中的湿地、草原、亚马孙和大西洋森林都是南美具有代表性的生态系统。除了丰富的植物资源外，沼泽地内还栖息着650种鸟类、230种鱼类、95种哺乳动物、167种爬行动物，以及35种两栖动物。

由于潘塔纳尔沼泽地自然条件特殊，生物种类繁多，2000年11月，它被联合国教科文组织列为世界生物圈保护区，同年又被联合国教科文组织列入人类自然遗产名单。但是现在这块人类自然遗产正在遭到严重破坏，据卫星资料显示，它每年正以2.3%的速度不断减少。如果继续下去，45年后，潘塔纳尔沼泽地将不复存在。