前言

虎式坦克也许是二战中最富传奇色彩的武器之一，所有装备过它的单位往往都能取得傲人的战果。髑髅师与极富盛名的阿道夫·希特勒警卫旗队师、帝国师和大德意志师等一道是二战德军中极少数装备虎式坦克的师级单位，而髑髅师更是德军中唯一一支一直装备虎式坦克的师级单位。髑髅师重装甲连于1942年11月15日组建，起初该连的组建并未获得最好的人员，主要都是些没有作战经验的新兵和伤愈的突击炮手。1943年初，该连与其母师——髑髅师一道重返东线，并作为一支重要的“救火队”当即投入到重夺哈尔科夫以及别尔哥罗德的行动中，以力挽狂澜之势挽救了东线南段的颓势。此役后，该师进入休整阶段。重装甲连的编制发生了变化，实现了全面装备虎式坦克。此外，该连的番号也发生了变更，由原先的第4装甲连变更为第9装甲连。

同年7月，髑髅师分成四支主要战斗群投入到“堡垒”行动中。7月12日，髑髅师止步于苏军的反击转入防御。7月底，该师被派往米乌斯河方向“救火”并成功消灭了苏军在该地区的桥头堡阵地。8月，该师在哈尔科夫附近防御苏军的大规模攻势。9月，实力已严重削弱的该师开始向第聂伯河退却。10月底，髑髅师参加的“克里沃罗格”反击给予了敌人重创。11月初，该师终于获得了短暂的休整时间。然而由于苏军14日的反击，髑髅师又匆匆作为“救火队”回到前线填补防线上的缺口。1944年1月5日，苏军再次发动新的大规模攻势，并在基洛夫格勒形成突破，整个德国第8集团军都有陷入包围的危险。髑髅师再次奉命出击，阻滞苏军的攻势。不久后，当苏军将注意力转到科尔松地区后，髑髅师才得到了一丝喘息的机会。3月初，髑髅师随同德国南方集团军群从乌克兰退入罗马尼亚境内。5月初，在罗马尼亚的特尔古弗鲁莫斯，髑髅师与大德意志师联手成功遏制了苏军的攻势。6月，该师被替下并开始进行休整和重建。

1944年6月22日，苏军发动的代号为“巴格拉季昂”的大规模攻势彻底摧毁了德国中央集团军群。作为机动预备队的髑髅师，再次充当起救火队的角色，该师起初被部署到格罗蒂诺地区，次月底又开始从涅曼河后撤。8月1日，波兰首都华沙爆发起义，该师部分单位，包括虎式重装甲连在内参与了镇压行动。8月12日，髑髅师又移动至华沙东北的拉济明从事防御作战，此后，髑髅师一直在波兰作战，阻止苏军的推进。

1945年1年底，苏军发动了夺取匈牙利首都布达佩斯的战斗，并把保卫该市的德军层层包围。髑髅师与维京师一起组成了党卫军第4装甲军，发动了数次代号“康拉德”的解救布达佩斯的行动，但是除了把自己拼了个半残外，没捞到任何好处。随着解围失败，髑髅师随后开始在塞克什白堡和扎莫伊之间休整。3月16日，在德军发起的“春醒”攻势失败后，苏军向髑髅师和维京师所在防线发起了大规模进攻，逼迫该师随同党卫军第6装甲集团军的残部一起向奥地利境内撤退。4月3日，髑髅师在维也纳南郊做了短暂驻扎，并参与了随后的维也纳攻防战。5月9日，该师在林茨东北向美军投降，以躲避苏军的报复，但在苏联政府的要求下，大部分人被美军移交给了苏方，其中许多人都死在了苏联。

第9重装甲连自1943年初与髑髅师一道重返东线后，便一直伴随着该师作战，并作为“救火队”以及“攻击矛头”出现在战事最危急的地区。该连作为髑髅师的重要部分，其顽强但无奈的征战历程亦是髑髅师，乃至整个战争后期的德国军队的折射。