公共服务

公共服务（utilities）指的是人们日常生活消耗的电力（electricity）、天然气（natural gas）、水（water），以及处理生活污水（sewage treatment）和垃圾（garbage/trash）所消耗的资源。如果住在学校宿舍，所有这些公共服务学校都为你准备好了；如果自己租房，有些房东会负责某些公共服务项目，剩下的则需要你亲力亲为。

电力和天然气

开通电力和天然气需要打电话给当地提供这两项服务的公司（有些公司同时提供电力和天然气）。服务公司的电话号码可以问房东或周围的老生。开户时需要提供姓名、地址和社会安全号，没有社会安全号则需要交纳一定数目的押金。有时，新租的房子有电也有气，可能是上任房客搬出去以后还没来得及关掉账户，或者房东自己在付费。要尽快打电话给电力公司把账户转到自己名下，不要贪图小便宜，尽早建立自己的账户有利于积累信用记录。

天然气一般用在哪里呢？一是炉子（stove）；二是热水（hot water），由燃气热水器（water heater）二十四小时提供；三是供取暖用的壁炉（wall furnace），类似国内北方房屋里的暖气。第一个月账单寄来后，看看自己用了多少电和气，金额一般在30美元至40美元。付账时可以把支票写好装在随账单寄来的信封里寄回去，也可以在网上开户付账。

水

很多情况下，水费由房东负责，如有需要自己开户的，请打电话给当地自来水公司。美国的水资源比较丰富，净化技术先进，因此，从自来水龙头里流出来的水（tap water）可直接饮用。

污水处理

房租中都包含污水处理费用。

垃圾处理

垃圾处理的费用一般也包含在房租中。根据住所的不同，垃圾处理方式也有所不同。住在学校宿舍的，每层楼都有指定的垃圾箱（trash can），由专人负责处理；租住公寓的，往往有一两个又大又重的铁皮箱（dumpster）放在户外，供所有房客使用，垃圾车每周定时来清理一次；还有一种小型的带轮子的垃圾桶（wheelie bin），一般放在每户人家的后院里，在垃圾车来之前要把桶推到路边，沿着马路牙子（curb）摆放整齐。