第1章 植物王国寻趣(1)

植物世界是一个迷人的绿色王国，又是一个趣味盎然的童话天地。不信，你看——

对待夹竹桃可一定要小心呢，一些种子正想着办法去“旅行”了，小夜蛾在夜间同样有许多伙伴，植物“旅行”的办法也不少，小果树把家搬到更好的地方了……

现在，就让我们一同走进这梦幻般的王国吧！

夹竹桃

◎洪汛涛

在一座房子边长着一棵松树、一棵梅树和一棵竹子。房子的主人知道松、梅、竹是冬天里的三个好朋友，所以才把他们种在一起。

在房前的池塘边，还种有一排桃树。

松树已经很老了，因为他活了100多岁，别的树都叫他“松公公”。梅树也已经是好几个孩子的母亲了，别的树都叫她“梅姨姨”。而那棵竹子呢？才种下不久，是个英俊的小伙子，因此别的树都叫他“竹弟弟”。

冬天来了，风开始向大树们进攻。松树和梅树都见过许多冬天，但松树有些担心竹子。

竹子表现得很好，他和松树、梅树连在一起，风吹不倒他们。竹子高兴地欢呼战胜了冬天，但松树提醒他不要放松警惕。

果然不出松树所料，夜里风又来进攻，但没有得逞。他恼羞成怒，从北方搬来许多雪花，用大口大口的冷气吹在树的身上。

雪下了三天三夜，树枝上都积了厚厚的一层。松树的叶是他的呼吸器官，现在被冻成一团，使松树呼吸很困难。梅树也受了不少罪，刚发的芽被冻死了，但她还是拼命开出一树红艳艳的梅花。梅花之所以这么红，是因为里面渗有梅树的鲜血。

因为竹子还小，所以冰雪压不住他。加上松树和梅树日夜保护着他，因此没受什么伤害。他看到松树和梅树已经七天七夜没合眼了，于是主动提出晚上他来值班。

晚上，风悄悄来到竹子身边，轻声向他问好。竹子刚想叫醒松树和梅树，可一看风已不那么凶狠了，心里明白他斗不过松梅竹他们，求和来了。

果然风说，只要他们答应不再与风作对，顺从一些，风就会给他们好处。可竹子严词拒绝，风只得灰溜溜地走了。

竹子赶走了风，觉得自己很了不起，心里骄傲起来。他想，风既然跑了，自己还醒着干什么，可以闭眼歇歇了。

竹子进入梦乡，他梦见自己长得又高又大，人们都很喜欢他，画家和诗人作画写诗赞美他。他多高兴呀！

可也有不高兴的，比如一个孩子问妈妈：“竹子为什么不开花呀？”

妈妈告诉她：“竹子不能开花，他一开花就该死了。”

孩子听了说：“我不喜欢竹子，我喜欢开花的桃树。”

正当竹子打瞌睡时，风又悄悄回来了。他猛掐竹子的脖子，差点折断竹子的身体。竹子害怕了，他向风苦苦求饶，因为他害怕死去。

风严厉地告诉竹子，要想活命，必须顺从他，竹子只得答应了。风又劝诱竹子说，和松树、梅树在一起受压制有什么意思，春天我把桃花的花粉抹在你身上，让你也开桃花。

竹子心动了，他告诉风只要能开桃花，他什么都听风的。他可耻地出卖了松树和梅树，把他们呼吸困难和滴血的情况告诉了风。

风听了大喜，他吹起更大的风，下起更大的雪。熟睡中的松树断了许多枝叶，梅树上许多梅花也被吹落。由于竹子没人保护，也被风吹倒在地。

松树和梅树惊醒后，发现竹子倒在地上，想扶他却够不着。而竹子却撒谎说，风雪来临时他怎么也叫不醒松树和梅树，只得一个人与风搏斗，为了保护他们，自己受伤倒地了。

松树和梅树很感动，也很内疚。所有的树都责备他们不该自己睡觉，而让年轻人值班。大树们一致认为应该向竹子学习。

房子的主人把倒下的竹子挖出来，种到远离风口的池塘边。

可过了些时候，松树突然发现，池塘边的竹子居然开出了红红白白像桃花一样的花。

原来桃树开花后，竹子心里很痒痒，他让风去向桃花要些花粉。桃树很看不起竹子，一点花粉也不给，风只得偷来一些给竹子。竹子开了“桃花”，桃树骂他无耻，骂得竹子脸都红了。因为竹子本来是绿的，这一红就显得绿不绿红不红了，黑糊糊的。

桃树让小鸟把竹子与风勾结的事告诉松树和梅树，他们也很生气。松树和梅树把这一消息公布给大家，也告诉刚长出来的小竹子们。小竹子们都骂那竹子是坏东西，不承认他还是竹子。

房子的主人当然不知道这些情况，他为竹子开花这事开了宴会。来的客人都说，竹子开了桃花，这一定很吉利。

但有一个客人懂得树的语言，他听见树在议论，并告诉给大家。客人们听了也很气愤，都把这竹不竹桃不桃的树叫做“假竹桃”。

善良的主人认为他毕竟是植物而不是人，应该原谅他，就叫他“夹竹桃”吧！

夹竹桃恨死了揭露他的桃树，把身子倒在桃树身上，让人们分不出哪是真桃花，哪是假桃花。

主人怕这样会压死桃树，用锯把倾斜的夹竹桃枝锯掉。夹竹桃又认为主人偏向桃树，又恨起主人了。

夹竹桃把他的花和叶撒在池塘里，主人喝了里面的水便死了，因为夹竹桃的花和叶都有毒。主人哪想到是夹竹桃害死他的呢！

一定要小心夹竹桃！

一定要小心像夹竹桃一样出卖朋友的人！

植物“吃”什么

◎仇春霖

在大自然里，生长着各种各样的植物。你看，那些五颜六色的花朵，郁郁葱葱的绿叶，苍劲挺拔的枝干，婀娜多姿的藤蔓，还有细得像绒毛一样的铺满地面的小草，把大自然点缀成一幅美丽的图画。我们生活在这个如锦似绣的世界里，觉得精神舒畅，生气蓬勃，充满了青春的活力。如果地球上没有这些美丽的植物，只是一片灰蒙蒙的土地，一座座覆盖着冰雪的荒山，那该多么凄凉，多么单调呀！

植物不仅给人们美化了自然景色，更重要的是给了人们生存的可能。

你知道，一切动物都要呼吸吸进氧气，呼出二氧化碳气。假如空气中没有了氧气，那么一切动物，包括人在内，就都得死亡？

地球上每天要消耗大量的氧气，产生大量的二氧化碳气。动物呼吸的时候，要吸进氧气，呼出二氧化碳气；燃料燃烧的时候，要消耗氧气，放出二氧化碳气；土壤里的微生物也是消耗氧气，制造二氧化碳气的大军。一昼夜间，100平方米土地里的细菌，就能放出25～250升的二氧化碳。这些情况也许会使你担心：这么一来，地球上的氧气不是会一天天地减少，二氧化碳气不是会一天天地增加吗？动物的生存不是要受到威胁了吗？

可是你不用担心。由古到今，空气中的成分并没有很大改变。氧气总是占空气总体积的20%左右，二氧化碳气总是占0.03％左右，增加不多，减少也不多。

为什么空气中的氧气和二氧化碳的成分能持久不变呢？就因为地球上有植物存在。原来，植物在进行光合作用的时候，要不断地吸进二氧化碳气，吐出动物呼吸所需要的氧气。

公元1771年，英国物理学家普里斯特利做了一个实验。他把一只老鼠放在密闭的玻璃罩里。老鼠得不到新鲜的空气，不久就死亡了。他又把另一只老鼠放在另一只密闭的玻璃罩里，玻璃罩里再放进薄荷枝，这只老鼠的生命就能够延长许久。由此可见，动物和植物能互相交换自己所需要的气体。不过在当时，普里斯特利并不知道动物和植物为什么能够交换气体。一直到公元1782年，瑞士人谢尼伯经过了一系列的研究，才知道植物进行光合作用的时候，要吸收二氧化碳气，同时放出氧气。植物吸收二氧化碳气的数量是很大的。有人计算过，在生长季节，平均100平方米土地上的阔叶树林，在进行光合作用的时候，每小时能吸进42千克二氧化碳气，这等于同一时间内10500人呼吸的时候呼出来的二氧化碳气的总量。地球上的各种植物，一年内能吸收大约865亿吨的二氧化碳气。植物吐出的氧气的数量也是很大的，100平方米的阔叶树林，通常一天可以放出0.73吨氧气，所以每人只要有10平方米的森林，就可以消耗他所排出的二氧化碳气，供给他所需要的氧气。如果没有植物不断地补充氧气，地球上的氧气只要500年左右就会用完了。

植物不仅不断给人们输送氧气，人吃的食物也都是由植物供给的。大米、麦子，还有蔬菜、水果，不用说都是植物了；就是肉和蛋，

也都是植物变来的。当然，肉和蛋本身不是植物。可是无论猪羊或鸡鸭，它们吃的食物也是直接或间接由植物供给的。

另外，人们穿的衣服很多是棉麻织物，用的桌椅橱柜大多是木头做的，造船、盖房子也少不了木料。人类的衣食住行，没有一样与植物没有密切的关系。没有植物，人类就不能生存。

人是依靠植物生活的，植物又是依靠什么生活的呢？有一次，我在公园里散步，听见一位小朋友指着一朵紫红色的喇叭花问道：“爸爸，这个大喇叭是吃什么长大的？”真的，植物也得要吃点什么东两，要不怎么会长大呢？

在17世纪，有位名叫海尔蒙特的生物学家做了一个实验，他把一根柳条插在一只装着泥土的木桶里。事先称了一下木桶、柳条、土壤的重量。以后他就经常浇水，别的什么肥料也没加。5年以后，这枝柳条长大成树了。海尔蒙特把柳树挖出来，去掉根上的泥土，称了称，比原来的柳条重了30倍。

柳树增加的物质是从哪儿得来的呢？是土壤里来的吗？不是，因为桶内的土壤5年中少了不到200克。海尔蒙特猜想是从水中得来的。可是后来，人们做了一个化学分析，知道柳树增加的物质有很大一部分是碳元素。碳元素绝不是从水里来的，因为水是氢和氧的化合物。于是人们又想：柳树增加的物质可能是从空气中得来的，因为空气中含有碳的化合物——二氧化碳气。根据这样的设想，人们又做了一个实验，把柳树栽在一间温室里，如果把室内的二氧化碳气除去，柳树便停止生长；把二氧化碳气放进去，柳树又开始生长。呵！一个谜终于揭开了，柳树果然“吃”的是二氧化碳气！

只有二氧化碳气，植物还不能生存。海尔蒙特的实验证明，植物在生长过程中所需要的水是相当多的。一般植物所喝的水量，相当于它自己体重的300倍到800倍。一株向日葵，一个夏天要喝250千克左右的水。一株玉米，一个夏天也要消耗200千克水。蔬菜需要的水更多，如果100平方米地长了1500千克白菜，就需要消耗120万千克左右的水。

水是植物的命根子，断了水，植物就没有办法活下去。

现在我们来做一个试验：把一株新鲜的植物放在阳光下晒干。你可以发现，这株植物失去了80％～90％的重量，剩下来的干物质只占10％～20％。

不过各种植物的含水量有很大的不同。水生植物含水量最多，达到98％左右；草本植物含水也不少，要占到70％～80％；木本植物就少得多，只有40％～50％。在沙漠地区，由于气候干燥，有的植物含水量只有6％。这样的植物一般都长得非常坚硬，例如一棵胳膊粗的梭梭树，你用斧子砍它不断，用锯子也不容易把它锯断。它的枝干很重，放在水里会下沉。

植物的含水量与环境也有很大的关系，同一种植物，生长在不同地区，含水量也不一样，在干旱地区的含水量少，在潮湿地区的含水量多。

生长在干旱地区的植物，对于干旱有很大的适应能力，它们的器官非常适应这样的生存条件。例如被称为“沙漠英雄花”的仙人掌，它的叶退化成刺了，这样可以减少水分的蒸发；它的茎生得厚厚的，成了一个小水库，可以贮藏大量的水分，以防干旱。墨西哥有一种巨柱仙人掌，长得像一根大柱子，有几十米高，体内能贮藏1吨以上的水分。仙人掌的表皮有一层很厚的角质层，气孔很少而且经常闭着，因此茎内的水分不容易蒸发，几个月不补充水分也没有关系。有人做过一个有趣的试验：他把一棵37.5千克重的仙人球放在室内，一直不浇水。过了6年，仙人球仍然活着，而且还有26.5千克重。也就是说，它在6年内只消耗了11千克水。还有像芦荟、龙舌兰以及剑麻等植物，它们的叶子里面也有贮藏水分的组织。下雨的时候，它们吸收了大量的水，留在干旱的时候慢慢用。

植物晒干以后，水分被除去了，剩下的是些什么物质呢？我们把它放在碟子里，用火来烧。这一烧，它的重量又减轻了很多，大部分东西变成二氧化碳气、水蒸气和氮气等气体跑掉了。因此我们知道：植物的干物质中，主要的成分是由碳、氧、氢、氮四种元素构成的。据计算，一般植物的干物质大约含碳45％，含氧42％，含氢6.5％，含氮1.5％，它们总共约占干物质的95％；还有5％左右，就是余下的灰。

灰虽然很少，包含的元素却很复杂，而且各种植物烧成的灰，所含的元素也不一样。其中含量比较多的元素有磷、钾、钙、镁、铁、硫等，尤其是磷比较多，一般约占灰分含量的50％左右，其次是钾，约占25％左右。此外，还有少量的硼、锰、铜、锌等元素。

植物各种器官烧成的灰，多少也不同。例如草本植物的根和茎，烧成灰的重量，相当于干物质的4％～5％。不同植物的叶子烧成的灰，多少也不一样。马铃薯叶烧成的灰的重量，相当于干物质的5％～13％；甜菜叶烧成的灰，相当于干物质的11％～12％；芜青叶烧成的灰，相当于干物质的8％～15％。种子烧成的灰，约占干物质的3％。