06 技术进步和价格机制会解决人类社会的各种问题

供给与需求：不可再生的资源，其价格也不会永远上涨

1986年，艾滋病的发现引起了世人的恐慌，转眼间，几乎使全美的乳胶手套脱销。所有的人都害怕被该病毒感染，美国医护人员套上两三层手套以加强防护，甚至警察不戴上乳胶手套绝不对嫌疑犯下手。于是，国际市场上乳胶手套一时供不应求，价格上扬。

这一消息被中国某报披露后，全国各地许多企业纷纷上马投产，但多数企业都是在既不知道国际上到底有多大的需求也不清楚国内生产能力究竟形成了什么规模的情况下开工投产的。到了1988年春，江苏省张家港市便建成了77条乳胶手套生产线，大有方兴未艾之势。

结果，到了1988年下半年，国际乳胶手套市场出现疲软。据《市场报》报道，仅江苏就积压了乳胶原料5800吨，成品手套22.5万双。

上述案例形象地向我们说明了市场的供求定律。在经济学中，供给是指在一定时期内，在每一价格水平上，生产者愿意而且能够提供的商品的数量，包括新提供的和库存的物品。一般来说，市场上的供给涉及企业愿意生产和销售一种物品的条件。例如，西红柿的供给量，反映的就是在市场上每一价位上西红柿的销售量。

对于厂商而言，生产者提供商品最主要的目的是为了利润。例如，当摩托车风靡时，在有利可图的情况下，很多厂商投资生产摩托车；当摩托车市场饱和、利润率下降时，厂商又纷纷转产汽车或进入其他行业。

影响厂商供给的另外一个重要因素就是产品的成本。当一种物品的生产成本相对于市场价格而言较低的时候，生产者大量提供该物品就有利可图。例如，20世纪70年代，石油价格急剧上升，提高了制造商的能源开销，从而提高了其生产成本，进而降低了其产品的供给。

供给量随着价格上升而增加，随着价格下降而减少，也就是说，某种物品的供给量与价格是正相关的。价格与供给量之间的这种关系被称为供给规律。

供给曲线表明了价格与产量的关系。供给是指在某种价格水平时整个社会的厂商愿意供给的产品总量。所有厂商愿意供给的产品总量取决于它们在提供这些产品时所得到的价格，以及它们在生产这些产品时必须支付的劳动与其他生产要素的费用。

当水价是1美分的时候，自来水公司只愿意供应20万桶自来水；当水价是5美分的时候，自来水公司愿意供应110万桶自来水；当水价是6美分的时候，自来水公司愿意供应120万桶自来水，详细数据见表1-1。

把这些信息转化成图1-1，纵轴OP表示可能的水价，横轴OQ表示自来水公司在不同的价格下愿意供给的水量。把表1-1中相应的数字标在图1-1中，并连接起来，就可以得到一条向右上方倾斜的曲线S，经济学家称其为供给曲线。

与供给曲线相对应的是需求曲线，它是表示商品价格与商品需求数量之间的函数关系的曲线。它表明在其他情况不变时，消费者在一定时期内在各种可能的价格下愿意而且能够购买的该产品的数量。

20世纪80年代，斯坦福大学教授保罗·埃尔里奇认为，由于人口爆炸、食物短缺、不可再生性资源的消耗、环境污染等原因，人类的前途堪忧；而马里兰州立大学教授朱利安·西蒙认为，人类社会的技术进步和价格机制会解决人类社会发展中出现的各种问题，所以人类社会的前途还是光明的。这两位教授都有自己的支持者，分别形成了两个派别——悲观派和乐观派。

由于两个派别谁也说服不了谁，他们决定打赌，赌不可再生性资源是否会消耗完的问题。如果像埃尔里奇说的那样，不可再生资源总有一天会消耗完的话，它们的价格必然会大幅度上升；如果像西蒙说的那样，技术的进步和价格机制会解决人类社会出现的各种问题的话，它们的价格不但不会大幅度上升，还会下降。

于是，他们选了5种金属：铬、铜、镍、锡、钨，各自以假想的方式买入1000美元的等量物质，每种金属各200美元。以1980年9月29日的各种金属价格为准，假如到1990年9月29日，这5种金属的价格在剔除通货膨胀的因素后仍然上升了，西蒙就输了，他要付给埃尔里奇这些金属的总差价；反之，假如这5种金属的价格下降了，埃尔里奇就输了，他将把总差价支付给西蒙。

经过了漫长的10年，事情终于有了结果：西蒙赢了，5种金属无一例外都降了价。

为什么这5种不可再生性资源的价格都下降了呢？这是因为世界上任何资源都有替代品，当这些资源的价格上升时，会刺激人们去开发和使用它们的替代品，它们的需求就会减少，这就是需求定律。

需求的减少会使其价格下降。比如在青铜器时代，人们用铜做器物，铜锅、铜盆、铜剑，甚至镜子和货币也是铜做的。现在为什么只能在博物馆看到这些东西呢？就是因为随着科学技术的进步，人们发现了很多青铜的替代品，比如用铁制锅和剑、用塑料制盆、用玻璃制镜、用纸制钱等。铜的需求大大减少，价格也就下降了。

以某种品牌的口香糖为例，当它的单价为1元时，你可能会消费6块；当单价为2.5元时，你可能买3块；当单价为5元时，你可能就会选择购买其他的品牌。可以把这些关于价格和购买（需求）量的信息整理成表1-2。

把表1-2中的数字标在图1-2中，并连接起来，就可以得到一条向下方倾斜的曲线，经济学家称其为需求曲线。需求曲线可以在任何情况下出现，符合需求定律的曲线只可以是向右下方倾斜的。

在竞争激烈的商品市场上，对于某种商品的任一价格，其相应的需求量和供给量并不一定相等，但在该商品各种可能的价格中，必定有一价格能使需求量和供给量相等，从而使该商品市场达到一种均衡状态。