这是个关于尾巴的故事——一只小红松鼠的尾巴，松鼠的名字叫纳特金。

他有个兄弟叫闪亮果，还有一大群表亲，他们都住在湖畔树林里。

湖心有个长满了树和坚果灌木的岛，树林中间耸立着一棵中空的橡树，那是猫头鹰老布朗的家。

一年秋天，坚果成熟时，榛子树叶由绿泛金。纳特金、闪亮果和其他小松鼠们走出了树林，来到湖边。

他们用小树枝扎起筏子，乘着它们渡过湖面，到猫头鹰岛采坚果。

每只松鼠都带着一个小口袋和一把大桨，扬起尾巴当风帆。

他们给老布朗带了三只圆滚滚的小老鼠作礼物，放在他的门阶上。

闪亮果和其他的小松鼠一齐深鞠了一躬，彬彬有礼地问：“老布朗先生，能请您允许我们在您的岛上采坚果吗？”

可纳特金却十分失礼，他像一颗小红樱桃似的蹦蹦跳跳，还唱起了歌：

“猜个谜，猜个谜，哩噜哩噜哩！”

一个小小人，穿件大红衣，

头上竖根棍，肚里有个核，

要能猜出来，赏你个银币。”

（谜底：樱桃）

这个谜语跟小山一样老，布朗先生懒得理会纳特金，闭上眼睛睡了。

小松鼠们用坚果装满了他们的袋子，傍晚划着小筏子回家。

第二天早上，他们又都来到了猫头鹰岛，闪亮果和其他的小松鼠带来一只肥美的鼹鼠，放在老布朗门廊前的石块上，说：“好布朗先生，请让我们在您的岛上再采些坚果，可以吗？”

可纳特金非常不恭敬，又开始跳上跳下，用一根荨麻枝来撩老布朗先生，嘴里唱着：

“老布先生猜个谜，

正面也有刺毛毛，

反面也有刺毛毛，

你要有天碰了它，

刺毛毛张口就咬你。”

（谜底：荨麻枝）

布朗先生突然睁开眼来，抓起鼹鼠回了屋。

他用力关上门，把纳特金关在门外。不一会儿，一缕烧柴的青烟从树梢上升起，纳特金透过钥匙孔往里窥探，又唱起来：

“充满家，填满洞，

却装不满一只碗！”

（谜底：烧柴的青烟）

松鼠们跑遍了整个小岛寻找坚果来装满他们的小口袋。

但纳特金却一边捡些红红黄黄的橡子，摆在山毛榉树桩上当弹珠弹着玩，一边望着老布朗先生的门。

第三天，松鼠们很早起来就去钓鱼，钓了七条胖乎乎的小鲦鱼给老布朗当礼物。

他们划着筏子，从猫头鹰岛上一棵弯垂的栗子树下上了岸。

闪亮果和其他六只小松鼠每人带着一条小胖鲦鱼，不懂礼数的纳特金却两手空空，他跑在最前头唱着：

“旷野中人曾问我，

海里草莓有几多？

几经思量我答他，

一如红鲱穿林过。”

（谜底：红鲱）

不过老布朗先生没兴趣猜谜——虽然纳特金自己把答案都说出来了。

第四天，松鼠们送了六只肥甲虫，对老布朗来说，那就像李子布丁里的李子一样好吃。每只甲虫都精心包在一片草叶里，插了一根松针来固定住。

纳特金一如既往地失礼：

“老布先生来猜谜，

英格兰面，西班牙馅，

大雨一浇成一团，

放进袋子细线系，

猜出谜底送指环。”

（谜底：布丁）

纳特金就是信口胡说，他压根没有戒指可以给老布朗的。

其他松鼠们在坚果树丛中穿梭采集，可纳特金却在采蔷薇荆棘上的绒球——那是一种苔状虫瘿，人称“知更鸟的针垫”，然后在上头插满松针。

第五天，松鼠们送了他们从山顶嗡嗡作响的蜂窝里偷来的野蜂蜜，那蜜香甜浓稠，他们把它放在石阶上以后都舔了舔手指。

然而纳特金上蹿下跳，还一边唱：

“嗡嗡嗡，嘤嘤嘤！

当我爬上危山顶，

遇见一群快活鬼，

脖子脊背黄澄澄，

唱得欢来舞得美，

嗡嗡飞过小山顶。”

（谜底：蜜蜂）

老布朗先生朝唐突的纳特金翻了一个白眼。但他吃光了那些蜂蜜。

松鼠们收获颇丰。

可是纳特金在一块平坦的岩石上，用山楂果子滚过去撞倒一个个绿色冷杉球果，当保龄球玩。

第六天是星期六，松鼠们最后一次来到岛上，带来一篮子新鲜鸡蛋当作给老布朗的最后的告别礼物。

纳特金跑在前头大笑着，喊道：

“河中躺着小圆胖，

白白床单绕脖上，

四十个医生，四十个工匠，

没法让小胖坐端庄！”

（谜底：鸡蛋）

老布朗先生对鸡蛋有了兴趣，他睁开一只眼又闭上，但还是没说话。

纳特金更放肆了：

“老布老布，

闪闪发光，

御厨门上，

骑士士兵，

拉它不动，

拿它不走。”

（谜底：阳光）

纳特金上下蹦跶，像一束跳动的阳光，然而老布朗仍然一言不发。

纳特金还来：

“亚瑟骑士把路开，

伴着怒吼登岸来，

苏格兰国王倾全力，

难教亚瑟心意改！”

（谜底：风）

纳特金发出“呜呜呼呼”的声音学风的样子跑来跑去，突然纵身一跳，跳到老布朗的头上！……

接下来的一刻，几下扑楞，一声短促的尖叫。

其他松鼠连忙逃进灌木丛。

当他们战战兢兢地回来，躲在一棵树后看过来的时候，老布朗正坐在他的门阶上，一动不动，闭着眼睛，就像什么也没发生过。

可是纳特金在他的背心口袋里！

故事好像结束了，不过还没有。

老布朗把纳特金带回屋子里，提着尾巴把它拎起来，作势要扒他的皮，结果纳特金奋力挣扎，挣断了尾巴，蹿上楼梯，从天窗逃了出来。

如今，你要是在大树上遇见纳特金，叫他猜谜语，他会朝你丢树枝，跺着脚又喊又骂：“去——去——去——去去！”