第3章

那名客人上门时,前山洋子有点讶异。男人单独旅行并不稀奇,很多人都会在冬天来温泉旅馆好好疗养平时疲累的身体,但是,那些男人大部分都已经上了年纪,看起来都退休了。

但是,今天入住的这名客人无论怎么看,都是才二十出头的年轻人。因为个子不高,所以说他是高中生也会有人相信。他穿着牛仔裤和登山夹克,背着背包。

“我叫木村。”年轻人报上了姓氏。

“好的,欢迎光临。”洋子面带笑容地迎接他。她已经确认有一位木村浩一的男性客人预约今天入住。

洋子请客人在不大的柜台上填写住宿登记卡,年轻人的字虽然写得不好看,但用工整的字填写了姓名和住址。他来自横滨。

洋子带年轻人去了客房,山景房的窗户面对着后山。

“听说今年这里还没下过雪。”年轻人站在窗边说,“我在巴士上听到本地人聊天时提到的。”

“是啊,过年之后才会下雪,但这几年一直都是这样。以前这个季节也曾经有过整座山都变成一片雪白的情况。”洋子用茶壶倒水的时候回答,“请问你总是一个人旅行吗?”洋子忍不住问了自己关心的问题。

“并不是每次,偶尔会一个人旅行。”年轻人脱下夹克,坐在和室椅上,“一个人比较轻松——谢谢。”他伸手拿起茶杯。

“很多客人都这么说,可以随时自由自在地泡温泉。如果有什么事,请尽管吩咐。”

“好的。”

“请慢慢休息。”洋子鞠了一躬后,离开了房间。

过了一会儿,洋子在柜台接待其他客人时,看到木村走出旅馆。他背着背包,手上拿着相机,可能打算在附近拍照。背包里应该装了其他摄影器材,也许他会把拍到的照片上传到网络上,真希望他把这里拍得漂亮些,因为可以成为良好的宣传。

洋子并不知道木村什么时候回的旅馆。晚餐时间,在餐厅内的十几名客人中,洋子看到他在独自默默吃饭。

隔天早晨,洋子又看到了木村的身影。她刚打开玄关的门锁,身穿夹克的木村就出现了。那时候才六点多。

“早安。”他面带笑容地打招呼。

“早安,真早啊。”

“一早就醒了,所以想去散散步。”

“是吗?请路上小心。”

送他出门后,洋子内心不由得感到纳闷。住温泉旅馆的客人早起时,几乎都是去泡温泉。

木村一身和昨天相同的打扮,手上拿着相机。洋子心想,也许比起泡温泉,他更喜欢摄影。

木村住了两晚后离开,这段时间也没有发生什么事。

一个星期后,十二月上旬时,有一对夫妻来旅馆投宿。丈夫名叫水城义郎,妻子名叫千佐都,但洋子看着水城义郎填写的住宿登记卡,怀疑他们应该并不是夫妻。因为他们的年纪相差太大了。义郎穿着花哨的毛衣,努力让自己显得年轻,但无论怎么看,都已经年过六十岁了,千佐都最多才三十岁。洋子猜想千佐都应该是义郎的年轻情妇。

但是,洋子看到千佐都的无名指时吓了一跳。因为她竟然戴着婚戒,义郎的手上也戴了戒指,戒指看起来并不旧,也许他们刚结婚不久。

千佐都是很适合留长发的典型日本美女,皮肤晶莹剔透,一双长长的大眼睛发出妖艳的光芒。如果她以前在声色场所工作,一定有很多恩客。

洋子把他们带到房间,义郎坐在和室椅上,千佐都站在窗边。

“今日两位大驾光临本旅馆,万分感谢。”洋子说了制式的谢辞后,为他们倒了茶。

义郎拿出了香烟。

“不瞒你说,我对这里的温泉不熟,但我太太一再坚持,无论如何都想来看看,所以这次才会来这里。”

“是吗?原来是夫人的意见。”洋子抬头看向千佐都。

千佐都露出微笑,在旁边的椅子上坐了下来:“我是在杂志上看到的,听说这里是秘汤。”

“自从有人称这里为秘汤后,的确增加了不少客人。”

“偶尔来泡泡温泉放松一下也不错,那就麻烦你们了。”义郎说道。

洋子向他鞠了一躬说:“彼此彼此,如果有什么要求,请尽管吩咐。”

水城夫妇预定在这里停留三天两夜,从他们的衣着来看,在经济上应该颇宽裕,洋子心想,要好好服务他们,希望他们再度光临。

洋子要去村公所办事。去村公所必须开车,于是她走出旅馆,去一段距离之外的停车场,五年前买的国产车停在那里。

这一带的温泉区有十几家旅馆和民宿,这家旅馆是洋子两年前去世的丈夫在三十多年前建的,但在这一带还算是比较新式的旅馆,大部分旅馆的外观都像是古老的民宅。几年前曾经在这里拍过一部历史剧,当时镜头不小心拍到了洋子的旅馆,之后不得不用电脑修掉。

出了村后,在国道上行驶一小段路,右侧有一条没有铺柏油的岔路。那里是登山道的入口。洋子看到站在那里的人,忍不住放慢了速度。因为她发现那是上个星期来旅馆投宿的年轻人,她努力回想名字,但一时想不起来。

她持续踩着刹车,车子停了下来,她回头张望着。

年轻人没有看洋子的车子一眼,眺望着远方,脸上的表情很严肃。不一会儿,他就走进了登山道。

连续两周来这里吗?是因为很喜欢这里的温泉吗?还是为登山道而来?那里有什么特别的吗?

算了——洋子甩了甩头,再度发动了车子,这时,她想起他的姓是“木村”。

翌日的早餐时间,她在餐厅见到了水城夫妇。义郎在浴衣外穿了一件宽袖棉袍,红光满面,可能一大早去泡了澡。千佐都穿了一套颜色素雅的运动服,已经化好了妆。

“早安,两位对这里的温泉还满意吗?”洋子为他们送上早餐时问道。

“真是太棒了。”义郎挺直身体,满脸笑容地说,“整个身体都暖和起来了,露天浴特别棒,和刺骨的寒风简直是绝佳的搭配。”

“谢谢。本旅馆有三个温泉,两位都去泡过了吗?”

“不,别馆那里的温泉还没去,要留到今天晚上好好享受。”

“是吗?今天的天气很不错,星空应该很漂亮。”

“太好了,让人更期待了。”

义郎的心情很好,洋子看向千佐都,发现她满脸笑容,似乎觉得不枉此行。看着他们夫妻,洋子觉得他们虽然实际年龄有点落差,但精神年龄可能差距不大。

“我们打算今天去看瀑布,”义郎说,“听说有一个瀑布是名胜,我太太说非去鉴赏一下不可。”

“哦……嗯,是啊。”洋子附和道。

附近的确有一个瀑布,但称不上是名胜。因为这里除了温泉以外没有其他卖点,所以村公所观光课的人硬是把瀑布列为名胜。虽然水质很干净,但水流量并不丰沛,既不壮观,也没有痛快的感觉,看过的客人几乎都败兴而归。

洋子匆匆离开,她不想成为观光课的“共犯”。

上午十一点左右,洋子正在为客人办理退房手续,看到水城夫妇经过柜台前。两个人都一身登山装扮。洋子想到他们要去看瀑布,心情就有点忧郁。等他们回来时,该怎么向他们解释呢?

差不多三十分钟后,千佐都独自回到了旅馆。当时客人都已经办理完退房手续,洋子正在柜台和员工讨论事情。

“怎么了?”洋子问。

“东西忘了带。”千佐都苦笑着走向楼梯。

几分钟后,她再度走过洋子他们面前,说了声:“我出门了。”洋子也向她打招呼:“路上小心。”

十五分钟后,柜台的电话响了。洋子接起电话后,发现是千佐都打来的。她在电话中的声音不太对劲,情绪很激动,而且声音发抖,一个劲儿地说着“出事了”“赶快”。

“喂,水城太太,请你先别紧张,到底发生了什么事?”

洋子说着,听到电话中传来调整呼吸的喘息声。

“出事了。我老公在山路上昏倒了,一动也不动,可不可以请你帮我叫救护车?”

虽然洋子知道出事了,已经做好了心理准备,但还是忍不住慌张起来。客人昏倒了?在山路上?到底是怎么回事?

“水城太太,请问地点在哪里?”

“就在那个、山上啊……沿着国道走一小段路,右侧有一条小路。”

“登山口吗?”

“呃,可能吧。”

“那里有没有牌子?写着登山道入口的牌子?”

“啊,刚才好像有看到。”

应该就是那里。

“你们沿着登山道往上走吗?”

“不,在那里又走进了岔路……”

“岔路……吗?”

登山道只有一条路,但有好几条兽径,难道他们走进其中一条兽径了吗?

“我知道了,我会马上叫救护车,我也会赶过去,可不可以请你把手机号码告诉我?”

“那就麻烦你了,我的手机号码是——”

洋子记下了千佐都所说的号码后,挂上了电话,直接拨打了119,请救护车前往登山口后,再度挂上电话。

一名资深员工刚好在旁边,洋子交代了大致情况后离开旅馆,跑到停车场,坐上车子后立刻驶了出去。

来到登山道的入口,把车子停在路肩后,沿着登山道往上走,同时拨出电话。电话立刻就通了,千佐都接起电话说:“你好,我是水城。”

“我在登山道上,请问你在哪里?”

“那我也去那里。”千佐都说完,挂上了电话。

洋子停下脚步。因为她觉得胡乱走动,两个人反而可能都找不到对方。

但是——

她巡视四周,忍不住偏着头。水城夫妇为什么会来这里?如果他们要去看瀑布,方向完全不对啊。

她闻到了淡淡的温泉味道。这一带经常有这种情况,所以并不稀奇,但有一种不祥的预感掠过她的心头。

洋子听到声音,立刻四处张望。茂密的树林中出现了一点红色。那是千佐都的夹克颜色。

千佐都从狭小的兽径中走了出来,神色非常紧张。

“在哪里?”洋子问。

“这里,稍微往里面走一小段路。”

千佐都回答时,听到了救护车的鸣笛声。