第3章 红钱（下）

“你到底想说什么？”尚书已经有些怒不可遏，不晓得这个下人在这里东南西北地胡扯一通目的何在：“红钱这件事，确是老臣指使，但是也是无可奈何之举，不然，每年税收怎么来得如此顺利？皇上也首肯了，还轮得到你们锦衣卫指手画脚？怎么，难道你这站着说话不腰疼的有异议？你们知道自己每年要花多少银子吗？简直是，整个朝廷就养着你们这群锦衣卫！现在倒想着反咬一口了？”

“传皇上口谕。”伍太医摘了斗笠，站直了身子。

尚书一下子慌了不少，匆忙起身跪下。管家本来也想跪下，但是又急忙先跑到门口，招呼了一声外面的亲兵，这才随着众人齐刷刷跪在了地上，不敢抬头。

伍太医径自从袖口里摸索了一会儿，掏出了一根针，插在了自己的脖子上，手指略微那么一旋，整个人的眼睛变得乌黑至极，嗓音似乎也变了一个人：

“户部近年着实有功，朕深感欣慰……”

户部尚书没有抬头，但是这分明是听到了皇上的声音。

“只不过，红钱一事到底爱卿瞒了什么，朕倒是有了几分兴趣。遂着锦衣卫前来调查此事。至于爱卿嘛……”

尚书的身子在不断颤抖——当今圣上的脾气，他是了解的。只不过，等来等去，都再也听不到皇上的下一句口谕了。思忖良久，尚书微微抬头，发觉那伍太医已然银针在手，斗笠也重新戴在了头上。

“谢恩吧。”伍太医说道。

尚书叩头，却再也没有了站起来的力气。

“十年前，皇上安排我进了太医院，只是为了监视太医院的动向。”伍太医的嗓音，已经变了回来；看来，皇上的口谕就到此为止：“今时今日，虽说我已离开太医院，但是手底下的耳目还在。尚书大人，您能解释一下，为何这几年内，您府上每次领药，都会独独多上一份幽篁吗？”

尚书一愣。

幽篁，乃是一味长于乱葬岗的草药；倒也算不得金贵，只不过人如果被妖物啃咬，服用此药之后可以巩固丹田，抑制妖气在体内乱窜。

就是因为这个原因，这味草药实在令人有些避之不及。

尚书的嘴唇不断泛白，屡次张开嘴想要辩解什么，却又一个字都吐不出来。是的，幽篁……但是自己也已经万分小心，每次购入此药都是七绕八绕，重金从黑市上入手的。为何锦衣卫会察觉此事？莫非……

跪在门口的管家抬起头，瞅了一眼都如筛糠的自家主子，自己有说不出的担心。

“大人请起，尊卑有别。”伍太医抬起手，似乎想扶一把跪在地上的尚书；只不过他那带着笑意的态度，却越发像是挑衅了：“其实我们也替皇上好奇，这红钱明明只是沾染了畜生的血，为何这血迹一直洗不掉呢？而且尚书大人也知道，我们锦衣卫的鸳鸯刀，都是挑的上好的寒铁锻造而成……这银子还是您批的呢。只不过在我们府上，几个二十八宿已经试了几次，无论刀劈斧砍，都不能在这红钱上留下哪怕一个豁口……到底这红钱是怎么来的，还望大人为了自己全家的性命，明示在下。”

尚书已面如死灰，仿佛被看破了一切。他抬起头，向着伍太医的方向望了一眼——一直跪在伍太医身后的管家，略微摇了摇头。

“其实，红钱是……”尚书终于叹口气，张开嘴。

霎那间，不绝于耳的簌簌声忽然从天而降。众人抬头望去，看到了漫天的蝗虫从半空坠下。正当所有人忍不住拍打着身上的虫子、抬头张望之际，管家一个虎步，紧贴着地面朝着户部大门爬了过去。

“早就知道是你了。”伍太医的声音，在管家背后响起。紧接着，管家忽然觉得手脚一麻，抬手细看，发现不知何时自己的手脚分别被扎入了银针。

随即，管家发出了吱呀的吼叫声，转过头来怒视着众人；只不过，此时的管家已经半脱人形，分明长出了一张蝗虫似的脸。

“封住你的经脉，妖气上不来，是不是连本体都化不成了？”伍太医转头，信步踏去，语气之中不乏奚落：“说起来倒是挺讽刺的……修炼多年就为了能成人形，如愿之后，却又不得不褪掉人皮……”

而刚刚打算招供的尚书，此时已经再也不能说话了——刚才的蝗虫落地之后，纷纷展翅，不管不顾地涌向尚书开始啃食，甚至从他喊疼的嘴巴冲进了他的体内。伍太医的银针出手压住管家时，尚书已经丧了性命；现在这短短一刻过后，大堂里只剩下了一副干干净净的骨架。

“无所谓……他死了，你们什么都不知道了！”管家得意地大声说道，但是双眼却渐渐凸出。

“跟你说了，我已经封住了你的妖气，你还运气。怎么，难道你还想一搏？”伍太医俯下身，摸了摸管家的后脑勺。抬起手之后，管家的脖子上又多了一根银针：“而且，其实他死不死不重要，该知道的，我们早就知道了……无论你的主子是谁，烦请您转告一声：别太小瞧了我们锦衣卫……唔……不过，估计你是没机会了。”

伏在地上的管家身子挣了一挣，两只眼睛猛地胀大、胀大，最终“噗”的一声，连同脑袋一起血肉模糊绝望地爆开，半人半妖的肉身一下子瘫软，不再抽搐。

“皇上口谕的最后一句。”伍太医满意地看了看地上的尸首，转头对着户部尚书的骨架拜了一拜，从袖口又摸出来了一枚红钱，恭敬地放在了地上：“皇上也有这么一枚铜币，只不过，黄面写着的是天下，红面写着的是苍生。你让皇上能怎么办？”

周遭跪着的亲兵纷纷张大了嘴巴，不晓得这短短的一刻之中发生了什么，也不知道那伍太医和那些锦衣卫，为何纷纷亮出了鸳鸯刀。

户部门外，伍太医带着自己的手下小心地走出来，然后帮忙关好了大门。不远处的茶楼门口，伙计正在哄打着那个躲避着蚂蚱的傻子。伍太医望了望，走了过去。

伙计急忙换上讪笑的面孔，热情招呼道：“大人，喝茶啊？”

伍太医没有搭话，只是走到了傻子旁边，抬手一挥——电光火石的一瞬间，伍太医手里多了一根银针。

刚才还满地打滚的傻子晃了晃，然后站了起来。

“管家是妖。”傻子摸了摸自己的脖子，然后说道：“真他妈阴险，知道我是个傻子，每天晚上都喂我吃药渣，替他销赃。不过，倒也让我尝出来了端倪，里面确实是幽篁。”

“关键除掉了。”伍太医说道，同时抬起手，试图帮着那个傻子拍打着身上的尘泥：“这半年，辛苦。”

“红钱一共八十一枚。”傻子止住了伍太医的胳膊，继续自顾自说道，似乎对自己的一身污秽并不在意。

“朝廷已经收回来了十六枚。”伍太医点头。

“朝廷收回来了十六枚……懂了。”傻子笑了一下。

？“剩下的在哪里，大概也有了眉目。”伍太医摆摆手，示意傻子不要声张：“倒是你之前说的那个姓吴的书生，让我有些在意。”

“是啊，他之前来这里喝茶的时候，手里已经有了三枚红钱。算起来，这都几个月过去了……”傻子仔细盘算了一下，似乎有些焦急：“早知道红钱这么重要，当时就该在京城下手的；反正他也不知道那红钱到底是为何物。现在，不早些动手的话……”

“那个书生有没有说要去哪里。”伍太医问道。

“南秀城。”傻子说道，似乎早就准备好了这个答案。

“回衙门休息休息吧。二十八宿有人在南秀城附近。”伍太医说道，然后瞄了一眼站在旁边已经彻底呆住的店小二，手中不知何时又多了一枚银针：“剩下的事情，我来处理。”

“得了，我先去洗个澡，然后……”傻子说着，忽然顿住。抬手，一滴雨点落在了手下。慢慢的，雨水渐渐变大，似乎满溢的水缸终于有了决口。

户部大院内，并没有人为这场久违的春雨欣喜不已。倒是这雨水，渐渐洗去了满院子的血腥味。

只是没有人注意到，那枚皇上赐的铜币，苍生的那一面淋浴在这一片温润之中，慢慢浸入泥土；而这场万民祈求已久的春雨，却仿佛那枚铜币止不住的哭泣。