- 图解时间简史
- (英)斯蒂芬·霍金原著 王宇琨 董志道编著
- 266字
- 2020-08-29 09:06:19
19 错综复杂的星系世界 星系的大小和间距
河外星系处于我们所在的银河系之外,银河系本身的直径已达10万光年,河外星系又有多大?它们之间的距离有多大?这么遥远的距离又是怎样测定的呢?
星系的大小和质量
假若知道星系的距离,并通过观测得出河外星系的角半径,就可计算出星系的半径。但是由于星系的亮度从中心向外逐渐减小,其边缘很难和星空背景分开,要确定星系的边界并不那么容易。
各星系的大小相差悬殊,最大的椭圆星系的直径超过30万光年,最小星系的直径则只有300-3000光年。星系的大小相差很大,星系的质量也各有千秋。旋涡星系的质量一般为太阳质量的10亿-1000亿倍。不规则星系的质量比旋涡星系的质量普遍要小一些。椭圆星系,有的比旋涡星系的质量还要大100-10000倍,有的则质量较小,只有太阳质量的百万倍,称为矮星系。
另外,不同类型的星系,光度的差别也非常大。
怎样测定星系距离
天文学家想出了许多方法来测定星系的距离。前面已经提到,利用造父变星的光度和周期关系可以测定出造父变星的距离,从而求出它所在的河外星系的距离。但是造父变星太黯淡了,星系再远些,这种方法就不能用了。
在有些星系中可以观测到如超新星等一些光度很大的恒星,假定星系中的这些星的光度和银河系中的同类恒星的光度是相同的,那么根据它们的光度和视亮度,也能求出它们的距离。用这种方法测量的星系距离可达820万光年。
银河系和仙女座星系的间隔是230万光年,星系与星系的平均间隔是200万-300万光年。
天体的距离测法