安史之乱爆发的消息传到西域，王洵奉命回师平叛。途经疏勒，他发现自己在安西军的上司和朋友大多数已经被调离，唯一剩下的熟悉面孔便是岑参。而岑参的表现却与记忆中的那位诗侠大相径庭。有股不祥的预感涌上王洵的心头，但是为了保持军心稳定，他强迫自己不去多想，埋头继续向长安赶路。
在距离长安不远的华亭县，王洵率领先头部队与前来传旨的小太监冯斌相遇。后者试图将他杀死，夺走部队的指挥权。却被王洵提前识破阴谋，直接擒获。小太监冯斌怕死，向王洵招供，封常清已经于半年前被朝廷杀害。昔日那支安西军也被朝廷肢解，一部分被调往河东，另外一部分与哥舒翰所统带的河西军一道，被叛军消灭在潼关城外。
宇文至发誓要不惜一切代价为封常清讨还公道，带领数名年青将领，离开了王洵。王洵心乱如麻，不知道该不该去援救那个黑白颠倒的大唐朝廷。只好按照方子陵等人的建议，乔装潜入长安去接家人。不料刚好目睹了皇帝出逃，长安毁于兵灾的惨剧。
在保护家人逃命途中，他终于明白了，自己并非为朝廷和皇帝而战，作为武将，自己肩头上的第一责任是守护家园。他组织民壮全歼了一股为非作歹的叛匪，发誓要在废墟上重建大唐。