当你正埋头于繁忙的工作中，而一个同事请你帮他设计一个方案的时候，你会怎么做？
当你满身疲惫地回到家里，好友却要你陪她去逛街的时候，你会怎么做？
当你头晕脑涨，上司却要你去参加一个客户的酒会的时候，你会怎么做？
在这个纷繁复杂的社会，每一个人都会或多或少地遇上一些自己不想做或不愿做的事情。而很多时候是内心里极不情愿，但又不便直接拒绝。因为人在社会上生活，要和形形色色的人打交道，即便你再正直，也不想把人家弄得很尴尬。无论对方是善意的，还是别有用心的。
在现实生活中，我们都是个体的存在，面对社会外界的要求，很多时候是碍于情面才不得不答应对方的要求。轻易承诺了却无法履行，将会给自己带来很大程度上的困扰和沟通上的困难。这主要受中国人长期以来的中庸的处事方法的影响，当然，也与当今社会的从众心理有关。很多人都戴着假面具生活，不仅是个人的悲哀，更是社会的悲哀！
我们大都听过这样一句古话：大丈夫有所为有所不为。这个“不为”，就是不做，就是拒绝，意思就是当别人有所求而你无能为力的时候，就要敢于拒绝；当你遭遇美丽、温柔的陷阱，自己的合法权益受到侵害的时候，你也要勇于拒绝。
对于拒绝，长久以来我们都有一个错误的观念，认为它是一个贬义词。拒绝代表着一种排斥、一种隔阂、一种敌视，是一种迫不得已的防卫，实际上它是一种更主动的选择。我们在人际交往过程中为了营造所谓的和谐关系，往往对别人的要求百依百顺，不懂得拒绝，因此使自己活得很累。其实这完全没有必要。在智者眼中，拒绝是一种智慧的表现，在某种程度上，更是一门重要的社交艺术！
明初有一位宫廷画师周玄素，颇有些名气，却不是因为他的画作如何了得，而是因为一个典故。
明太祖朱元璋登基，建立大明王朝，拥有天下，自然觉得豪情满怀，为了每日将他的万里江山尽收眼底，便招来宫廷画师周玄素，要他在大殿的墙壁上绘制巨幅《天下江山图》，以显示自己的盖世伟业。
这周玄素颇有心计，听后暗暗叫苦，心想：这偌大的江山，仅凭一幅画怎么表现的了？再说，皇上马上夺天下，武功盖世，却不知道他对画作的好恶，假如自己画的有不合皇上心意之处，恐怕脑袋搬家就在眼前了！思虑再三，周玄素伏地请命：“臣不曾遍走天下九州，孤陋寡闻，不敢奉诏。斗胆恳请陛下启动御笔，先勾勒草图，臣再修改润色一二，方可画出《天下江山图》。”
朱元璋听了，觉得说得有理，便亲自提起笔来，不一会儿工夫就画出一幅《天下江山图》草图，命周玄素修饰。周玄素看了看草图，又启奏道：“陛下江山已定，岂可再有改动！”
周玄素脑袋瓜子确实灵活，这话一语双关，它表面是说这幅《天下江山图》陛下已经画好，我不便改动，而更深的一层意思则是陛下的江山永固。朱元璋自然明白周玄素的话的含意，而这含意十分迎合朱元璋的心理，所以不但让周玄素画画的事情作罢，而且还重赏了他。
就这样，周玄素在维护皇帝的自尊和面子的同时，也巧妙地违抗了圣命，不仅躲避了可能因不合旨意而招来的灾祸，保护了自己的身家性命，同时又显示了自己的谦恭和才华。
我们都不是“超人”，不能让每个人都满意。所以当别人有所请托时，一定要量体裁衣，只有我们自己最了解自己，所以适不适合这个请求或任务只有我们自己最清楚。若是为了某些原因难以拒绝，那这种“不愉快”将会延伸。心里想拒绝，但却不敢、不会、不善拒绝的人，实际往往得戴着“假面具”生活，既活得很累，而又丢失了自我。这种人事后常常后悔不迭，但又因为难于摆脱这种“无力拒绝症”，又会陷入自责、自卑的泥潭。
根据《梅里厄姆-韦伯斯特大学词典》的解释，拒绝可以用作名词、副词、形容词。其所列举的12条义项表明拒绝有多种不同的用法。本书聚焦的，是“用不表示拒绝或否认的行为或事例”，是“否定的表决或决定”。我们需要用拒绝的智慧保护自己的权利，用拒绝的力量说服别人接受我们的观点，用拒绝的方法正确地做出决策，用拒绝的秘诀创造潇洒而华丽的人生。
本书提供了许多实用的建议，能使广大朋友们在决策过程中变得更加果断坚定，更好地把握自己的时间与生活。阅罢此书，你将学会如何通过拒绝来表达和保护自己的切身利益；如何使自己说出的话坚实而有力量、易于被他人接受而又不破坏社会关系的融合性，等等。
如果你常常为自己不能及时而勇敢地拒绝后悔不已；如果你在为自己不会拒绝而郁郁寡欢，那么，请打开本书！本书将让你全方位地掌握拒绝的艺术，有助于你在人际关系的浪潮中更加游刃有余。