浦岛太郎这个人物据说是实有其人的，就居住在丹后[20]的水江那儿。
丹后这个地方，在如今的京都府北部。据说其北部沿海的某个村子里，至今还保留着祭祀浦岛太郎的神社呢。我虽然没去实地考察过，可根据人们的口耳相传，总觉得那儿的海滩边是十分荒凉的。
我们的浦岛太郎就住在那儿。当然了，可不是光光的一人。他有父亲也有母亲，还有弟弟、妹妹呢。除此之外，他家里还有许多佣人。事实上，他是一个颇有渊源的世家之长子。说到世家长子，不论古今，都有些相同的特征。说穿了，就是有些特别的嗜好。这种所谓的嗜好，说好听一点，叫做“风雅”，说不好听一点，就是“贪玩”。不过，即便是“贪玩”，跟那种花天酒地、狂嫖烂赌的“放荡”还是大异其趣的。一般而言，那种喝起酒来不顾性命，跟不三不四的女人勾勾搭搭，净做些给父母兄弟脸上抹黑之放荡勾当的，往往是世家子弟中的老二、老三，老大一般是不会那么胡来的。因为他们有祖宗传下来的所谓“恒产”，故而自会生出一种“恒心”[21]来，使他们成为遵从礼仪的规矩正派之士。也就是说，长子的“贪玩”并不会像老二、老三那样借酒撒风，任性胡为，仅仅一时兴起的遣性抒情而已。倘若这种嗜好被人赞叹为与世家长子身份相匹配的高雅情调，且自己也陶醉于如此生活品位之中的话，也就心满意足，别无所求了。
“大哥没一点冒险精神，成不了大事。不是个大丈夫，是个小心眼儿。”
妹妹如此说道。他的这个妹妹才十六岁，是个疯疯癫癫的假小子。
“不，你说得不对。大哥是个好男人，太好了，都好过头了。”
弟弟如此反驳道。他的这个弟弟十八岁了，是个粗野汉子，肤色黝黑，相貌丑陋。
即便受到了弟弟妹妹如此不留情面的攻击，浦岛太郎也毫不生气，只是微微苦笑一下而已。
“让好奇心爆发出来是一种冒险，可是，将好奇心抑制住同样也是一种冒险啊。这两方面都极具危险性。人嘛，是自有其宿命的哦。”
他以一种已经大彻大悟了的口吻说了些云山雾罩的话之后，就双手往身后一背，独自走出家门，来到海滩上东游西逛起来。
海人[22]之渔舟，
散乱于洋面。
如那水田中，
刚刚拔起的茭白[23]。
他嘴里照例吟诵着一些颇觉风雅的诗歌片段。
“唉，人为什么非要相互攻击呢？仿佛不这样就活不下去似的。”他派头十足地摇着脑袋，思考起这么个朴素的问题来。“沙滩上盛开着的胡枝子花、海滩上爬来爬去的小蟹、息羽停歇于河口的鸿雁，它们中可是没一个会来攻击我的。人嘛，不也应该这样吗？各人自有各人的活法。人怎么就不能相互尊重一下各自的活法呢？我的活法相当地高雅，并且绝不给人添麻烦，可为什么还会有人对我说三道四的呢？真是不堪其烦啊。”
说着，他又轻轻地叹了口气。
“喂，喂，浦岛君。”
这时，从浦岛太郎的脚边传来了低低的招呼声。
一看，不是别人，就是上次出事的那只龟。
在此，我先声明一下：我并无炫耀自己有多么博学的意思，只是确实有必要对有关龟类的问题预先做一下交待。因为龟这种动物也是有许多种类的。有的生活在淡水中，有的生活在海水中，其体型长相自然也是大相径庭的。至于趴在弁财天女神[24]的池塘边睡大觉，晒乌龟壳的那种，那是水龟[25]。有些小人书上也画着浦岛太郎坐在水龟的背上，手搭凉棚眺望龙宫的图画。其实，那种龟一到海里，估计是要立刻会被海水呛死的。而办喜事时用的仙山盆景[26]中的“蓬莱山”上与仙鹤一起伺候在寿翁寿婆[27]身边，即所谓吉祥话中所说的“鹤寿千年，龟寿万年”中的那只龟，似乎也是水龟。一般几乎是看不到采用甲鱼或玳瑁的仙山盆景的。因此，画小人书的画家（考虑到蓬莱仙山与龙宫都是同类的场所）便将给浦岛太郎带路的角色当成了水龟，倒也是情有可原的。
可是，一想到水龟要靠那四只长着爪子的、难看的脚掌来划水，并潜入海底，心里就觉得特别别扭。在这种情况下，怎么着也需要像玳瑁那样的宽宽的鳍状脚掌，才能优哉游哉地划水遨游啊。
可是，这么一来——我绝对没有炫耀自己有多么博学的意思哦——这儿又出现了一个令人头痛的问题。那就是，我听说就本国而言，玳瑁的产地仅限于小笠原[28]、琉球[29]、中国台湾[30]等南方各地。要说丹后的北部海岸，也即日本海一带的海滩上，非常遗憾，是绝不会有玳瑁爬上来的。
为了方便起见，我也曾想干脆将浦岛太郎设定为小笠原或琉球那边的原住民。可是，从古到今，大家似乎已经认定浦岛太郎是丹后水江人了，不仅如此，在丹后的北部海岸，至今仍保留着浦岛神社呢，所以说，再怎么说讲给小孩子听的童话故事都是胡编乱造的，若是真基于对日本历史的尊重，人们绝不会允许如此瞎胡闹的。
既然如此，那就只好让生活在小笠原或琉球的玳瑁不辞辛劳，长途跋涉到日本海来了。可是，即便这样也还是有麻烦。“这不是胡说八道吗？”——估计那些生物学家会提出抗议，并会顺带着说些什么“文人缺乏科学精神”之类的风凉话。我可不愿意平白无故地遭受那些家伙的蔑视。
于是，我就开动了一下脑筋。除了玳瑁，还有没有长着鳍状脚掌的海水龟了呢？会不会是红海龟呢？十年前（可见我也上了年纪了），我曾经在沼津[31]的海滨旅馆里度过了一个夏天。有一天渔民们吵吵嚷嚷的，说是海滩上出现了一只龟背直径接近五尺的大海龟，我也去看了。确实是亲眼所见的。我记得那家伙叫做“赤海龟”。
对了！就是它了！
既然这家伙能爬上沼津的海滩，那么让它再辛苦一下，绕个圈子游到日本海这边，从丹后的海滩登陆上岸，估计也不会惹翻生物学界的吧。如果他们还要用“洋流”啦什么的纠缠不清，那我可就不管了。到时候我就说“出现在不该出现的地方这种不可思议的事情也不仅限于海龟吧”，将他们顶回去也就是了。本来嘛，科学精神这玩意儿，原本就不太靠得住。什么定理啦，公理的，不就是一堆假设吗？有什么好盛气凌人，不可一世的呢？
话说那只赤海龟（“赤海龟”这名字太长，说起来有些拗口，下面就简称其为“海龟”吧。）伸长了头颈，仰望着浦岛太郎，“喂喂”地招呼着，还搭话道：
“没什么大不了的。我懂。”
浦岛太郎大吃一惊。
“啊呀，原来是你呀，我还当是什么人呢。你不就是我前一阵子救过的那只海龟吗？你怎么又到这儿来瞎转悠了呢？”
前一阵子，浦岛太郎在海滩上见到小孩子们在作弄一只海龟，觉得那海龟十分可怜，就出钱将其买下，放归大海了。现在跟他说话的，正是那只海龟。
“什么？您说我在这儿瞎转悠？您的嘴也太坏点了吧。我会记仇的哦，少爷。您别看我这么闲逛着，其实我为了向您报恩，不分白天黑夜，每天每夜都到这片海滩上来等您的呀。”
“如此说来，你就太大意了嘛。或者应该说是缺心眼了吧。你想想呀，要是再被那帮毛孩子逮着了会怎么样？这下子可就真的无法生还大海了吧。”
“您的架子端得也忒大点了吧。再给逮着又怎么样呢？反正少爷您还会将我买下放回家的嘛。对不住，我是大意了。可我是想再次遇上少爷您啊。真的，想您想得不行。这就是痴心人的可悲之处，您可要领情啊。”
浦岛太郎苦笑着嘟哝道：
“那是你自作自受。”
谁知那海龟一听这话可就不答应了，立刻反击道：
“您怎么能这么说呢？少爷。您这么说可就自相矛盾了。您不是说您不喜欢受人攻击吗？可就这么一小会儿的工夫，您就说我‘大意’‘缺心眼’‘自作自受’，简直是极尽人身攻击之能事啊。如此说来，少爷您的遭遇才叫‘自作自受’呢。我可是有我自己的活法的哦。请您也能予以尊重嘛。”
应该说，海龟这场反击打得十分漂亮。
浦岛太郎的脸“腾”地一下子涨得通红。
“我这些话，其实不是攻击。是告诫。或者也可以说是良言相劝吧。所谓‘忠言逆耳利于行’，大概也就是这样的吧。”
他煞有介事地说着，将场面给糊弄过去了。
“嗯，不摆臭架子的时候，这人倒也不坏。”海龟小声嘀咕了一句后又说道：“好了，我也不多说了，请您坐到我背上来吧。”
浦岛太郎又吃了一惊。
“你说什么？我可不喜欢这种野蛮行径。坐到海龟的背上？简直就是在装疯卖傻了嘛。绝不是高人雅士之所为啊。”
“想这么多干吗？有什么关系呢？我只是想对您的救命之恩加以报答，带您去龙宫游玩一番罢了。快点，快坐到我的背上来吧。”
“啊？龙宫？”浦岛太郎不禁笑了起来，“你开什么玩笑？你该不是喝醉了吧。简直是在胡说八道嘛。龙宫？那不就是靠着诗歌、神仙故事而从古代流传下来的虚头巴脑的玩意儿吗？现实世界里哪有什么龙宫呢？你明、明白吗？自古以来，龙宫一直是我辈风雅之士的美丽的梦境，是我们的内心向往啊。”
由于他说得过于高雅，那神态语气也不免矫揉造作了起来。
这次轮到那海龟忍俊不禁了。
“哎哟喂，真吃不消啊。您这套风雅讲义我还是以后得空慢慢领教吧。现在您闲话少说，还是相信我的话，快点坐到我背上来吧。怪不得说您没尝过冒险的滋味，不堪大用呢。”
“你在说什么？你这话真是跟我妹妹说出来的话一样没礼貌啊。不管怎么说，我是不喜欢冒险的。举例来说吧，那就跟杂耍似的，看着眼花缭乱，挺唬人的，实则还是不入流的玩意儿。或许也可称之为“歪门邪道”吧。一点也没有对宿命本质的领悟啊。且非传统内涵深厚之教养。简直就是无知者无畏，或者叫‘初生牛犊不怕虎’的莽撞行为。对此，我辈正统的风雅之士是不屑一顾，嗤之以鼻的。反正我只想沿着前人所开创的稳妥的康庄大道，笔直前行。”
“噗！”那海龟又不禁笑出了声来，“走前人的路那才是冒险呢，难道不是吗？哦，对了，用‘冒险’这么个蹩脚的词是不恰当的，因为这会让人联想到血腥，联想到肮脏不堪的亡命之徒，将其称为‘执着于信念’您看如何？譬如说，只有相信山谷对面盛开着美丽的鲜花的人，才会毫不犹豫地攀着藤蔓爬到对面去。对此，人们以为是一种杂耍表演，或者报之以喝彩声，或者认为这是在哗众取宠而深恶痛绝。但是，这跟耍把戏之人的走钢丝表演是风马牛不相及的。那个手攀着藤蔓爬到对面去的人，只是想看看对面美丽的鲜花而已，心里面并没有什么‘我正在冒险’之类俗不可耐的出风头想法。什么叫以冒险来沾沾自喜？简直是荒唐可笑。这是信念。是因为坚信对面盛开着美丽的鲜花。也罢，我们就姑且将这样的行为称作冒险好了。说您没有冒险心，其实就是说您没有相信美好事物存在的能力，也就是没有信念。信念这玩意儿，难道是下流的吗？难道是歪门邪道吗？要不怎么说你们这些雅士不好弄呢，就因为你们是以没有信念为荣而活着的。我告诉您说，这可算不得是什么聪明哦。恰恰相反，这是最为卑劣的。这叫做“吝啬”。是老想着凡事自个儿不吃亏的铁证。您尽管放心，没人会死乞白赖地赖上您的。因为您根本不懂得如何老老实实地接受别人的好意。您是在为以后所要做出的回报担心，对吧。要不怎么说风雅之人都是些小心眼呢。”
“你这些话说得也太刻薄点了吧。我被弟弟妹妹无端地攻击了一番，想到海滩上来散散心，不料又被自己救过的海龟劈头盖脑地批评了一通，今天真是倒霉啊。我明白。毫无传统自豪感的家伙，就会口无遮拦，信口开河地乱说一通。这或许也可算是某种自暴自弃吧。其实我什么都明白。下面这句话或许不该从我的嘴巴里说出来，可事实如此，那就是，你们的宿命和我的宿命之间差着好几个级别呢。这种天差地别，是从刚出娘胎的时候就已经存在了的。这可怨不得我哦。这是上天所赋予的。可是，你们对此总觉得愤愤不平的，老咽不下这口气。总想着说点什么，好将我的宿命也拉低到你们的宿命的程度，可是，上天的安排又岂是人力所能改变的？你大吹其牛，说什么要带我去龙宫游玩，妄想以此来实现与我平等交往的企图。算了吧。我什么都明白，你就不必再做什么无谓的努力了，还是乖乖地回到你那海底的居所去吧。再说了，我好不容易救了你一回，要是让你再次落到那帮小混蛋的手里，不就前功尽弃了吗？所以说，不懂得如何老老实实地接受别人好意的不是我，正是你们这些家伙。”