上一章讲到，翟让决定逃跑，以避开张须陀，却有人上前阻止，翟让一看，正是归降不久的李密，这李密可是隋末的重量级人物，瓦岗军的兴衰，成也李密，败也李密，但在俗小说中，李密乃无能之辈，瓦岗的兴旺，没有他什么事，却是毁在了他的手里。
李密为京兆长安人，字玄邃，本辽东襄平人。其祖上都是高级将领，父亲李宽，骁勇善战，干略过人，号为名将，封上柱国、蒲山公，父亲死后，李密袭爵。
李密志向远大，轻财重交，为左翊卫府亲卫郎将（隋炀帝的侍卫队），长得额锐角方，尤其是眼睛，炯炯有神，瞳子黑白明澈。
隋炀帝见到李密后，吃惊不小，问宇文述曰：“左仗下黑色小儿为谁？”曰：“蒲山公李宽子密。”炀帝表示，此人不可担当宫廷警卫，于是宇文述暗示李密，李密是何等样人，即称病辞去职务。
回家之后，李密刻苦读书，奋发图强，在牛角挂书时，被杨素所赏识，介绍给其子杨玄感，二人遂成为好朋友，成刎颈之交，有时杨玄感言语有侵犯李密之处，李密慨然道：“人说话一定要诚实，不可阳奉阴违，两面三刀，在疆场之上，两军决战，把握作战良机，取敌将人头如探囊取物，使敌人产生恐惧，我不如你；然而识别人才，各自发挥他们的才能，揽天下英雄驭之，使远近归属，你不如我。”杨玄感闻言，大笑。杨玄感起兵反隋，李密为其献上中下三策，而玄感取其下策，杨玄感失败后，李密亦被隋军擒获。
李密与韦福嗣、杨积善、王伯仲等数十人，被隋军押上囚车，送往高阳。李密焉能坐以待毙，与王伯仲等人商议，如何逃走。决定用黄金收买，于是贿赂押解官，将所带黄金请押解官过目，称：“我等死之日，拜托您用它将我等安葬，剩余的全部赠送。”
金子谁不喜欢，押解官满口答应，对他们的防范渐渐松懈，李密又请押解官准许他们自买些酒，边吃边喝，大声喧哗，有时整晚不睡，押解官亦习以为常。
抵达魏郡石梁驿站，李密见时机已到，晚上请客，将押解人员全部灌醉，从墙上凿了个洞，然后逃走，李密招呼韦福嗣同时逃走，而韦福嗣这个天下头号大傻瓜，鉴于自己是自首，死犟：“我没有罪，天子充其量不过骂我一顿罢了。”
李密安全逃脱，而韦福嗣、杨积善等人被处以酷刑，死得很惨。李密开始了逃亡生涯，作为通缉犯，李密只能将反政府的事业做到底，于是去投奔一些反政府的变民武装，不知什么原因，李密首先选择了平原郝孝德。
在河北、山东的变民军中，郝孝德并不怎么出众，实力实属一般，也许李密觉得起点低的话，上升空间较大，如果李密选择了窦建德的话，二人组合应该比李密与翟让强一些。
郝孝德见李密来投，对李密并不礼重，一个破落贵族，有什么了不起！李密无可奈何，眼光又转到了别处，天下之大，总有我李密的生存地方，于是王薄又映入了李密的眼帘，王薄是首举义旗者，有其他变民势力不可替代的作用，无论怎样说，威望还是有一点的，李密决定投靠王薄。
这本是王薄发展的最好时机，三军易得，一将难求，李密这种人才，如王薄纳之，对变民军的促进是不言而喻的，王薄也有可能成为隋末群雄之一。
可惜王薄不是伯乐，不识千里马，未发现李密有什么与众不同之处，弃之不用。李密穷困贫乏，忍饥挨饿，极其艰苦，没有吃的，就以树皮为生，如孟子所言，成大事者，必先劳其筋骨、饿其体肤，受尽人间苦难。
李密落脚于淮阳的一个小村落里，隐姓埋名，自称刘智远，当起了教书先生，郁郁不得志，作诗一首，诗成而泣下数行，被人看见，非常奇怪，报告了政府，县政府对其起了怀疑，下令搜捕，李密只得再度逃走。
李密的妹夫丘君明在雍丘当县令，李密前去投奔，丘君明哪敢收容，将其介绍给大侠王秀才。
王秀才果然是个侠肝义胆之人，见到李密，知其必成气候，不但将其收留，还将自己的女儿嫁给了李密，丘君明的堂侄丘怀义却想升官发财，直接向中央告发，隋炀帝马上下诏，令梁郡通守杨汪将其逮捕。
杨汪接令后不敢怠慢，即刻发兵，将王秀才家包围，巧了，李密正好外出办事，不在家，幸运地再次逃过一劫，而王秀才、丘君明等全部被诛杀。
第三次出逃，李密逃到了滑县一带，这里的变民军很多，有外黄人王当仁，济阳人王伯当，雍丘人李公逸，韦城人周文举、翟让等，都聚众起兵，自成一股，但各自为战，没有形成一个有效统一体。
李密一一拜访，频繁来往于各首领之间，向他们阐述夺取天下、削平群雄、统一全国的计划，开始没有人相信，但渐渐地有人开始重视李密，认为说得有道理，对李密也逐渐尊敬起来，其中王伯当最早看出李密非常人，予以相当的照顾，用心接纳，二人交情甚厚。
王伯当是济阳人，在各股势力中，王伯当并不是最强的，在王伯当处，李密不能发挥自己的才能，经过分析，李密认为翟让军最为强大，前途远大，于是王伯当修书一份，教李密去投翟让，翟让部下有人知道李密是杨玄感的手下，是个烫手山芋，国家的头号通缉犯，均劝翟让将其杀掉，于是翟让将李密囚禁起来，准备砍头。
王伯当闻讯大惊，前来营救，李密写下书信一封，请伯当转交翟让，上面说：“当今主昏于上，人怨于下，锐兵尽于辽东，和亲绝于突厥，方乃巡游扬、越，委弃京都，此亦刘、项奋起之会，以足下之雄才大略，士马精勇，席卷二京，诛暴灭虐，则隋氏之不足亡也。”
翟让读后，非常钦佩，马上释放，待以上宾，自此李密受到重用，王伯当亦率自己的人马归附了翟让。
当下李密力谏道：“张须陀勇敢不假，但其头脑还不够灵活，现在他在战场上屡战屡胜，将士骄傲，根本不把我们放在眼里，我军乘此良机可一战而胜，你只管严阵以待，我保证咱们大获全胜。”
翟让见李密说得头头是道，而且把握十足，于是打消了逃跑的念头，决定与张须陀拼他一家伙，于是集结部队，准备与张须陀决战，李密暗派一千余人埋伏在大海寺北面的树林中。
两军对阵，一场大战开打，张须陀一向瞧不起翟让，将部队摆成方阵，逐步推进，层层攻击，翟让率部迎战，不利，被张须陀大破之，翟让丢盔卸甲，溃不成军。
张须陀追击十余里，进入李密的埋伏圈，李密立即出动，突然杀出，张须陀猝不及防，被李密杀得大败，翟让再率人马杀回，瓦岗军前后夹击，直杀得人仰马翻，血流汩汩，天昏地暗，战场上杀声震天，其余各路变民军闻讯增援，将张须陀团团围住，来了个车轮大战，李密、翟让、王伯当、徐世轮番进攻。
张须陀奋力冲杀，勇猛无敌，变民军成排倒地，张须陀率亲随终于杀出一条血路，冲出了重围，回身一看，只带出了几十人，其他将领皆被困在其中，张须陀怎能就此丢下平日生死与共的将士，独自逃生，无奈又杀了回去，这样来来回回三四次，终于支持不住，张须陀跳下战马，仰天长叹：“兵败如此，何面见天子焉？”奋起余勇，再杀数人，终于战死在沙场之上。
这就是历史上有名的大海寺之战。此战，对瓦岗军来说至关重要，由于张须陀是各路变民军的共同敌人，瓦岗军将其击毙，从而树立了瓦岗军在其他变民军心中的地位，李密也由此在瓦岗军彻底站稳了脚跟，声名鹊起，并使瓦岗军走上了正规的发展道路。
张须陀战死，其残部败走后，昼夜嚎哭，数日不断，黄河以南地区隋军士气低落，鹰扬郎将贾务本，是张须陀的副司令，也深受重伤，率残部五千余人，投奔了梁郡，因为伤势过重，不久身亡。
隋越王杨侗只得派左光禄大夫裴仁基，招抚须陀部众，移兵镇守虎牢，隋炀帝闻张须陀兵败，下诏张须陀之子张元备继续统领其父的兵马，这时张元备还在齐郡，沿途变民蜂起，张元备竟被阻挡，不能前行。
张须陀就这样为大隋尽忠，而河北的杨善会也为大隋帝国尽了自己最后一分力量。窦建德率军来攻信都郡，临清变民首领王安亦率部数千，与窦建德相呼应，杨善会挥军袭击王安得手，将王安杀得大败，并将其擒获，立即下令斩首，以免再生事端。
信都郡被窦建德轻易攻下，纳入了窦建德的势力范围，窦建德率大军再攻清河，杨善会登城据守。
此时河北人心皆向窦建德，窦建德部队战斗力也很强，杨善会出城迎战，本想一战胜之，不料反被窦建德所败，溃退城中。
清河四面被围，杨善会只能坚守，窦建德也不猛攻，打起心理战，瓦解隋军士气，等待清河郡自垮。果然，四旬过后，清河人心已散，无法再守，城破后，杨善会成了俘虏。
窦建德向来以义感召天下，礼遇待之，并要用杨善会为贝州刺史，杨善会不从，反而大骂窦建德：“老贼何敢拟议国士！恨吾力劣，不能擒汝等。我岂是汝屠酤儿辈，敢欲更相吏邪？”
窦建德爱其是位忠义之士，并且名声也不错，见其不降，也不再勉强，打算将杨善会放走，这时部下均上前道：“杨善会屡抗义军，罪大恶极，不可赦免，如将其放走，恐将士寒心。”
窦建德知杨善会不会为自己所用，于是杀之，在隋末风起云涌的浪潮中，杨善会终被淹没，清河郡士庶闻其被害，莫不伤痛，哀惜不已。
杨善会的一生，为时局所困，为自己效忠的政府东捕西讨，保境安民，至死不渝，为国捐躯，可谓忠心，然亦成为义军的对立面，大势所趋，善会焉能左右也？
《旧唐书·窦建德传》载：初，群盗得隋官及山东士子皆杀之，唯建德每获士人，必加恩遇。怎么讲？就是：起初，各支变民军往来盗掠，遇到隋朝官吏及士人一律斩杀不留，唯独窦建德礼遇，可见窦建德志存高远，并心存宽厚，隋朝所属郡县听到消息纷纷向他归降，势力大张，兵至十余万人。
老百姓最痛恨的就是贪官污吏，往往起事时，矛头纷纷指向这些官吏，恨不得将其杀光，采取的是不分好坏、统统一棒子打死的做法，殊不知对社会的发展具有很大的破坏作用。官掌握着社会的政治资源，居于统治地位，要想取得天下并坐得舒服，必然要争取这一阶层的支持。
中国历朝历代的抗暴斗争很多，但真正称得上义军的却是凤毛麟角，之所以称之为义军，那也是有标准的，首要的条件就是军纪严明，不乱杀无辜，不搞屠城这样的惨案，再往上讲，更高层次一点，应该是不扰民、不杀降、不杀俘。
如果以以上标准来衡量谁是义军的话，未免有些苛刻，因为符合此条件的肯定得不到天下，太过仁义，即使坐了天下，也不免失败，这就是活生生的现实，仁者无敌只是一种理想。
中国社会有一种厚黑学，讲究脸皮要厚，心要狠。《水浒传》中的人见人拜的宋江，人称呼保义、及时雨，就是这个宋江，不知枉送了多少无辜百姓的性命，仅为了收降秦明，就搞了一次屠杀。
人性是复杂的，不是每个人都能做到以德报怨，有恩必报的，现实中以怨报德、恩将仇报的例子比比皆是，胜王败寇是中国历史的金律，胜者掌握了政权，也就掌握文化，可以左右一切，将自己的劣迹轻松抹去，不合法的就变成合法的了。
在窦建德义行的感召下，苏定方率领武邑乡闾武装，归顺了窦建德，成为窦建德军中的一员小将，而窦建德部将高雅贤见到苏定方后，大为喜欢，立刻收苏定方为养子，高雅贤是窦建德手下的重要将领，苏定方当即允诺，于是成为高雅贤的养子。
以苏定方的才智、武功，甘心拜高雅贤为父，可见高雅贤定有过人之处，否则苏定方不会甘心拜其为父。
李密在击败张须陀后，又提出攻取东都，但经过调查后，发现东都已经在修筑防御体系，而且防范甚严，于是李密又建议袭击兴洛仓，获取更多的粮食，同时开仓放粮，以此获取民众的支持。翟让应允。兴洛仓一攻而下，此仓是全国几个著名的大粮仓之一，储备丰富，翟让令百姓随意领取。
老百姓缺的就是吃的，闻讯后无不欢欣鼓舞，扶老携幼，前来运粮的人络绎不绝，沿途撒满了丢失的粮食，从此瓦岗军威名远扬，但瓦岗军未将粮食做到有序发放，造成了大量粮食的浪费。
东都先派段达出战，被翟让杀了个大败，逃回城内，东都再制订作战计划，计划派虎贲郎将刘长恭进剿李密正面，河南讨捕大使裴仁基则攻瓦岗军背后。
不料如此军事机密竟被瓦岗军获得，其结果可想而知，政府军大败而回，狼狈不堪，士卒阵亡十之五六，刘长恭脱下大将战袍，换上普通士兵的衣服，才算逃过一劫。
就在全国反暴斗争进入了一个全新阶段时，蛰伏已久的一位隋朝官吏感觉时机已到，迅速起兵，并最终窃取了胜利果实，成为隋末最大的一位赢家，此人是谁？不用说，大家已心知肚明，此人就是隋政府的太原留守长官李渊同志。
正当各地战斗正酣之际，大隋帝国太原留守李渊突然起兵，迅速南下，隋霍邑守将宋老生战败身亡，李渊兵锋直指河东。
河东守将隋左武候大将军屈突通拒城坚守，李渊数日不下，遂兵分二路，自己亲率大军渡黄河南下，其余将领留下继续围攻河东。
屈突通闻李渊去夺取长安，急令手下将领防守蒲坂（河东郡政府所在地），自己则率数万人马增援长安，李渊焉能不做防范，派刘文静率军拦截，屈突通数战不利，只得退军到潼关附近。
李渊攻长安，一鼔而下，而屈突通与刘文静相持已有一月有余，屈突通再不敢耽搁，命部将桑显和夜袭刘文静大营，突破刘文静二道防线，就差一道防线，刘军便将崩溃，此时若将乘胜追击，必大获全胜，而桑显和却命士卒停止攻击，就地休整，使刘文静得以喘息，整顿人马，杀了回来，桑显和大败，单人独骑逃了回来。
屈突通越发窘困，有人劝其投降，屈突通说：“主上对我十分优厚，我不能背叛。”又常常摸着自己的脖子，慷慨激昂：“迟早要为国家挨上一刀。”勉励部下，要为大隋尽忠，每一次都痛哭流涕，将士们都十分感动。
此举不由使人想起在江都的隋炀帝，隋炀帝也时常摸着自己的头，说：“好头颅，谁将砍之？”
屈突通及其部属的家属都在长安，此时均落在了李渊手里，李渊派屈突通的家仆前来劝降，屈突通立斩家仆，誓死不降。屈突通将潼关交给桑显和镇守，自己打算率军东去，投奔洛阳。
没想到大军出发不久，桑显和即献出潼关投降，刘文静遂派窦琮及桑显和追击屈突通，在稠桑追上，屈突通立刻摆开阵势，准备决战，窦琮派屈突通的儿子前来解释，屈突通破口大骂：“你这个逆贼从怎敢前来，从前是父子，今日却是仇敌。”引弓放箭。
儿子见状，我的老天，还有这样的爹，真射呀，慌忙拍马而逃，也不知是屈突通箭法太差，还是作秀，反正是没有射中。
桑显和见状催马上前，大声言道：“现京师陷落，你们都是关中人，还往哪里去？”闻此，屈突通的手下皆放下武器，举手投降，屈突通见大势已去，跳下马背，向东南叩首，号啕大哭道：“臣力屈，不敢辜负皇恩，天日可鉴。”被士卒解往长安。
李渊见之，大喜，立即封屈突通为兵部尚书，即国防部长，封蒋国公，为秦王行军元帅长史。高官厚禄，屈突通马上转脸，投降了李渊，此时此刻，不知屈突通是否想起他的家仆，死得真冤。
李渊再攻打河东，河东确是个硬骨头，数攻不下，李渊这个生气，长安都拿下了，一个小小的河东却拿不下，那么隋军镇守河东的大将是谁呢，且看下一章《长乐之国》。