四、文学、艺术作品对关公精神形成的巨大推动力

文学艺术作品作为社会生活的反映，非常直接地反映了社会生活的各方面内容。任何一个历史时期的社会生活，都可以通过文学艺术作品形象地再现出来。

关公精神在形成的过程中，出现了各种各样的文学艺术作品，这些作品创作时的目的不尽相同，或是为了祭祀关羽，或是为了宣扬关羽的功德，或是为了树立关羽的高大形象，或是为了倡导关羽的忠义精神，但结果是一样的，那就是通过这些作品感染人，使人们相信关羽的力量是巨大的，是足以值得人们效仿的榜样。

当年，关羽死后，在关羽被杀的荆州地区，因为关羽死时的惨烈，很快便出现了关羽的民间传说，与后来的民间传说相比，较早期的关羽传说中，关羽是个立体化的人物形象，既有有利于百姓的一面，也有不利于百姓的另一面，使百姓出于本能的怀念或畏惧。

后来，当佛教和道教相继介入关羽神化的过程时，出现了关羽许多“显圣”“显灵”的故事，这些故事政治意义更为突出。

如果说明清以前出现的关羽故事还是零星的、不完整的故事的话，那么长篇历史小说《三国演义》的诞生，则标志着历史人物通过文学艺术魅力的感染走向了新的阶段。《三国演义》通过历史故事塑造的关羽形象，远远超过了历史的影响，它所解构的忠与奸的对立、义与情的抉择、智慧与奸诈的较量，使关羽的形象兀然而立。之后，人们熟悉的《三国演义》的故事大有替代三国历史之趋势，在民间更是如此。

可以说，长期以来形成的民间传说、故事，以及后来出现的《三国演义》，是关羽形象产生的基础。与此同时，随着传说、故事以及《三国演义》影响的不断扩大，又反过来对关羽形象的普及，产生了更为重要的作用。

除文学作品之外，在传统文化中占据着重要地位的戏剧、绘画、雕塑等艺术形式，也对关羽文化的形成起着推波助澜的作用。元、明、清三代的“关戏”，甚至是长盛不衰的戏剧品种。其日渐成熟的艺术形式和独具特色的模式，在戏剧史上具有重要的地位。

绘画方面，历代都将关羽的“武将”身份置于关羽形象的首位，所以，民间往往把关羽作为家家平安的保护神，后来便出现在了过年时家家都要张贴的年画上的“门神”，关羽作为护佑平安的“门神”被广泛地接受，影响遍布民间。

此外，在关公崇拜形成于民间的同时，随着关公崇拜在全国的扩散，祭祀关羽的庙宇也出现在全国各地，庙宇中关羽的形象由最初的牌位、画像，到后来的塑像，使人们越来越清晰地感受到了关羽的威武英姿，从内心倍增敬畏之情，关羽的形象由庙宇、雕塑这条传播途径，逐渐在人们心目中固定，关羽庙宇文化渐次形成。而且，在古代，宗庙社稷是非常重要的事情，《左传》中曾说：“国之大事，在祀与戎。”所以，关羽庙宇在关公文化的形成过程中起着非同寻常的作用。