胎生与哺乳

大多数哺乳动物都是胎生。幼小的胚胎在妈妈的子宫里发育成长，依靠母体获取所需营养。等它们出生时，基本上已经完成了胚胎发育。只有有袋目动物幼崽出生后，胚胎发育程度较低，还需要在妈妈的育儿袋内进一步发育。大多数哺乳动物幼崽刚刚来到世界上时，还不能进食，只能依靠母体乳汁生活。

皮毛、皮肤

哺乳动物的毛发、皮肤腺都是皮肤的衍生物。许多哺乳动物都身着一层隔离冷、热的皮毛。这层皮毛除了能保暖外，还可以帮助动物进行伪装。不仅如此，有些动物还能利用皮毛向同伴传递信息。哺乳动物的皮肤内有很多腺体，这些腺体各有妙用，如汗腺能释放、蒸发汗水，帮助它们调节体温；皮脂腺能产生油脂，保护毛皮；乳腺能分泌乳汁，哺育后代；臭腺能散发出特殊气味，用以防卫、传递信息。

合作与竞争共存

许多哺乳动物之间都有竞争和合作现象。一些群居哺乳动物经常互相帮助，彼此信赖，协助对方照顾后代，共同围捕猎物。为了生存下去，获得族群保护，它们必须学会分享，学会密切配合。但即使是昔日亲密合作的伙伴，也可能发生不愉快的事情。在自然界，物竞天择是一个定律，为了争夺食物、配偶、栖息地和群体地位，同种个体动物之间的大战经常上演。