D-sign设计学院就在纺大的设计楼里，二年级的教室是一间约两百平方米的开放式工作间。在那里，苏敏看到了她的新同学们。
他们中的大多数人都已经在这里上了两个学期的课，彼此都很熟悉了。而另一个和苏敏一样跳过一年级的女生，本人还未出现，在座的所有人就都知道她的名字——简妮。整间屋子里，似乎只有苏敏是彻头彻尾的陌生人，她占了角落里一张没人用的工作台，试着跟前后左右的人搭讪，但人家都只是淡淡地跟她打个招呼，就继续起劲儿地八卦那个简妮。
旁边一张桌上，一个戴眼镜的瘦小男孩子在讲：“简妮一来，我们就全没戏了吧，这一届巴黎总校研究生课程的奖学金肯定是她的了。”
苏敏听了心里一动，那奖学金可是她一直惦记着的，连忙插上去问：“为什么呀？”
“你没看过‘霓裳天才’？”男孩子反问。
苏敏点点头说看过。那是电视台的一档真人秀节目，比的就是服装设计，她零零碎碎地看过几集，觉得并不怎么样。
没想到却听那男孩子回答：“简妮就是‘霓裳天才’的年度冠军呀。”
苏敏突然有些后悔，自己怎么从没动过这方面的脑筋，也去参加个比赛呢？嘴上又说：“也不一定吧，不是说到时候要看专业和法语成绩吗？”
“广告效应，你懂吗？”男孩子看看她，“简妮到这里来念书，就是D-sign打的广告。我们都是交了学费才能来这儿的，人家可是学校花钱请来的，到时候往总校一送，媒体肯定还会报道，又是一广告。”
苏敏还是不死心：“总会有考试的吧？”
“她是‘霓裳天才’的冠军，要比专业成绩也不会差的。而且，设计考试又不是短跑，谁快谁慢一看就知道，倒更像是跳水或者体操，名将往那儿一站，就已经比别人多几分了。”
正说着，工作间的门开了，拉芙热夫人和几个负责二年级课程的老师走进来。同老师们走在一起的还有一个二十岁出头的女孩子，比苏敏高一些，长直发梳了个马尾，显得干练而漂亮。没等介绍，就有人认出她来了，交头接耳地说：“看，简妮来了。”
拉芙热先讲话，祝贺在座的二十七个学生升入二年级学习，然后又说：“本学年，还有两位新同学加入到这个班，其中一位大家一定都已经知道了，‘霓裳天才’的年度冠军，Mademoiselle简妮。”
简妮笑着上前跟大家打了招呼，说了些互相关照、共同努力之类的话。在座的每个人都习惯性地鼓掌，心里却是各有各的算盘。
“另一位你们还不认识，”拉芙热扬起头，朝苏敏伸出手来，“Emily，请到前面来。”
苏敏穿过那些工作台，走到教室前面，从未有过的紧张。
拉芙热向大家介绍，Emily同学因为专业基础优秀，被推荐直接进入二年级学习。话说得十分简略，听起来没什么说服力。
苏敏也不知道接下去该说些什么，只朝众人笑了笑，说：“大家好，我叫苏敏。”
随后响起的掌声比刚才稀落了不少，很多人搞不清状况，面面相觑。
苏敏走回自己的位子，边上那个瘦小的男孩子凑过来问：“你叫什么来着？”
“苏敏。”她回答。
男孩子想了想，断定自己从没听说这个名字，又问：“你原来就是读设计的？”
“不是，读法语的。”
“你得过什么奖？”
苏敏摇摇头：“没得过什么奖。”
男孩子睁大了眼睛，一副撞见鬼的表情。
苏敏自觉无趣，心里想，这话怎么这么耳熟，那个什么方书齐好像也这么问过她。她又回想起毕业典礼上他的样子，身上穿得很齐整，头发不长，却有些乱乱的，在偌大一个大宴会厅里，只要看见个后脑勺儿就能定位他在哪里。奇怪的是，她对他的打扮、身形记忆犹新，却记不起他的长相。路人脸，她在心里断言，莫名就笑了一下。
紧接着，拉芙热介绍了一下二年级的课程：个性艺术观、效果图技巧、流行趋势分析、立裁工艺、高档时装剖析、市场营销、品牌形象、电脑制版……林林总总十几门课，把周一到周五占了个满满当当，只留下两个下午做小组作业，有几天甚至要上到晚上九点。
有人开始叹气，苏敏却觉得一阵由衷的兴奋，在心里对自己说了声：“加油！”
不一会儿，书单也发下来了，有几本是必定要买的，都是原版书，而且还是彩色铜版纸印刷的大部头。苏敏暗自算了算价钱，又是一笔不菲的开销，再加上买材料的钱，她的“财政危机”真是愈演愈烈了。
随后的课是个性艺术观，授课老师是个半谢了顶的中年法国人，因为是那个学期的第一堂课，他只是很随意地跟学生们聊了聊。苏敏仗着自己法语程度好，和他来言去语说得十分欢乐。其他学生大多只上过一个学期的基础法语，口语水平尚且停留在“comment allez-vous（你好吗？）”的阶段，前两个学期还有翻译跟着上课，从二年级开始就没有了，所以听得很是吃力，更插不上什么话，只有简妮勉强回答了一两个问题。
苏敏心中不免得意，直到无意间发现别人看她的眼神里带着些冷冷的厌恶，方才意识到自己做得太高调了，讷讷闭上嘴巴，埋头记笔记。
挨到午休时间，她刻意和同学套近乎。邻座那个男孩子叫了一个高个女生一起去吃午饭，她便也凑了上去。三个人到学生食堂排队买了三份套餐，找了个小桌子坐下。
那高个女孩叫叶思明，工艺美专毕业，跟苏敏同岁。男孩子叫张志凯，嫌自己名字太普通了，喜欢人家叫他的英文名字沃利，高中毕业就来D-sign了，还不到十九岁。
苏敏和两位新同学之间尚不熟悉，就先聊了聊专业。很快就发现叶思明绘画和色彩方面功底了得，已经是个小有名气的插画师了，而沃利则对面料十分熟悉，不仅常用的梭织面料，就连针织材料也有研究。
他很低调地说了一句不得了的话：“国内售价五百到两千的针织衫基本上都是我们家的工厂做的。”
苏敏不禁刮目相看，她老早就听说学设计的学生当中有不少富二代，却没想到富二代也不是一无所长，专门来混日子的。她原以为总校奖学金唾手可得，直到这时候才发觉自己可能是想得太简单了。
三个人又聊到学费。沃利同学家里很有钱，开一辆招摇的两门跑车上学，自然不为这区区几万块钱发愁。叶思明的情况跟她倒很相近，也是普通家庭，而且还是一个人在上海，半工半读，尽量自己攒学费。
叶思明告诉苏敏，自己同时做着好几份兼职，为几家杂志和网站画插图、做动画人物设计，另外还在一家服装厂做打版师助理。插画师虽然是打零工，却是她主要的经济来源，而那份打版师助理的工作收入就少得多了，但对操练专业技术很有好处，而且也能借此接触一些业内的人。
苏敏觉得叶思明说得很有道理，心想自己也该去找个类似的兼职。她突然想到开学典礼上方书齐提起的那个工作机会，就问两位新同学：“你们知不知道KEE？”
沃利立刻点头，说：“新创的牌子，前一阵有报道说受邀参加明年的巴黎时装周了。”
“巴黎时装周？不会是‘超霸男装，入选卢浮宫的中国品牌’那种吧。”苏敏笑起来，说得挺刻薄。
叶思明也跟着笑，但沃利却说：“那个设计师是圣马丁毕业的，还在英国拿到过新秀奖，我看过他的作品，绝对可以的。”
苏敏听了只是将信将疑，心里暗笑，怪不得方书齐会问她喜欢哪个国内的设计师，听到她说一个也没有，又露出那么一个怪表情。
沃利见她不买账，又道：“你要是看过‘霓裳天裁’，应该知道这个设计师啊，他当过几期评审，简妮的冠军大奖还是他颁的。”
苏敏细想，仍旧无甚印象，但还真没想到此人与简妮有这么一段渊源。
下午上的是设计制作，是整个学期最重要的一门课，在总成绩里占百分之五十的权重。授课的矢田玛利安，六十岁左右的年纪，是个很精神的日本老太太，已经在世界各地的D-sign分校教了十多年书了。
矢田穿着一条黑裙，脖子上系着一根火红的丝麻围巾，有着日本人典型的认真和效率，很快介绍了一下本学年的教学大纲、考试和评分标准。她是D-sign为数不多的几个说英文的老师之一，课堂上的语言障碍相对少了一些，学生们你一言我一语，讨论十分热烈。
或许是嫌他们太吵，矢田突然提高声音说道：“你们可能会发觉能说会道在这个圈子里很有好处，但我最欣赏的却是缄默内秀的人，就好像Heidi Slimane（艾迪·斯理曼），我相信一个简单的道理，艺术的一言堂只有一个，那就是作品。所以，在我的课上，决定成败的也只有一个——作品。”
教室里顿时安静下来，苏敏觉得有几个人的目光落在她身上，好像这话就是说给她听的。她心里有些不高兴，但却并不因此畏首畏尾，她相信自己是有实力的，而且，很快所有人都会知道，她是有实力的。
接下去，矢田布置了这个学期第一次作业。三人一组，用一周的时间做一套服装以及配饰，算是摸底测验，成绩也会记入学期总评。
苏敏心里盘算，自己的强项是裁剪和缝纫，沃利熟悉面料，叶思明绘画和色彩功底很好，可算是各有所长，便连忙拉拢他们，凑成了一组。
这三人先是在学校餐厅讨论，竟是十分地投契。待餐厅关门，他们意犹未尽，又转战到苏敏与阿尔诺同租的小屋，列出当下最流行的元素，商量着定下所有细节，再画好草图。有些地方，苏敏虽有异议，却也没有坚持，很爽快地少数服从多数。她暗自想，应该给自己一些挑战，如果只是重复做喜欢做的、拿手的东西，又何必来上学呢？
仿佛一晃眼，天就黑了，阿尔诺从学校回来，问苏敏去不去吃饭，房里的三个人还没有散场的意思。苏敏头也没回，答了声：“不去。”阿尔诺在门口踱了几步，最后讪讪地走了。