1 生产与生活的技能

劳动创造了人类，而“劳动是从创造工具开始的”（恩格斯：《劳动在从猿到人的转变中的作用》，人民出版社，1971，第6页）。人类正是在创造工具的劳动过程中，不断改善着人本身的生理机能，最终完成了从猿到人的伟大历史性转折。大约4万年前，现代体质形态的人类形成（蔡俊生：《人类社会的形成和原始社会形态》，中国社会科学出版社，1988，第74页）。所以恩格斯在《劳动在从猿到人的转变中的作用》中指出：“只是由于劳动，由于和日新月异的动作相适应……人的手才能达到这样高度的完善，在这个基础上它才能仿佛凭着魔力似地产生了拉斐尔的绘画、托尔瓦德森的雕刻以及柏格尼尼的音乐。”

工具的使用不仅使“人类已开始能够扬弃单纯的自然存在，超越动物与自然的狭隘关系，从而自觉地把自身与自然区别开来”（崔乐泉：《中国体育通史》第1卷，人民体育出版社，2008，第11页），并能将表现人体基本活动能力的跑、跳、投运用到生产和生活中去，而且还能不断地创造和改善生产工具，以服务于自身的劳动活动，提高生产和生活效率。弓箭的出现便是原始人类具有革命性意义的历史坐标，即如恩格斯所说，“弓、弦、箭已经是很复杂的工具，发明这些工具需要有长期积累的经验和较发达的智力”。因此，“弓箭对于蒙昧时代，正如铁剑对于野蛮时代和火器对于文明时代一样，乃是决定性的武器”（《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社，1995，第20页）。

中国的弓箭，大概诞生于28000多年前。在山西省朔县峙峪遗址中，曾发现有一枚石镞。石镞尖端周正而锋利，并有初具形状的铤，可以捆绑木杆。弓箭的诞生，说明原始人类已经知道怎样利用物体的弹力，同时注意结合人体的力量，巧妙地获取更多的猎物，以满足人类的生存和生活需要。当然，从相关的民族学资料看，人类最初制作的箭镞应多为木、竹之类的原料，用燧石打制应该是更晚的事，所以中国产生弓箭的历史可能还要早些。

在我国，曾有传说认为是东夷人最早发明了弓箭。如《说文解字》曰：“夷，东方之人也。从大，从弓。会意，弓所持也。”又《说文通训定声》: “东方夷人好战好猎，故字从大持弓，会意。”甚至认为发明者就是东夷人“盘”。如《山海经·海内经》说：“少皞生盘，盘是始为弓矢。”

也有说是东夷人“张挥”。如《世本》载：“挥作弓，牟夷作矢。”欧阳修曾在《新唐书·宰相世系表》中考证说：“张氏出姬姓，黄帝子少昊青阳氏第五子挥为弓正，始制弓矢，子孙赐姓张氏。”而有趣的是，“张”的古文字的确是一人持弓欲射状。

不过，值得注意的是，黄帝时代已处于新石器时代末期，这显然与考古发现的时代不吻合。因此，以上这些传说也许可以理解为，当时东夷一带的人在弓箭的制作和使用上可能比中原地区略胜一筹。