第一章　琥珀的历史与文化

在英文里，琥珀被称作Amber，这个词语来源于拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。也有人认为琥珀一词来自阿拉伯文Anbar，意思是“胶”。琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物的树脂，经地质石化作用而形成的有机物质。琥珀是11月的生辰石，也是德国和罗马尼亚的国石。

古希腊传说中，太阳神阿波罗的儿子因私驾太阳车遇难，他的母亲和妹妹闻讯后抱头痛哭，眼泪就变成了琥珀。而北欧的民间传说也有琥珀的影子：海的女儿因丢失了自己心爱的项链，一路哭着回到家中，洒在海中的泪珠也化成了琥珀……

中国科学家发现了目前为止世界上最古老的琥珀。研究显示，其年龄约在9900万年（接近1亿年）左右，形成于早白垩纪至新生代之间。