枪里面只有最后一颗子弹了，年轻的空军军官望着前面潮水一般拥上的日本士兵，惨然一笑。残阳照射下，他们手中挺着的刺刀闪耀着刺眼的光芒，他们并没有开枪，在等级森严的日本军队里，长官的命令是不可抗拒的。虽然为了活捉眼前这位支那飞行士，已经阵亡了五名日本士兵——这位支那飞行士就像天空中翱翔的鹰，你可以击落它杀死它，但却永远不能活捉它。不过，就算阵亡数目再翻上十倍，活捉支那飞行士的命令也必须执行，何况他们也期望着能获得这种荣誉——那说不定会给自己带来回国探亲的机会。
年轻的空军军官又举起了手枪，冲在最前面的日本士兵毫不退缩，嚎叫着继续往前冲上去，执行命令的时候，他们从来不会考虑生死。但就这一瞬间，他们看到绝不会想到会发生的一幕——支那飞行士举起枪对准自己的头部，随着一声清脆的枪响，他重重地栽倒在地上。所有人都呆呆地站在那里，这一切发生的如此出乎意外和不可思议。在这些日本士兵看来，之前这位支那飞行士投在他们脑袋上的几百磅炸弹的冲击力或许还不及这最后一发子弹带来的万分之一。
残阳下，几排鸣枪过后，近百名日本士兵按军阶站成三列，面对着正前方新建的坟墓默然地鞠躬致敬，不远处，随军记者小林正成的照相机把这块小小的战场上正发生着的一切忠实地记录了下来。
八一四空战后，空军将几年来的屈辱和郁闷统统发泄出来。在司令部一道道的命令下，空军开始连续出击，丰硕的战果给飞行员们带来巨大的荣誉和狂热的拥护，几乎每时每刻他们都占据着报纸的头条和舆论的中心，这场发生在东方的空战甚至还吸引了西方国家的目光，有位欧洲商人居然提出愿意以15倍以上的价格购买某位中国王牌飞行员的战机。短短的数月内，空军的地位逆转了——至少在人民心中的地位逆转了，他们从不争气的代名词变成人民心中的英雄和骄傲，成为荣誉的象征。这是因为人们在受够了陆上战争一连串的失利和退让后，空军却给他们带来胜利，他们觉得，空军在替自己守卫着最后一块净土，那就是头顶的蓝天——人们再也不能失去这块净土。
社会上忽然掀起一阵空军热，在所有捐款中以购买飞机的呼声最高，在所有的慰问中以空军的最为踊跃，甚至连那些大家闺秀们都以嫁给飞行员为荣。但却没有人看到，在空军取得的这些成绩背后付出的是什么样的代价——有经验的飞行员开始纷纷折翅，战机越打越少，面对着这种窘境，司令部甚至开始命令中央航校的教官们上天进行战斗（类似的情况有，1944年低，消耗到精疲力尽的德国装甲兵们，把自己装甲学校的教官也派上了战场，把最后一滴鲜血也洒在了战场上。而中国空军，则在开战不到三个月就面临着这种情况）。但这一切，都被掩盖在初期胜利的炫目光环下，人们毫无察觉，或者说根本不想去察觉。在他们看来，我们已经击败了敌人，这就足够了，其余的都只是些末节。
但在方啸云这些行校学员眼中，事情正在慢慢发生变化。这一天，他们正按照训练队列站在操场上，不远处走来他们的教务处副处长和宣传部的教官南宫影曦，学员们都有点奇怪，因为今天是飞行课的训练——在教练机紧缺的航校里，学员们能上天的机会并不多，所以他们都很期盼能上飞行课，于是都暗暗希望这位倒霉的副处长不要又找出什么小事来找自己的麻烦。
任副处长阴沉着脸走到学员们面前，这时学员们发现他身边的教官南宫影曦眼睛红红的，仿佛刚刚哭过一场，这时任副处长冷冷地说道：“告诉大家一个事情！”
学员们刷地立正，寂静的操场上只能听见副处长一个人的声音——不用想也知道那绝不会什么好事。只听他继续说道：“教你们特技飞行的沈教官已经阵亡在罗店，他执行轰炸任务时被地面炮火击中，跳伞落入日军阵地，自杀殉国！昨天日本人派军使把他的飞行帽和航空服送了回来，并表示对沈教官钦佩和敬仰之情。。。。。。”
所有学员都站在那里静静地听着，仿佛这位长官说的是某种飞行理论或者其它的什么东西——这些天来，航校已经损失了四名教官，他们开始慢慢习惯听到这种消息。
这时队伍中一个学员忽然失声哭了出来，任副处长皱了皱眉，怒道：“谁在那里哭？站出来！”
队伍中缓缓走出一名大约二十岁的学员，长得非常清秀，看起来不像是位飞行员而像是个学生，他想控制住自己的眼泪，但显然并没有什么效果，他勉强大声回答道：“报告长官，是我！”
任副处长大步走过去，随手两个耳光掴在他脸上，把这名学员打了一个踉跄，冷笑着说道：“你看看那里写的是什么？”他指得是机库上面写着的那两行大字，那也是进入航校以来天天就要看着的训词。
那名学员勉强站住脚，咬牙说道：“报告长官，写的是风云际会壮士飞，誓死报国不生还！”
任副处长冷笑道：“没错，原来你还认得？那你还哭什么？怕死就滚出去！空军不需要你这种废物娘娘腔！我告诉你们，既然进了航校，当上了飞行员，就别想着自己还能活着！看看上面那些字——你们看了快一年了，或许到现在你们才能理解里面的含义！”
他顿了顿，接着说道：“你们知道日本人是怎么对付沈教官的吗？他们给他隆重下葬，对他的坟墓鸣枪致敬，就算是敌人也不得不对我们空军致以感佩！而你们呢？只会在这里女人一样流眼泪！我们的民众可以为沈教官哭泣，但你们不能——因为沈教官是先死的，你们就是后死的！你们应该以他为骄傲和榜样！空军的荣誉决不能因为你们任何一个人有丝毫的玷污！”
所有学员都静静地站在原地，听着这位长官的训话，或许直到今天，他们才开始真正地明白什么叫战争和军人，战争绝不是他们之前想的那样充满了荣誉和鲜花，更多的是鲜血和死亡。他们的任务，就在于面对死亡，而他们的荣誉，就在于面对死亡时的态度。
但那名刚才哭出来的学员还是在不停地抽泣着，看到这种情况，任副处长冷冷地道：“你没听懂我的话？或许你想在禁闭室里呆上两天？”
这时方啸云踏上一步，说道：“报告长官，请求发言！”
任副处长点点头，说道：“请求准许。”
方啸云涩声说道：“长官，沈教官是他的嫡亲哥哥。”
听到这句话，边上的南宫影曦终于忍不住，掩面痛哭起来，对于她这个刚加入空军（甚至都不能算是空军）的女孩来说，面对这种事情，她已经控制不住自己的情感。