玉芬被房东撵出后，正值炎炎夏日。为了生计，玉芬又加入了“县城游击队”－－－这群由县西关二十几名妇女组成的“游击队”，一大早起来买来生棒子（玉米），然后放在大锅里煮好后骑着三轮车到县百货大楼前去卖。
当时，“城管”管得很严，不许在县城中心摆摊，以免影响“市容”。
玉芬也是慢慢学会“打游击”的，一开始因为不谙此道，曾被没收过三轮车，经过熟人求情，最后罚了五十元完事。
经过这次教训，玉芬觉得还是去居民小区流动着去卖安全。
为了更好地卖出，玉芬买了个装有电池的小喇叭。事先录好自己的声音，然后在路上回放，于是“棒子，热棒子，刚出锅的热棒子”便成了县城“一景”。
也许是因为玉芬煮的玉米比别人好，也许是因为她会把握火候，反正她的棒子总比其他姐妹卖得快。大约一天能卖二百多个棒子是不成问题的。因此，招来了一些姐妹的嫉妒。
“男人在外还不知有多少相好的，要是我，早到省城看好自已的男人了”
“谁叫人家模样比咱好看来着，城管上不舍得管。”
……
玉芬每当听到这些议论时，真想揍她们一顿，但是她忍下了，因为，她知道，身正不怕影子斜。为了子涵，为了孩子，为了这个家，她要挣钱。
家里沉重的担子拖得她老了好几岁。丰韵的脸上多了几条皱纹，全不像一个三十岁的少妇。
每天晚上，回家后她常常凝视着子涵的照片，回忆结婚前后的点点滴滴，眼泪流淌在照片上。她多么盼望子涵常常来看望自己和孩子啊！有时候姐妹的议论提醒了她，她怀疑子涵一定让别的“骚女人”勾引坏了，继而又自责地否定了：她不是那种人，他学业重，那有时间回来啊！想到这里，她常常禁不住打个“唉”声：子涵啊，学习再忙，也要注意身体啊！……天这么热，蚊子一定不少，子涵又不会自己照料自已。玉芬给他写过信，可到现在没接到回信，对啦，给他打个电话吧，谁知，自己一忙乎忘了把电话号码放到哪去了。咳，都怨自己最近记性差。
为了子涵，她决定亲自去省城看望子涵。